Det är vanligt att politiska kandidater nedvärderar "regeringen" även när de kandiderar till ett kontor där de skulle vara en del av, ja, styra regeringen.
Ofta är det de syftar på vad vi, som forskare om demokratins inre funktioner, kallar "den administrativa staten". Ibland använder dessa kritiker en etikett av kollektiv misstro och ogillande för regeringsarbetare som låter mer olycksbådande:"den djupa staten."
De flesta människor vet dock inte vad statsanställda gör, varför de gör det eller hur regeringen väljer dem i första hand.
Våra år av forskning om människorna som arbetar i den federala regeringen visar att de bryr sig djupt om sitt arbete, hjälper allmänheten och strävar efter regeringens stabilitet och integritet.
De flesta av dem är hängivna tjänstemän. I hundratals intervjuer och undersökningar av människor som har gjort sina karriärer i regeringen, är det som sticker ut mest för oss deras engagemang för medborgerlig plikt utan hänsyn till partipolitisk politik.
Från landets grundande fram till 1883 förlitade sig den amerikanska federala regeringen på vad som kallades ett "bytesystem" för att anställa personal. Systemet har fått sitt namn från uttrycket "till segraren går bytet". En nyvald president skulle dela ut statliga jobb till personer som hjälpte honom att vinna val.
Detta system hade två primära brister:För det första kunde ett stort antal federala arbetstagare förflyttas vart fjärde eller vart åttonde år; för det andra hade många av de nyanlända inga kvalifikationer eller erfarenhet för de jobb som de utsågs till.
Problemen till följd av dessa defekter var mindre än moderna amerikaner kunde förvänta sig, eftersom den federala regeringen vid den tiden var mycket mindre än den är idag och hade mindre att göra med amerikanernas vardag. Denna metod hade sina försvarare, inklusive president Andrew Jackson, som trodde att statliga uppgifter var relativt enkla och vem som helst kunde utföra dem.
Men trots detta innebar bytesystemet att regeringen inte var så effektiv som den kunde ha varit – och som folket med rätta förväntade sig att den skulle vara.
1881 mördades president James Garfield av en man som trodde att han förtjänade ett statligt jobb på grund av sitt stöd för Garfield men som inte fick ett. Mordet ledde till att kongressen antog Pendleton Act från 1883 på två partier.
Lagen medförde genomgripande förändringar. Den införde för första gången principer om meriter vid anställning av myndigheter:Utnämning och befordran var knutna till arbetarnas kompetens, inte deras politiska lojalitet eller kopplingar. För att skydda tjänstemän från politisk inblandning fick de anställningstrygghet:Skälen för att sparka kretsar nu kring dåliga prestationer eller tjänstefel, snarare än att vara en anhängare av vilket politiskt parti som förlorade det senaste valet.
Nästan 3 miljoner tjänstemän i karriären fortsätter att ha dessa skydd idag. Nya presidenter får fortfarande anställa ungefär 4 000 politiskt utnämnda personer med färre skydd.
Som ett resultat av dessa förändringar och relaterade reformer i Civil Service Reform Act från 1978 är den amerikanska regeringen mycket mer effektiv idag än den var före Pendleton Act.
Faktum är att amerikanska civilförvaltningsinstitutioner, byggda på meritbaserade utnämningar, meritbaserade framsteg och anställningssäkerhet, blivit standarden för demokratiska regeringar runt om i världen. Amerikanska federala arbetare är i allmänhet högpresterande, opartiska och minimalt korrupta jämfört med andra länders tjänstemän.
Sedan 1776 har USA:s befolkning ökat från cirka 2,5 miljoner människor till över 330 miljoner idag. Med sin växande storlek och med tekniska framsteg tillhandahåller den federala regeringen nu många tjänster, inklusive att skydda sina medborgare från komplexa miljö-, hälso- och internationella hot.
Environmental Protection Agency-anställda hjälper till att upprätthålla ren luft och vatten och städar upp giftigt avfall för att skydda människors hälsa. Institutionen för energiforskare och chefer övervakar behandlingen och bortskaffandet av radioaktivt kärnavfall från vårt vapenprogram och kraftverk. National Park Service-personal hanterar över 85 miljoner hektar offentlig mark i alla 50 stater. National Oceanic and Atmospheric Administrations prognosmakares förhandsdetektering av potentiella vädernödsituationer möjliggör tidiga varningar och evakueringar från högriskområden, vilket har räddat otaliga liv.
