Vill du att din tonåring ska ta examen från college en dag? Fokusera på att stärka sina sociala nätverk inom och utanför familjen, säger en ny BYU-studie.
Att bygga "familjens sociala kapital" under tonåren ökar dramatiskt en tonårings chanser att så småningom slutföra college, enligt data från två nationella undersökningar som analyserats av forskare från BYU, North Carolina State University och National Institute on Aging. Social anknytning hade en större effekt på högskoleinskrivning och examen än en familjs socioekonomiska status, en gymnasiemiljö eller en elevs gymnasiebetyg.
"Det är ett riktigt hoppfullt fynd eftersom den här typen av kapital är mer tillgängligt än finansiellt kapital", säger BYU-sociologiprofessorn Mikaela Dufur, en medförfattare till tidningen som nyligen publicerades i PLOS One .
"Det är inte så lätt för en förälder att säga," Åh, jag vill att min 12-åring ska ta examen från college, så jag antar att jag kommer att dubbla min inkomst. Vår forskning visade att investeringar i familjens sociala kapital är kraftfullt för alla grupper, för barn från alla klasser och rasbakgrunder."
Familjer bygger socialt kapital på ett par olika sätt, sa Dufur. Först skapar föräldrar det inom familjen genom att knyta an till tonåringar och förmedla förväntningar och normer för deras skolarbete, till exempel genom att checka in om läxor eller diskutera lektioner.
För det andra bygger familjer socialt kapital genom att utveckla kontakter med andra i samhället, inklusive med föräldrar till sina barns vänner och med grannar, tränare eller lärare.
"Det går tillbaka till tanken att "det krävs en by för att uppfostra ett barn", sa Dufur. "Socialt kapital är ett akademiskt mått på din by. Att bygga dessa relationer omger ditt barn med människor som kan förstärka positiva normer och potentiellt ge dem resurser som du inte kunde."
Forskarna var särskilt glada över att observera hållbarheten hos familjens sociala kapital. Medan tidigare forskning har visat att investeringar i familjens sociala kapital under tonåren har omedelbara fördelar, var deras första studie som visade att investeringen fortsätter att löna sig genom collegeåren.
För att se hur länge familjens sociala kapital varar, studerade de resultat för över 20 000 elever som deltog i 1988 National Educational Longitudinal Study och 2002 Educational Longitudinal Study. Undersökningarna gav data om familjerelationer, anknytning till samhället och utbildningsresultat från elever i åttan, 10:e och 12:e klasserna, och följdes sedan upp två och åtta år efter gymnasiet.
"Mer än en familjs pengar eller tidigare utbildning, familjens sociala kapital hade verkligen starka associationer till både att gå på college och kanske ännu viktigare, avsluta college," sa Dufur. "Det där sociala kapitalet du skapade med din familj när du var tonåring, som sträcker sig framåt och hjälper dig att uppnå."
För att säkerställa att familjer har tid och resurser att bygga socialt kapital kan beslutsfattare bli kreativa, föreslog forskarna.
"Dessa fynd väcker frågan om vi som samhälle investerar tillräckligt i familjer för att stödja deras många viktiga uppgifter", säger medförfattaren Toby Parcel, professor emerita vid North Carolina State University. "Jag oroar mig för att vi ger för lite stöd till familjer i deras ansträngningar att förbereda nästa generation unga människor för vuxenliv och produktivt arbete."
Exempel på samhälleliga förändringar som kan främja familjens sociala kapital inkluderar arbetspolicyer som uppmuntrar familjetid, stadsplanering för promenadvänliga stadsdelar och skolpraxis som hjälper föräldrar att engagera sig.
Studiens resultat har också konsekvenser för familjepraxis. Eftersom familjer bygger socialt kapital både inom och utanför hemmet, bör föräldrar som vill investera i sina barn tänka på balansen som är mest idealisk för deras familj, rekommenderade Dufur. Att involvera tonåringar i sport och klubbar hjälper till att bygga ett bredare, djupare socialt nätverk; å andra sidan behöver barn tillräckligt med utrymme i sitt schema för att också få kontakt med sina föräldrar.
"Familjer av alla slag kan investera i sina barn på nya sätt och se dessa investeringar löna sig senare", avslutade Dufur.
Mer information: Mikaela J. Dufur et al, Är socialt kapital varaktigt?:Hur sociala familjeband påverkar inskrivning och slutförande av högskola, PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0298344
Journalinformation: PLoS ONE
Tillhandahålls av Brigham Young University
