Kredit:CC0 Public Domain
Datavetare och samhällsvetare undersöker uppfattningar och förväntningar hos migranter till EU, såväl som européernas attityder till dem.
Under 2015 ansökte mer än en miljon människor som anlände till Europa om asyl, den största årliga summan sedan andra världskriget. Eftersom kriget i Syrien tvingade många familjer att söka skydd, var detta ett exceptionellt år för människor som anlände utan dokumentation. Deras upprörande och ibland tragiska resor väckte omfattande mediebevakning, men nettoinvandringen till Europeiska unionen genom vanliga kanaler var 2020 också runt en miljon människor.
Regelbunden, dokumenterad migration är ett vardagsfenomen för EU-länder och går i stort sett obemärkt. Utan migranter skulle EU:s befolkning som helhet ha minskat med en halv miljon 2019.
Oavsett hur migrationen går, döljer de stora siffrorna i spel personliga berättelser. Nu kommer ett europeiskt forskningsprojekt om migranters attityder till Europa att släppa en långfilm baserad på den papperslösa migrantupplevelsen. Dystopia kommer att fokusera på en afrikansk migrantkvinna i Spanien och hennes erfarenhet av fattigdom, hemlöshet och exploatering.
Vi har ofta liten kunskap eller förståelse för hur migranter uppfattar Europa och hur de ses av européer. Detta kan leda till missförstånd, som under covid-19-pandemin när några migranter fruktade att gå till hälsomyndigheterna för att få en vaccination. Den nya filmen – som kommer att släppas i november – kommer att berätta historien från migrantens synvinkel.
Upplevt beteende
Trots all uppmärksamhet i media och upphettad politisk debatt som migration genererar, verkar politiker ofta utan att helt förstå migranternas beteende. "Vi ville förstå det inflytande som berättelser och uppfattningar om Europa har på migration och varför människor flyttar och hur", säger Diotima Bertel, samhällsvetare vid Wien, Österrike-baserat forskningsföretag SYNYO och koordinator för ett projekt som heter PERCEPTIONS.
PERCEPTIONS genomförde mer än 100 personliga intervjuer med migranter, flyktingar och asylsökande om de informationskällor de använde och deras syn på Europa. Den undersökte också massmedia och sociala medier som migranter förlitade sig på.
"Migranter kan ha en mer positiv uppfattning om situationen i Europa än verkligheten och kan bli besvikna över hårda realiteter som att inte bli välkomnade av samhället eller ha svårt att hitta ett jobb", sa Bertel. De kan också presentera en ljusare bild för dem där hemma för att inte oroa släktingar, sa hon.
Icke desto mindre har migranter "en ganska realistisk förståelse för resan till Europa, i synnerhet farorna som väntar dem", sa Bertel. "Det finns en missuppfattning från europeisk sida om detta, dock inte de organisationer som arbetar direkt med migranter."
Projektet fann att när det inte finns några familjeband eller diaspora, gör de flesta migranter liten skillnad mellan möjliga destinationer i Europa. I den mån det finns en generell tendens lutar det åt större, mer kända länder som Storbritannien och Tyskland.
Möjliga destinationer
Ett tvillingprojekt av PERCEPTION, kallat MIRROR, tittade också på migranters uppfattningar för att få en bättre förståelse för hur migranter uppfattar Europa som en destination.
Genom att använda fritt tillgänglig information, samtidigt som man ägnade särskild uppmärksamhet åt inflytelserika sociala medier och massmedia, utvecklade projektet en uppsättning verktyg för att informera beslutsfattare, gränskontrollbyråer och andra för att hjälpa till att förbättra deras politik.
Databasen som projektet byggde kan användas av humanitära organisationer eller statliga myndigheter för att dra kopplingar mellan övertygelser och typer av beteende. Till exempel fann MIRROR att ibland har migranter en tendens att vara försiktiga med europeiska länders pandemirelaterade hälsoåtgärder, inklusive karantäner.
Den här typen av information skulle komplettera befintliga gränskontrollpraxis, enligt Dr. Aitana Radu, projektforskare och expert på informationspolitik och styrning vid Maltas universitet.
Projektet har gett rekommendationer om till exempel hur man kan förbättra kommunikationen med migranter.
Migreringsförutsägelser
Ett tredje projekt – ITFLOWS – fokuserar på att ta fram korrekta förutsägelser och prognoser av migrations- och asylflöden, och att utveckla fungerande förhållningssätt till fenomenet genom att skapa en djupare förståelse för det.
"Det finns ett behov av att förbättra hanteringen av ankomster till Europeiska unionen och, när de väl anländer, förbättra deras integration i olika medlemsstater", säger professor Cristina Basi Casagran vid det autonoma universitetet i Barcelona, Spanien, ITFLOWS-koordinator.
Projektet utvecklar EUMigraTool (EMT) för att förutsäga eller förutse migrations- och asylströmmar och belysa eventuella migrationsrelaterade spänningar. Detta inkluderar analys av innehåll från TV, webbnyheter och sociala medier.
Medan all data den använder hämtar från offentligt tillgängliga källor, samlar EMT in dem för första gången i en enda resurs för dem som arbetar med migranter och för beslutsfattare.
"Vi genomförde också intervjuer med över 90 migranter, asylsökande och flyktingar i Grekland, Italien och Spanien", säger Dr Colleen Boland vid det autonoma universitetet i Barcelona. Dessutom utnyttjar projektet data från Google Trends för att bättre förstå migranters avsikter och åsikter, och Twitter för att lära sig om känslor och attityder gentemot migranter.
EMT-webbplatsen "kommer att innehålla olika instrumentpaneler och gränssnitt för att titta på olika sektioner. Du kan till exempel se förflyttning orsakad av konflikter i ursprungsländerna, som Nigeria, Mali eller Venezuela", säger Dr. Boland.
"Du kan också se historiska data om rörelser, såväl som våra prognoser om asylsökandes ankomster baserat på ansökningar i olika medlemsstater."
Förutom att bedöma människors rörelser kommer webbplatsen att belysa europeiska medborgares perspektiv. "Vi kommer att ha ett avsnitt som tittar på attityder till invandring i olika medlemsstater, för att se attityder baserade på olika variabler som ålder, arbetslöshet och utbildning", säger Dr. Boland. Detta, sa hon, kan flagga frågor som hinder för integration.
Ändra migreringsmönster
Dr. Boland sa att intervjuerna med migranter hjälpte till att berätta historien om varför och hur de reste till Europa, vare sig det var längs Medelhavets land- och sjövägar, via Kanarieöarna från Västafrika eller över Atlanten från Latinamerika.
Projekttjänstemän betonar att det inte finns någon entydig förklaring till migration till Europa. "Människor är väldigt individuella i slutet av dagen", säger Dr. Katja Prinz, EU-forskningschef på HENSOLDT Analytics, ansvarig för kommunikationen med MIRROR.
En sak är säker:drivkrafter och mönster för migration kommer att fortsätta förändras, vilket framgår av ukrainares förflyttning till EU-länder efter den ryska invasionen av Ukraina, till stor del till Polen men även andra territorier.
"Det här är inte en fast situation, utan är i stället något som ständigt utvecklas", sa Bertel. + Utforska vidare
