Glöm att krossa glastaket – en ny forskningsstudie publicerad i The Leadership Quarterly varnar för att kriser som den senaste tidens covid-19-pandemi eller en global finanskrasch kan sätta käppar i hjulet för framstegen mot att förbättra könsmångfalden i styrelserummen.

Studien avslöjade en oroande trend:stora externa störningar som 2008 års globala finanskris (GFC) utlöste en betydande minskning av antalet kvinnor som innehade styrelseplatser. Denna nedgång var inte specifik för vissa styrelseposter eller branscher, och den påverkade företag över hela det finansiella resultatet.

Dessutom tyder forskningen på att även ett starkt ledarskap från kvinnliga vd:ar eller befintliga institutionella insatser för att främja könsmångfald, såsom kvotering, inte var effektiva för att mildra denna minskning under krisperioder.

Sorin Krammer, professor i strategi och internationella affärer och motsvarande författare till studien från University of Surrey, sa:"Våra resultat belyser sårbarheten i de vinster som gjorts mot könsmångfald i styrelser när företag står inför en stor kris. Under dessa tider, företag prioritera kortsiktig överlevnad och degradera ofta mångfaldsinitiativ.

Även om kvinnligt ledarskap är avgörande för att främja jämställdhet, tyder våra resultat på att kvinnliga VD:ar inte fullt ut kan skydda mångfaldsinsatser under perioder av extrem turbulens. På liknande sätt är befintliga initiativ, såsom könskvotering eller bolagsstyrningskoder, inte tillräckligt robusta för att motstå de negativa effekterna av betydande störningar på könsmångfalden i högsta ledningsgrupper."

Forskningen uppmuntrar företag att utveckla långsiktiga mångfaldsstrategier som är mer motståndskraftiga inför oförutsedda, stora utmaningar. Forskare föreslår att beslutsfattare kan fokusera på att stärka institutionella ramar för att främja och genomdriva könsmångfald i styrelser. Mer forskning behövs för att undersöka om det finns några specifika förhållanden eller faktorer som skulle kunna mildra de negativa effekterna av kriser när det gäller mångfald mellan könen.

Professor Krammer sa:"Dessa resultat belyser behovet för företag att utveckla långsiktiga mångfaldsstrategier som kan motstå oförutsedda utmaningar. Dessutom bör beslutsfattare se till att nuvarande institutionella ramverk är anpassade för att klara sådana exogena chocker och fortfarande kunna leverera framsteg mot könsmångfald i styrelser även i spåren av stora störningar."

Mer information: Shibashish Mukherjee et al, When the going gets tough:Styrelsens könsmångfald i kölvattnet av en stor kris, The Leadership Quarterly (2024). DOI:10.1016/j.leaqua.2024.101784

Journalinformation: Kvartalsvis för ledarskap

Tillhandahålls av University of Surrey