Barn med språkstörningar kan falla offer för falska vänner, som kan missbruka deras förtroende, varnar en studie.

Elever med svårigheter att kommunicera kan sakna medvetenhet om kamraters motiv, tankar och känslor, särskilt när de skiljer på goda och dåliga vänner.

Vikten av fysisk närhet och lek för deras förståelse av vänskap kan också göra dem mottagliga för falska relationer. Det betyder att barn med språkstörningar kan betrakta kamrater som vänner bara för att de har varit villiga att leka med dem. De kanske inte tänker på sina kamraters motiv.

Studien, ledd av Dr Lenka Janik Blaskova från University of Exeter, publiceras i International Journal of Language &Communication Disorders .

Forskare intervjuade 14 barn med inlärningssvårigheter i åldern 6 till 8 år i Storbritannien och Irland. Barnen deltog i utökad utbud, specifika tal- och språkklasser och vanliga klassrum. Deras förståelse för vänskap varierade från fysisk närvaro till ömsesidigt stöd och delning.

Barn med språkstörningar nämnde inte sina språk- eller kommunikationsförmåga som ett hinder för att få vänner.

Många av dem som deltog i studien sa att de hade lätt att få vänner. De som sa att det var svårt tillskrev detta till ovana vid sina kamrater i sin omgivning. Ingen nämnde språk- eller kommunikationssvårigheter som potentiella hinder.

Dr. Blaskova sa:"För att framgångsrikt navigera i vänskapens komplexa natur måste barn utveckla robusta sociala och känslomässiga kapaciteter. Barn med språkstörning kan ha en nackdel i sin interaktion med sina kamrater."

Studien varnar dock barns "omogna" förståelse av relationer betyder att de är mottagliga för att skaffa falska vänner.

Barns förståelse för vad en god vän var baserad på hur de lekte och deltog i fysisk aktivitet med dem.

För barn kom vänskap från att sitta tillsammans i klassen, gå med i trädgårdsklubbar och skolaktiviteter. För dem var en idealisk vän någon som visade vänliga, omtänksamma och hjälpsamma beteenden mot barn med språkstörningar.

Dr Blaskova sa:"För barn med språkstörning kan lek representera en säker miljö för att få vänner och för att testa om kamrater är bra eller dåliga vänner. För vissa är lek mycket mer än bara ett sätt att interagera med andra. Det var för oss att se att de hade en lägre förståelse för vad en dålig vän var."

Många unga lagöverträdare med språkstörningar har en högre risk att återfalla i brott, och studien visar att det finns en möjlighet att rehabiliteringstjänster kan behöva titta på att ta itu med underliggande problem, som är kopplade till en dålig förståelse för vem en god och dålig vän är.

Mer information: Lenka Janik Blaskova et al, Exploring concepts of friendship formation in children with language disorder using a qualitative framework analysis, International Journal of Language &Communication Disorders (2024). DOI:10.1111/1460-6984.13021

Tillhandahålls av University of Exeter