1997 års Bringing Them Home-rapport om avlägsnandet av aboriginska barn från deras familjer var en vändpunkt i Australiens historia. Utredningen avvisade tidigare regeringspolitik för assimilering och stödde vikten av att behålla barn från aboriginerna och Torres Strait Islander med sina familjer.
Att minska överrepresentationen av aboriginska barn i vård utanför hemmet är nu ett mål för den federala regeringens Closing the Gap-policy.
Ändå ökar andelen barn från aboriginerna och Torres Strait Islander i vård utanför hemmet. Mellan 2021–2022 placerades cirka 4 100 urfolksbarn i nationell vård utanför hemmet. De högsta siffrorna var bland barn under ett år.
I alla åldersgrupper placeras ursprungsbefolkningens barn i vård utanför hemmet i nästan 12 gånger så stor andel som icke-urbefolkningsbarn. I västra Australien placeras urbefolkningsbarn i vård utanför hemmet med 20 gånger så stor andel som icke-urbefolkningsbarn.
Vid sidan av Closing the Gap-målet erkänner principen om placering av barn från Aboriginal och Torres Strait Islander urfolksbarns rättigheter att upprätthålla kontakter med sin kultur, familj och samhälle.
Ändå tills nyligen placerades mindre än hälften av de inhemska barnen som avlägsnats från sina familjer hos anhöriga eller i deras samhälle. Nationella ansträngningar för att bättre möta standarder för bästa praxis har lett till en liten ökning av antalet ursprungsbefolkningar som placerats i släktskapsarrangemang från 50 % 2017 till 54 % 2022. Det är klart att denna situation måste förbättras.
Studier visar att institutionell rasism, trauma, våld, hemlöshet, socioekonomiska underläge och fattigdom utgör betydande utmaningar för barn och familjer från aboriginerna och Torres Strait Islander.
Vård utanför hemmet innebär vård över natten av tillfällig eller permanent karaktär för barn under 18 år som inte kan bo med sin familj för riskrelaterade frågor som bestäms av staten. Vanliga typer av vård utanför hemmet inkluderar fosterhem, boende och släktvård.
En släktskapsvårdare är en ursprungsbefolkning som är medlem i barnets gemenskap, en kompatibel gemenskap eller från samma språkgrupp. Släktvård syftar till att upprätthålla ett barns sociala och kulturella kopplingar.
Jämfört med fosterhem tenderar barn i släktvård att ha mer kontakt med sina föräldrar, familj och samhälle. Barn kan besöka sitt land, lära sig sina språk och lära sig om sin kultur- och familjebakgrund.
En släktskapsvårdare som är involverad i studien Indigenous Child Removals Western Australia (I-CaRe) talade om hur han kopplar barnen i hans omsorg med deras kultur. Farfadern, 60 år, från Perth, Boorloo, sa,
"Ja, jag ska ta dem till platser och förklara för dem vad platsen handlar om. Vi kommer att gå upp till Yagans minnesplats där. Vi går till statyn. Vi ska prata om floden och Derbarl Yerrigan , och jag ska berätta för dem varför det namnet är där. Jag tar dem till [Tuyim] Park, till exempel, och säger, det är här alla Noongars brukade hänga här>
Forskning visar att ursprungsbefolkningens barn med stark kulturell identitet och kunskap är mindre benägna att uppleva känslomässiga och sociala problem. Så riskerna med att placera barn från aboriginer och Torres Strait Islander i icke-släktvårdsarrangemang är allvarliga.
Aboriginal och Torres Strait Islander Child Placement Principen erkänner släktskapsvård som den föredragna placeringen och ingår i barnskyddslagarna. Praxis för skydd av barn, forskning och policyer främjar i allt högre grad kontakt med föräldrar och familjemedlemmar, där så är möjligt.
Alla jurisdiktioner har förbundit sig till principen, men avdelningspersonal och rättstjänstemän från icke-urbefolkning kan lätt fatta motsatta beslut och placera barn i vård för icke-urbefolkning. Medan barnskyddsarbetare över hela landet måste utveckla "kulturella stödplaner" för aboriginska barn i vård utanför hemmet, saknar sådana planer ofta innehåll och kan vara symboliska. De är ingen ersättning för släktvård.
Aboriginalforskare har framhållit att även om anknytning till kultur är avgörande för aboriginska barns hälsa och välbefinnande, förstås den dåligt av avdelningspersonalen.
Barnskyddets beroende av västerländsk psykologisk teori ("anknytningsteori") används också för att förskjuta släktskapsvård. Aboriginals barns placeringar hos icke-aboriginska vårdgivare prioriteras framför Aboriginal och Torres Strait Islander Child Placement Principen och återförening med deras aboriginska familj och släktingar. Detta identifieras som systemisk rasism från barnskyddssystemens sida.
Forskningen om borttagning av ursprungsbefolkningar från WA fann ytterligare betydande hinder för vårdgivare för ursprungsbefolkningens släktskap. Detta inkluderade komplexa och krävande interaktioner med statliga myndigheter, brist på stöd, hälsorisker och svårigheter att möta behoven hos barn som drabbats av trauma. Släktskapsvårdgivare kan få en subventionsbetalning, men det beror på arten av vårdupplägget och om det är formaliserat genom ett domstolsbeslut.
Det finns stora krav på screening, inklusive arbete med barntillstånd, hälsokontroller och brottskontroller, hushållsinspektioner och screening av alla familjemedlemmar som bor i hushållet.
Vissa släktingar beskrev sina upplevelser som mycket svåra och till och med traumatiska. Som en aboriginsk släktvårdare, en 51-årig mormor från Geraldton, förklarade:
"Tydligen var jag inte tillräckligt vältränad för mina barnbarn, så jag var tvungen att gå igenom rättsfallen och allt för att bevisa att vi var tillräckligt vältränade […] Jag gick bara utför och ja, vi fortsatte bara att kämpa och sedan blev det det stadiet där vi förhörs och jag har fått nog, eftersom det gick över en period på sex månader."
Den höga andelen inhemska barn i icke-släktskapsarrangemang har berört aboriginerna och invånarna i Torres Strait Islander under många år. South Australias kommissionär för aboriginska barn och ungdomar, April Lawrie, sa nyligen att om inte ändringar görs kommer aboriginska barn att komma in i vården med samma takt som de stulna generationerna.
Och SNAICC, National Voice for our Children, har varnat för att när Bringing Them Home-rapporten utfärdades för mer än 25 år sedan, var vart femte aboriginernas barn utanför hemmet. Idag är vart tredje aboriginbarn omhändertaget.
Australien kan inte fortsätta att skada First Nations-barn på detta sätt, och släktskapsvården måste förbättras omedelbart om vi ska kunna ta itu med denna svåra situation.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
