Att äta tillsammans som en familj anses allmänt vara hälsosamt för familjemedlemmar och är en ritual många försöker leva upp till. Forskning om att förstå familjens måltider mer ingående visar dock att olika aspekter av måltider – att äta och äta å ena sidan och atmosfären å andra sidan – påverkar de sociala och ekonomiska aspekterna av familjens matvanor.
Ett par publicerade forskningsartiklar av Dr Fairley Le Moal – som utförde sitt arbete vid College of Nursing and Health Sciences vid Flinders University och för närvarande är associerad forskare i sociologi vid Centre Max Weber i Frankrike – undersöker varför familjemåltider är sådana komplexa händelser att hantera.
Den första av hennes studier undersökte barns matsocialisering vid måltider – hur föräldrar får barn att äta tillsammans och hur barn integrerar detta – i socialt mångfaldiga hushåll i Frankrike och Australien, allt från lägre medelklass till överklass, med barn mestadels mellan åldrarna fem till åtta.
Samtidigt som alla föräldrar i studien strävade efter att servera hälsosam mat, visade resultaten att matsocialisering och föräldrars förståelse för barns smakutveckling var kopplade till hushållets sociala klassställning och de resurser det har tillgängliga.
Forskningen, "Exploring unequal class logics of mealtime food socialization. An etnography of family meals in France and Australia", av Fairley Le Moal, Maxime Michaud och John Coveney, publiceras i april 2024-utgåvan av Appetite .
Ju mer resurser föräldrarna hade, desto mer kunde de utföra en intensiv matsocialiseringsstil, vilket ledde till att de förberedde balanserade menyer och fick barnen att äta maten som serverades.
Ju färre resurser föräldrarna hade, desto mer engagerade de sig i en praktisk matsocialiseringsstil, vilket ledde till att de serverade mer barnorienterade och mindre varierande menyer.
Detta ledde till att andra beteendeegenskaper påverkades. En intensiv matsocialiseringsstil var kopplad till utvecklingen av olika sociala färdigheter hos barn, såsom förhandlingsfärdigheter, medan med hands-off-stilen lärde sig barn att vara ganska autonoma i sitt ätande.
Utsikten till en lycklig familj att äta tillsammans är också en attraktiv scen som många hoppas kunna uppnå.
"Ideologin för den lyckliga familjens måltid är utbredd, men få studier har specifikt undersökt hur känslor hanteras vid bordet", säger Dr. Le Moal.
Dr Le Moal undersökte också hur känslor hanteras när man äter tillsammans vid bordet i forskningsartikeln "Mealtime emotion work:Gendered politics of care and power at the table", av Fairley Le Moal, publicerad i Journal of Äktenskap och familj .
Resultaten visar att känslor – både en individs och andras känslor – hanteras på olika sätt under måltider mellan mammor och pappor. Mödrarna i denna studie sågs som omtänksamma, kärleksfulla och tålmodiga, medan fäderna sågs som roliga, men också otåliga och auktoritativa.
Föräldrarna hanterade inte heller de många konflikter och spänningar som uppstod under måltiderna på samma sätt:mödrar observerades producera mycket mer "känsloarbete" - vilket innebär att hantera en familjs känslor och se till att rätt atmosfär uppfylls - för att lösa konflikter och lugna barn. Dessa ansträngningar var betydande och var nyckeln till att nå en trevlig och kärleksfull atmosfär, men de var mycket osynliga ansträngningar.
"Känslor spelar en viktig roll, så att utvärdera mängden och typen av känslohantering vid måltider är avgörande för att förstå de hinder och bördor som familjer möter när de vill äta tillsammans.
"Att undersöka atmosfären i familjens måltider och lyfta fram de strategier som familjemedlemmar använder för att hantera känslor och konflikter vid bordet är viktigt, eftersom det tar oss till centrum för att förstå arbetet med att föda en familj och familjelivet.
"Familjen är fortfarande en kraftfull institution, och familjemåltider är fortfarande symboliskt placerade som centrum för familjelivet - så resultaten av denna studie kommer att vara av intresse för många föräldrar och vårdpersonal."
Mer information: Fairley Le Moal, Mealtime emotion work:Gendered politics of care and power at the table, Journal of Marriage and Family (2024). DOI:10.1111/jomf.12975
Fairley Le Moal et al., Utforska ojämlika klasslogiker för socialisering av mat vid måltider. En etnografi av familjemåltider i Frankrike och Australien, aptit (2023). DOI:10.1016/j.appet.2023.107195
Journalinformation: Journal of Marriage and Family , aptit
Tillhandahålls av Flinders University
