Forskare från University of Sharjah och Warburg Institute håller på att studera skrifterna från en arabisk-muslimsk polymat från 1000-talet för att visa deras inverkan på utvecklingen av optiska vetenskaper och hur de i grunden har förändrat fysikens historia från medeltiden fram till modern tid i Europa.
Deras forskning fokuserar på arvet efter al-Ḥasan Ibn al-Haytham känd på latin som "Alhazen" och särskilt hans mest inflytelserika verk med titeln "Book of Optics", känd på arabiska som "Kitab al-Manazir" och först cirkulerade i Europa via dess latinska översättning kallad "Perspectiva". Ibn al-Haytham föddes i den södra irakiska staden Basra 965 under det abbasidiska kalifatet.
Avdelningarna IV–V i denna auktoritativa bok har nyligen översatts till engelska från arabiska och publicerats av Warburg Institute under titeln "The Optics of Ibn al-Haytham, Books IV–V:On Reflection and Images Seen by Reflection." Efter att redan ha gjort indelningar I–III till engelska, samlar Warburg Institute ett omfattande nätverk av forskare "för en samarbetande humanistisk-vetenskaplig undersökning av [Ibn] al-Haytham och de frågor som hans arbete väcker.
"Alhazens [Ibn al-Haytham] roll i dessa processer är samtidigt välkänd, men begränsad; bara hälften av hans vetenskapliga verk har engelsk översättning och en fjärdedel är ännu inte redigerad."
Warburginstitutet presenterar den nya översättningen och beskriver Ibn al-Haytham som "den kanske största matematikern och fysikern i den medeltida arabiska/islamiska världen. Hans rykte bygger inte bara på den enorma mängd material han kunde bearbeta, utan också på hans rigorösa vetenskapliga metodik.
"Han (Ibn al-Haytham) behandlar både ljusstrålarnas matematik och de fysiska aspekterna av ögat i sju omfattande böcker. Hans återinförande av hela optikvetenskapen sätter scenen för hela den efterföljande utvecklingen av ämnet … som påverkar figurer som William av Ockham, Kepler, Descartes och Christaan Huygens."