På 1500- och 1600-talen pågick en utbredd häxjakt mot människor som anklagades för häxkonst. I Norge anklagades cirka 750 personer för trolldom och cirka 300 av dem dömdes till döden, många av dem brändes på bål och många av dem samer.
I Nordnorge och Finnmark har forskare gjort en omfattande studie av dessa processer, bland annat vem som anklagades, vad de dömdes för och vad straffet blev. Deras källmaterial var domstolsprotokoll.
Av 91 dödsdömda i Finnmark under denna period var 18 samer.
Många frågor kvarstår fortfarande om vad som egentligen hände i Mellannorge och i det sydsamiska området, så historikern Ellen Alm från Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) har försökt samla in så mycket information som möjligt. Genom domböcker fann hon att tre samer anklagades för trolldom:Finn-Kristin, Anne Aslaksdatter och Henrik Meråker, varav den senare fick dödsstraff.
Eftersom många samer hade norskklingande namn kan det ha blivit fler.
Ph.D. Kandidaten och NTNU-historikern Anne-Sofie Schjøtner Skaar är nu i färd med att studera fall av häxkonst och magi som ägde rum vid Inderøy, Namdalen och Stjør- och Verdalens tingsrätt på 1700-talet.
Genom att noggrant läsa och studera domböckerna från Nord-Trøndelags län har hon upptäckt ny intressant information.
Hon utreder hur åtalet för häxkonst successivt avskaffades under 1700-talet.
"Det har knappt bedrivits någon forskning om hur lagföringen och fenomenet med trolldomsfall upphörde, så det är intressant att utreda. Jag studerar också om samer i de sydsamiska områdena fortfarande lagfördes på 1700-talet." sa Schjøtner Skaar.
Hittills har hon i sin granskning av domböckerna inte hittat samer som anklagades eller dömdes för häxkonst på 1700-talet i Nord-Trøndelag, men hon har ännu inte gått igenom alla protokoll. Det är mödosamt arbete; skivorna är skrivna med gotisk skrift och varje sekreterare har också sitt eget utmärkande sätt att skriva.
"Jag lärde mig gotisk skrift vid universitetet i Oslo när jag skrev min magisteruppsats om häxkonst i Mora och Rendalen på 1600-talet. Jag kan nu läsa gotisk skrift ganska bra, men det tar tid att gå igenom alla dokument", säger hon .
Förutom domstolsprotokoll studerar hon också räkenskaper skrivna av missionärer från samma period.
Det finns flera anledningar till att det fruktansvärda åtalet för häxkonst slutligen avvecklades under 1700-talet.
Under 1500- och 1600-talens häxprocesser var det olagligt att använda tortyr för att tvinga fram erkännanden, och dömda brottslingar fick inte heller vara vittnen. Detta innebar att en dömd "häxa" i teorin inte kunde avslöja namnen på andra "häxor".
"Det var dock inte ovanligt att man blundade för lagen i häxkonstfall; tortyr användes och dömda "häxor" tvingades namnge sina medbrottslingar. Lagens bokstav tolkades och praktiserades väldigt olika, och detta ledde till att till många häxprocesser under perioden", sa Schjøtner Skaar.
"I slutet av 1600-talet började den rättsliga praxisen att förändras. Flera av lagtalarna blev strängare, krävde ordentliga bevis och slutade acceptera användningen av tortyr. De lagtalande blev också bättre utbildade och professionella, och de påverkade och undervisade det lokala distriktet domare", sa hon.
Mot slutet av 1600-talet började faktiskt fler och fler domare följa lagen, vilket var då det blev svårt att föra trolldomsfall till domstol.
"Hur kan ett inbillat brott bevisas om det inte längre är acceptabelt att tvinga någon till ett erkännande?" sa hon.
Praxis med tvångsöverklagande infördes också av Christian V:s norska lov 1687. Detta innebar att stränga straff kunde överklagas till hovrätten så att de anklagade kunde få sin sak prövad i en mer professionell domstol.
På 1700-talet gick Europa in i upplysningstiden där vetenskap, förnuft, tolerans och framsteg fick fotfäste, vilket bidrog till att förändra uppfattningar och attityder.
Men när åtalet för häxkonst försvann, möjliggjorde en annan mekanism för att övervaka och bekämpa den samiska religionen och hur den utövades:Missionärer kom in på scenen.
"Det verkar som att missionärerna tog över från rättsväsendet för att "ta itu med" den samiska religionen och dess utövande, säger Schjøtner Skaar.
Det finns goda bevis för detta i missionsskildringar från 1700-talet.
"Några av dessa missionärsberättelser ger hemsk läsning. Vi hittar beskrivningar av samer som är engagerade i 'djävulens trolldom'. Missionsberättelserna visar att den samiska religionen fortfarande av vissa tolkades som häxkonst och Djävulens verk, även om rättsväsendet inte längre verkade vara intresserade av att åtala detta längre, säger hon.