Anställda hos Federal Emergency Management Agency hjälper överlevande från naturkatastrofer. Den myndigheten subventionerar också översvämningsförsäkring, vilket gör hemförsäkring tillgänglig i översvämningsutsatta områden. Den amerikanska regeringen ger dessutom miljarder dollar i subventioner per år för att stödja bönder och upprätthålla livsmedelssäkerhet.
Dessa program administreras alla av statligt anställda:miljövetare, advokater, analytiker, diplomater, säkerhetstjänstemän, postarbetare, ingenjörer, skogsbrukare, läkare och många andra specialiserade karriärtjänstemän. Andrew Jacksons idé om statligt arbete gäller inte längre:Du vill inte att vem som helst ska hantera farligt avfall, skicka en rymdfärja i omloppsbana eller hantera offentlig mark som utgör en tredjedel av landets territorium.
Forskning, inklusive vår egen, visar att dessa arbetare inte är självbetjänande eliter utan snarare hängivna och engagerade offentligt anställda.
Det är i allmänhet sant även för Internal Revenue Service-anställda, posttjänstemän och andra byråkratiska funktionärer som kanske inte tjänar mycket respekt från allmänheten. Federala anställda speglar demografin i USA och är anställda, utbildade och juridiskt skyldiga att upprätthålla konstitutionen och tjäna allmänhetens intresse.
En av oss, Jaime Kucinskas, tillsammans med sociologen och juridikprofessorn Yvonne Zylan, spårade erfarenheterna från dussintals federala anställda i EPA, Department of Health and Human Services, State Department, Department of Interior, Department of Defense, Department of Homeland Security och olika andra byråer under Trump-administrationen. Den forskningen visade att dessa arbetare var dedikerade till att tjäna allmänheten och konstitutionen, upprätthålla uppdragen för deras byråer och demokrati, och arbeta för att stödja ledarskap och den valda presidenten.
Även om 80 % av de centristiska och Demokratiska partiets lutande regeringsarbetare de talade med inte trodde på idéerna bakom Trumps presidentskap, var de noga med att följa lagliga officiella order från administrationen.
De noterade vikten av att säga ifrån medan ledarna övervägde vad de skulle göra. Efter att politiskt utnämnda och tillsynsmän fattat sina beslut erkände även de tjänstemän som mest uppskattade att tala sanning till makten:"Då är det dags att avrätta", som en anställd vid utrikesdepartementet sa till Kucinskas. "Som professionella karriärer har vi en skyldighet att utföra lagliga instruktioner, även om vi inte är helt överens om det."
En annan expert på internationella frågor sa till Kucinskas, "Folk har röstat och det är här vi är. Och vi kommer inte att ändra på saker. Vi gör inte det här." Han sa att om politiskt utnämnda "vill göra vad du anser vara dåliga beslut ... vi gör vårt bästa för att ge mer information. ... Och om de fortfarande bestämmer sig för att göra (det), då säger vi okej, det är vad vi kommer att göra. "
Han var fast i denna lojala och vördnadsfulla position gentemot den valda presidenten och hans administration 2018 och igen i en uppföljande intervju 2020. "Om du vill vara en advokat kan du lämna och arbeta i en annan sektor", avslutade han.
Vissa bestämde sig för att göra just det:Mer än en fjärdedel av de statliga arbetarna på högre nivå som Kucinskas talade med lämnade sina positioner under Trump-administrationen. Även om exiterna vanligtvis ökar under presidentövergångar, förblir de vanligtvis under 10 %, vilket gör denna grad av exit på hög nivå ovanligt hög.
Även om många amerikaner uttrycker frustration över presidenten, kongressen och den federala regeringen som helhet, anser vi dock att det är viktigt att inte ta för givet vad federala regeringsarbetare gör bra. Amerikanska medborgare drar nytta av effektiva federala tjänster, delvis tack vare att regeringen anställer och belönar tjänstemän på grund av deras meriter snarare än lojalitet.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
