När hundraårsjubileet av Scopes Monkey Trial 1925 närmar sig illustrerar en ny studie att amerikanernas attityder i generation X till evolution förändrades när de åldrades.
Studien, ledd av Jon D. Miller, forskare emeritus vid Institutet för social forskning vid University of Michigan, fann att medan elever i mellan- och gymnasieskolan tenderade att uttrycka osäkra attityder till evolution, stärktes dessa attityder när de gick ut gymnasiet. , gick på college och började på arbetsmarknaden.
"Vissa kan ifrågasätta om evolutionsfrågan fortfarande är relevant och anser att det är en ofarlig kuriosa," sa Miller. "Amerikansk vetenskap och teknologi fortsätter att blomstra, även om en betydande minoritet av amerikanska vuxna förkastar idén att människor utvecklats från tidigare djurarter.
"Men vi tror att det finns många exempel på offentlig politik under de senaste decennierna när en förståelse av grundläggande biologiska konstruktioner skulle ha hjälpt till att informera offentlig och politisk debatt om dessa frågor."
Studien, publicerad i tidskriften Public Understanding of Science , använde data som samlats in från cirka 5 000 deltagare födda i generation X, 1971-1974, under loppet av 33 år, från mellanstadiet till medelåldern.
"Forskning om attityder till vetenskap använder vanligtvis en enda undersökning eller en serie undersökningar av olika deltagare," sa Miller. "Att använda tre decenniumsrekordet från Longitudinal Study of American Life gör det möjligt för vår studie att undersöka hur attityder utvecklas och förändras under formativa decennier hos samma individer."
Mellanstadie- och gymnasieelever uppvisade en hel del osäkerhet om evolution, med en tredjedel som inte hade någon attityd till evolution och 44% sa att påståendet "människor som vi känner dem utvecklade från tidigare djurarter" förmodligen var sant eller förmodligen falskt , vilket återspeglar en viss osäkerhet kring frågan.
Under de 15 åren efter gymnasiet drog 28 % av dessa generation X unga vuxna slutsatsen att evolution definitivt var sann, och 27 % trodde att evolutionen definitivt var falsk, enligt medförfattaren Mark Ackerman, professor vid Michigan Engineering, U-M School of Information and Michigan Medicine.
"Dessa resultat visar effekten av eftergymnasial utbildning, inledande karriärerfarenheter och polariseringen av det politiska systemet i USA," sa Ackerman.
Under de kommande 15 åren (från 30-årsåldern till sena 40-årsåldern) rapporterade dessa Generation X LSAL-deltagare en liten ökning av andelen individer som ser evolution som definitivt sann (30 % 2020) och en liten minskning i andelen som ser evolution som definitivt falskt (23 % 2020). Dessa resultat återspeglar stabiliseringen av livet för LSAL-respondenterna, med ett stort antal som går in i en karriär som de själva väljer, bildar familj och blir mer engagerade i samhället.
Studien undersökte de faktorer som var associerade med deltagarnas attityder till evolution vid tre punkter under studien. Liksom i en tidigare studie av samma forskare tenderade faktorer som involverade utbildning att vara starka prediktorer för acceptans av evolution, medan faktorer som involverade fundamentalistisk religiös övertygelse tenderade att vara starka prediktorer för avvisande av evolution.
Erfarenheterna av vetenskapskurser på högskolenivå, slutförandet av studentexamen eller mer avancerade examina och utvecklingen av medborgerlig vetenskaplig läskunnighet var starka prediktorer för ökad acceptans av evolution.
"Vår analys av en unik longitudinell datauppsättning tillät oss att utforska utvecklingen av attityder mot ett vetenskapligt ämne i oöverträffad detalj," sa Miller. "Och att förstå allmänhetens attityder till evolution är av särskild vikt eftersom evolution kommer att fortsätta att vara central för biologisk läskunnighet och - vetenskaplig läskunnighet - under 2000-talet."
Mer information: Jon D. Miller et al, The acceptance of evolution:A developmental view of Generation X in the United States, Public Understanding of Science (2024). DOI:10.1177/09636625241234815
Journalinformation: Offentlig förståelse av vetenskap
Tillhandahålls av University of Michigan
