Forskning visar att när man utforskar attityder i USA, Storbritannien, Italien, Sydafrika, Mexiko och Polen – länder med olika ekonomier, kulturer och politiska regimer (förr och nu) – utvärderade högeranhängare det förflutna mer positivt jämfört med vänsteranhängare. .
Uppgifterna visar att detta delvis beror på att högeranhängare är mer nostalgiska inför tradition. Medan högern såg mer positivt på det förflutna, i USA och Polen (och potentiellt även i Storbritannien), var vänstern mer optimistisk om vad mänskligheten potentiellt kan uppnå i framtiden. Även om dessa observationer indikerar att politiska åsikter spelar roll när människor tänker på det förflutna och framtiden, fann studien ingen skillnad i hur människor till höger kontra vänster utvärderar nuet.
Publicerad i tidskriften Political Psychology , visar tidningen att hur historien tolkas är centralt inte bara för politiska eliter utan också för lekmän som rapporterar olika politiska åsikter. Dessa fynd är särskilt relevanta idag med tanke på antalet framstående valkampanjer som äger rum i år.
När man tittar på klassiska politiska texter inser man att hur historien tolkas är en av de viktigaste aspekterna. Marxismen, till exempel, erbjuder en syn på historien där, efter den ursprungliga kommunismen som kännetecknade forntida jägar- och samlarsamhällen, nya ekonomiska system ersätter gamla, där klasskonflikter är gemensamma för alla. Denna process tros kulminera i en ny tid av kommunism, där ekonomisk brist till slut övervinns och klasskonflikter upphör.
Som ett annat exempel, centralt för många klassiska liberala skrifter är idén att, innan civilisationen uppstod, levde mänskligheten i ett naturtillstånd där individer överlevde utan att vara en del av en institutionaliserad gemenskap. Historien är också central för den fascistiska ideologin, där människor mobiliseras till en kamp för att återskapa ett mytiskt förflutet under vilket folket uttryckte all sin makt och ära.
Som dessa exempel illustrerar är historiens centrala roll i politiska eliters tänkande väl etablerad. Detta väcker följande fråga:tolkas historien annorlunda också av lekmän med olika politiska åsikter?
För att förstå mer om hur historia bedöms av lekmän som rapporterar olika politiska inriktningar, genomförde Dr Francesco Rigoli, läsare vid Institutionen för psykologi vid City, en onlinestudie med 1 200 deltagare från USA, Storbritannien, Italien, Sydafrika, Mexiko , och Polen där deltagarna, förutom att rapportera sin positionering på ett vänster-högerpolitiskt spektrum, utvärderade det senaste förflutna (dvs. perioden från 1950 till 2000), nuet och den närmaste framtiden (dvs samhället om 25 år) ).
Data visar att högeranhängare jämfört med vänster i alla länder bedömde det förflutna som mer positivt. För att klargöra denna effekt manipulerade en andra studie bedömningen av det förflutna mellan grupper, men fann att detta inte påverkade deltagarnas politiska idéer.
En tredje studie manipulerade framträdandet av politiska åsikter mellan grupper. Här visade den högt framträdande gruppen en starkare koppling mellan politiska idéer och utvärdering av det förflutna, vilket indikerar att omfamning av vissa politiska åsikter uppmuntrar en specifik tolkning av det förflutna.
Genom att utforska faktorerna som medierar denna effekt, fann en sista studie att nostalgi efter tradition delvis förklarar varför högeranhängare värnar mer om det förflutna.
Dr. Rigoli sa, "Det är anmärkningsvärt att den retorik som används av politiker ofta framkallar bilder av det förflutna eller framtidsvisioner, som de senaste parollerna av Barack Obama ('Yes we can') och Donald Trump ('Let's make America) bra igen'). Jag ville undersöka om dessa budskap ger genklang hos allmänheten genom att utforska om människor till höger om det politiska spektrumet bedömer det förflutna, nuet och framtiden annorlunda än människor till vänster.
"Mina observationer tyder på att en bättre bedömning av det förflutna skiljer höger från vänster, en effekt som är uppenbar i alla nationer och därmed speglar ett allmänt fenomen. Dessutom tyder data på att detta inte uppstår eftersom människor med en bättre åsikt om det förflutna attraheras av högern, utan snarare för att högerideologin ger en ram för att tolka det förflutna som en bättre ålder.
"Detta tyder på att nostalgi efter tradition kan förmedla denna effekt, åtminstone delvis:människor till höger rapporterar en längtan efter tradition, efter hierarkisk ordning och efter familjeband, som de tillskriver det nära förflutna.
"Analyserna visar också att vänsteranhängare tror att mänskliga handlingar kan göra skillnad:deras åsikt är att, om lämpliga val görs, kan framtiden förbättras avsevärt. Vänsterns optimism var dock uppenbar bara i USA, Polen och möjligen Storbritannien, vilket indikerar att detta inte är ett allmänt fenomen.
"Dessa observationer kan hjälpa till att klargöra varför människor till höger ofta motsätter sig förändring:detta kan inte inträffa mycket för att de gillar nuet, utan snarare för att de gillar det förflutna och de kan se förändring som ett ytterligare steg bort från det förflutna. ."
Mer information: Francesco Rigoli, Ideologi formar utvärdering av historia inom den allmänna befolkningen, Politisk psykologi (2024). DOI:10.1111/pops.12971
Tillhandahålls av City University London
