Jiyun Elizabeth L. Shin har sett effekterna av impostorism – vanligen kallad impostorsyndrom – från första hand. "När jag pratar om impostorism kommer studenter ofta fram till mig efter lektionen för att prata om sina upplevelser", säger Shin, föreläsare vid Binghamton Universitys psykologiska avdelning.
"Elever delar med sig av sina erfarenheter av bedrageri, särskilt studenter från underrepresenterade grupper som första generationens högskolestudenter, färgade studenter och studenter från låginkomstbakgrund."
Impostorism förstås som den negativa självuppfattningen om ens kompetens, förmåga och värdighet av framgång. Trots bevis på personlig prestation kommer de som upplever bedrägeri att tvivla på sina förmågor och tillskriva sin framgång faktorer som omständighet. De tror ofta att andra överskattar sina förmågor och fruktar att de en dag kommer att upptäckas som intellektuella bedrägerier.
Shins senaste forskning undersöker utexaminerade kvinnor i STEM. Med kvinnor underrepresenterade inom dessa områden och negativa stereotyper kring kvinnors förmågor inom STEM, inspirerades Shin att undersöka deras erfarenheter av impostorism.
"Jag antog att högre nivåer av impostorism skulle leda till större psykisk ångest, högre nivåer av utbrändhet och större avsikter att hoppa av deras program", sa Shin.
Förutom hennes forskning om impostorism inkluderade Shins tidigare forskning att ta en djupare titt på människors teorier om intelligens, vilket är kopplat till impostorism. "Growth mindset" är tron att intelligens är formbar och kan förbättras, medan "fixed mindset" är tron att intelligens är medfödd och fixerad.
"Forskning visar att studenter som har ett tillväxttänk rapporterar högre intresse för sitt ämnesområde och en större känsla av tillhörighet i sin akademiska miljö. De ser sig själva vara mer kompatibla med sitt ämnesområde. De är också mer sannolika att fortsätta inom sitt område", sa Shin.
Å andra sidan tenderar studenter med ett fixerat tänk att ha ett lägre intresse för sitt akademiska område, mindre känsla av tillhörighet och mindre uthållighet inom sitt område. Shin undersökte också elevernas uppfattning om sin professors tänkesätt och fann att studenter som upplever att deras professorer har ett tillväxttänkande troligen antar ett liknande tänkesätt, vilket leder till positiva akademiska resultat.
För närvarande går Shin igenom peer review-processen på en forskningsstudie om förhållandet mellan impostorism och akademisk hjälpsökning bland studenter på grundnivå. Forskningspotentialen är stor för Shin, som hoppas kunna forska fram direkta metoder för att minska dessa effekter av impostorism för studenter.
"Jag vill utveckla en socialpsykologisk intervention inriktad på impostorism och specifikt fokusera på elever från historiskt underrepresenterade grupper," sa Shin.
"För flera år sedan gjorde jag en interventionsstudie baserad på förebilder. I den här studien utvecklade jag förebildsbiografier som utmanade de vanliga stereotyperna om STEM, som till exempel tron att STEM är för män och att för att bli framgångsrik måste man måste ha medfödda förmågor i STEM."
Shin fann att när en elev exponeras för biografier om förebilder som utmanar dessa stereotyper, har de positiva resultat genom att visa större intresse för STEM. "Insatsen var mycket kort och tittade inte på de långsiktiga effekterna, men de omedelbara effekterna var positiva."
Shin hoppas kunna utöka sin forskning för att hjälpa studenter.
"Det finns forskare som tittar på de långsiktiga effekterna av dessa socialpsykologiska interventioner, som kan ha år och år av positiv effekt," sa Shin. "Min förhoppning är att skapa en intervention, men den här gången fokuserar jag på bedrageri och hjälper dem som kämpar med bedragare."
Tillhandahålls av Binghamton University