Prästen Johan Randulf, författare till Nærøymanuskriptet, skriver att "sydsamerna har många olika gudar, men att de alla tillhör Djävulen."
"Jag vet att han, tillsammans med alla andra [samiska gudar], är djävulen själv." Så beskriver prästen en av de sydsamiska gudarna, och han beskriver också jojken som "Satans sång."
Sedan tidig medeltid hade många försök att kristna samerna skett över stora delar av Norden, men det var först efter inrättandet av Missionskollegiet i Köpenhamn 1714 som missionsarbetet kom igång på riktigt.
En av de mest nitiska missionärerna var Thomas von Westen (1643-1727) från Trondheim. Han fick smeknamnet sameaposteln. År 1716 utsågs Thomas von Westen att leda och organisera samemissionen och från och med då etablerade sig Trondheim som ett kraftpaket för samemissionen genom von Westens utbildning av samiska missionärer.
Thomas von Westen var ständigt mån om att kristendomsundervisningen för det samiska folket måste ske på deras eget språk – samiska – och att omvändelsen skulle vara personlig och innerlig.
Thomas von Westen och andra missionärer talade till samerna och ifrågasatte intensivt deras tro och sedvänjor. Missionärerna lärde sig mycket av detta arbete, men de märkte att inte alla samer vågade prata om sin tro och sina seder.
"Detta ledde så småningom till att von Westen införde en amnesti för samerna så att de inte kunde åtalas enligt häxerilagen oavsett vad de sa till missionärerna. Detta var menat som en sorts försäkring för samerna så att de skulle våga prata mer öppet med missionärerna", säger Schjøtner Skaar.
Amnestin hindrade dock inte den samiska kulturen från att demoniseras.
Bland de mer brutala metoder som von Westen och de andra missionärerna använde under hela missionstiden var konfiskering av ceremoniella samiska trummor, förstörelse av offerplatser och heliga platser i naturen. Den nitiske missionären var ansvarig för konfiskeringen av över 100 ceremoniella samiska trummor.
De flesta av trummorna skickades till Köpenhamn, och många av dem förstördes tyvärr i en stor brand 1728.
En del av trummorna som konfiskerades av missionärer hamnade dock på andra museer eller hos privata samlare. En av dessa var Folldalstrumman, som von Westen beslagtog i Namdalen. Denna trumma hamnade så småningom på Meiningen Museum i Tyskland. År 2023 återfördes den äntligen till det sydsamiska området och visas just nu på Saemien Sijte-museet i Snåsa.
Thomas von Westen var också en stark förespråkare för att införa ett alkoholförbud.
"Den 1 februari 1723 dök den norske missionären Thomas von Westen upp på lokalförsamlingen i Overhalla. Han menade att samernas konsumtion av alkohol stod i vägen för deras övergång till kristendomen och han beordrade norrmän att sluta sälja sprit och öl till dem. När samerna insupade 'Zathans loche drich' började de snart utöva sin hedniska religion och trolldom", enligt von Westen.
Thomas von Westen avslutade sitt tal med att begära att de samiska "hedniska" gravsederna i fjällen skulle förbjudas, och att alla norrmän som hade samiska barn i tjänst i sina hem måste se till att de fick en kristen undervisning och ingen samer ska vara utan. fast arbete.
Margareta Mortensdatter Trefot
"Som en del av forskningsprojektet är jag också intresserad av attityder till sydsamisk religion, som norrmän ofta stämplade som häxkonst och avgudadyrkan", sa Schjøtner Skaar.
Häxanklagelserna mot Margareta Mortensdatter Trefot är bland de fall hon vill studera närmare.
"Jag är något osäker på etnicitet här, eftersom den anklagade kallas "finn" av den lokala häradsdomaren, som tillsammans med "lapp" ofta användes för att hänvisa till samerna. Margareta sa att hon ursprungligen var från östra Finland. Detta är ett känt fall, men det har inte analyserats tidigare, så jag kommer att ta med en analys av det i min avhandling, säger hon.
Margareta Mortensdatter Trefot var en tiggarkvinna, som – enligt vittnen – gick omkring och önskade människor illa genom att besvärja dem om de inte ville ge henne pengar, mat eller boende.
Målet behandlades första gången på en lokal församling i Verdalen och omnämns i tingsböckerna under perioden 1711–1712.
"Margareta följde sedan med den lokala tingsdomaren och kronofogden på deras rättegångsbesök och presenterades vid flera tingsrätter, där många vittnar om att hon önskade dem illa", säger Schjøtner Skaar.
Källan är tingsprotokoll nr 6 från Stjør och Verdals tingsrätt, 1709-1715.
"Hon åtalades då för att ha ägnat sig åt ond häxkonst, men jag vet ännu inte hur det här fallet slutade eftersom jag inte har hittat något mer om domen från källorna", sa Schjøtner Skaar.
Hon studerar också i vilken utsträckning och i vilken form magiska praktiker och föreställningar levde vidare under århundradet.
Tillhandahålls av Norges tekniska och naturvetenskapliga universitet
