Kan vara välinformerad om politik innebära att du är mindre tolerant mot olika politiska åsikter? Svaret kan överraska dig och vara anledning till paus inför nästa politiska samtal.
Ny forskning från Michigan State University tyder på att de som känner sig självsäkra på sina politiska förmågor är mer benägna att diskriminera dem som har motsatta politiska åsikter. Och de som är mer skeptiska till sina politiska förmågor är mer benägna att behandla andra människor rättvist när de inte håller med politiskt.
Jennifer Wolak är professor vid institutionen för statsvetenskap vid College of Social Science och hennes forskning fokuserar på opinionen och hur människor tänker om politik. Wolak och Carey Stapleton från University of Massachusetts Amherst publicerade studien i tidskriften Public Opinion Quarterly , vilket komplicerar hur vi ser på värdet av självförtroende i politiken.
"Vi brukar tycka att det är bra att känna tillförsikt om sina förmågor. Människor som tror att de kan göra skillnad i politiken tenderar att vara goda medborgare - de hänger med i aktuella händelser och deltar i val", sa Wolak. "I den här forskningen lyfter vi fram den mörka sidan av politiskt självförtroende. När människor känner sig självsäkra på sina politiska förmågor är de slutna, fientliga och redo att diskriminera dem som inte delar deras politiska åsikter."
Politisk polarisering och växande fientlighet mot motsatta åsikter blir bara mer av ett problem. Det förhindrar politiska framsteg och splittrar fler amerikaner.
I mellanårsvalet 2022 sa tre av tio amerikaner att politisk polarisering var den viktigaste frågan för nationen. Ungefär två tredjedelar av både demokrater och republikaner anser att medlemmar i det andra partiet är oärliga och endast 20 % av äktenskapen är politiskt blandade.
Eftersom det finns många förklaringar till polarisering, är en mindre utforskad förklaring politiskt förtroende och stark självsäkerhet.
Forskningen omfattade två delar; den första förlitade sig på undersökningsdata för att utvärdera politisk effektivitet och åsikter från de politiska partierna; det andra var ett undersökningsexperiment för att utvärdera tolerans mot politisk diskriminering.
I den första delen av studien provades 1 000 amerikaner i en nationell onlineundersökning strax före presidentvalet 2020 och frågade om deras åsikter om det motsatta politiska partiet.
De i studien som kände sig kunniga om politik och säkra på sina politiska förmågor hänvisas till att ha hög intern politisk effektivitet, medan de som är mer osäkra har lägre intern politisk effektivitet.
Wolak och Stapleton fann att de med störst förtroende för sina politiska förmågor var mest benägna att uttrycka fientlighet mot de med motsatta åsikter. Människor med hög intern effektivitet var villiga att bryta sociala band på grund av politiska skillnader och vägra samtal med alla som inte höll med dem politiskt. Dessutom var personer med högt politiskt självförtroende mer benägna att tolerera partisk diskriminering, och sa att de trodde att det är OK att behandla människor annorlunda på grund av deras politiska åsikter.
I undersökningsexperimentet fick respondenterna en beskrivning av en anställningschef som vägrade att intervjua en arbetssökande baserat på sökandens tidigare ledarskap i antingen en College Democrats eller College Republicans-grupp.
Resultaten visade att de flesta ansåg att det inte var acceptabelt att diskriminera jobbkandidaten på grund av deras politiska åsikter, men de som hade störst intern politisk effektivitet var mest benägna att säga att det var okej att inte anställa någon som är ansluten till det motsatta politiska partiet .
Självförtroende är viktigt och det ses ofta som något väldigt positivt och beundransvärt. Dessa resultat tyder dock på att det i ett politiskt sammanhang, även om det är viktigt att vara delaktig och se sig själv som en expert, kan motivera fiendskap.
Individer som har politiskt självförtroende och ofta väljare är mer benägna att bidra till kontradiktorisk politik och partisk negativitet – vilket tyder på att förtroende kan vara en källa till politisk polarisering.
För det andra är människor mindre obekväma med diskriminering när den riktas mot olika politiska partier. Därför tyder denna studie på att de med politiskt förtroende måste vara mer uppmärksamma på hur de utvärderar information och sina egna bekräftelsefördomar när de överväger motsatta åsikter.
"Vissa människor är djupt engagerade i politik - de tittar på nyheterna varje dag, följer politiskt innehåll på sociala medier och pratar om aktuella händelser med vänner och familj. Andra människor tänker sällan på politik alls", sa Wolak. "Även om dessa människor är mindre politiskt självsäkra, är de mycket mer villiga att spendera tid med människor som inte håller med dem. De är också mycket mindre benägna att delta i partisk diskriminering."
Även om dessa fynd understryker de potentiella negativa konsekvenserna av att ha starka politiska övertygelser, föreslår de inte att individer ändrar sina åsikter. Snarare ger resultaten insikt i hur människor kan mildra politisk polarisering genom att eftertänksamt överväga hur de ser på dem som kan tänka annorlunda i en fråga eller hur de kan närma sig sin nästa konversation om valet 2024.
Mer information: Carey E Stapleton et al, Political Self-Confidence and Affective Polarization, Public Opinion Quarterly (2024). DOI:10.1093/poq/nfad064
Journalinformation: Public Opinion Quarterly
Tillhandahålls av Michigan State University
