Att hantera problematiska elevers beteende är en av de mest ihållande, utmanande och kontroversiella frågorna som skolor står inför idag. Men trots de bästa avsikterna att bygga ett mer inkluderande och strafffritt utbildningssystem kvarstår skolavstängningar och utvisningar.
Nu visar forskning från University of South Australia att uteslutningsmetoder inte bara misslyckas med att identifiera de djupt rotade orsakerna till utmanande studentbeteenden utan förvärrar negativa problem snarare än att lösa dem. Forskningen visas i Critical Studies in Education .
Ledande forskare, UniSA:s professor Anna Sullivan, säger att skolor står inför svåra beslut kring avstängningar och utvisningar.
"Avstängningar och utvisningar har varit stöttepelaren i skolors beteendehanteringsmetoder i decennier, oavsett forskning som visar att de är ineffektiva för att disciplinera dåligt beteende", säger professor Sullivan.
"Det finns faktiskt ett tydligt samband mellan skolavstängningar och en rad skadliga hälsoresultat, inklusive alienation från skolan, engagemang med asociala kamrater, användning av alkohol och rökning och en lägre kvalitet på skollivet - och detta bidrar till en högre risk för att hoppa av skolan och eventuellt olagligt beteende.
"Vad som gör saken värre är att utsatta elever har en högre risk att bli avstängda eller utvisade, vilket i många fall förvärrar deras omständigheter och livschanser.
"Pojkar, aboriginalstudenter, elever med låg SES-bakgrund och elever med funktionsnedsättning är oproportionerligt uteslutna från skolor.
"Det finns en tydlig blind fläck om hur skolavstängningar och utvisningar vidmakthåller större sociala ojämlikheter.
"Skolor och beslutsfattare måste se bortom utmanande beteenden för att förstå vad som bidrar till orsaken – snarare än att behandla effekten – och det är denna saknade information som behövs för att utveckla nya skolpolicyer."
Genom att analysera den nyligen granskade NSW Student Behavior Strategy fann forskarna att även om det fanns mer beteendestöd och hantering, inkluderade de nya iterationerna fortfarande straffmetoder.
"När en elev stängs av eller utvisas från skolan, tar vi i slutändan bort dem från sin utbildning och begränsar deras livsresultat. Och med vetskapen om att utsatta grupper är mer utsatta är dessa uteslutningspolicyer i slutändan diskriminerande", säger Prof Sullivan.
"Vi ser också situationer där barn med funktionshinder - vissa på receptbelagda mediciner - utesluts från skolan på grund av att "de har problem redan." Som en konsekvens av detta verkar uteslutning vara en rimlig lösning givet att skolor inte har tid, expertis eller resurser att hantera komplexa och utmanande beteendebehov.
"Att lägga till ett sådant underskottstänkande är att ta bort ett "problembarn" från andras inlärningsmiljö. Istället för att hjälpa dessa elever förvärrar policyerna deras kamp.
"Vad vi behöver är mer lyssnande, mer empati för studenter i riskzonen och en vilja att utmana effekterna av bredare sociala ojämlikheter inklusive fattigdom, ras, bostäder och arbetslöshet på de mest utsatta människorna i samhället. Dessa saker fungerar inte isolerat. de påverkar familjer och barn och kan inte bara lämnas vid skolans port.
"Det är dags att se på nytt på de komplexa och utmanande omständigheter som många ungdomar befinner sig i. Först då kan vi hoppas att skapa ett mer inkluderande och rättvist utbildningssystem."
Mer information: Barry Down et al, Vad saknas i policydiskurser om skolexkludering?, Critical Studies in Education (2024). DOI:10.1080/17508487.2024.2312878
Tillhandahålls av University of South Australia
