Många av oss vet att Finland stadigt rankas som det lyckligaste landet i världen. Grunden för detta är den årliga World Happiness Report, som bygger på en enkel fråga om lycka som ställs till människor runt om i världen. En ny studie ledd av Lunds universitet i Sverige tyder dock på att det får människor att tänka mer på makt och rikedom.
Att använda samma fråga för att mäta lycka över tid och kulturer är utan tvekan ett enkelt och rättvist sätt att jämföra resultat på en global skala – ingen lätt uppgift trots allt. Hur lyckliga är länder runt om i världen egentligen?
Frågan i centrum för World Happiness Report är känd som The Cantril Ladder:
"Föreställ dig en stege med steg numrerade från 0 längst ner till 10 överst. Den övre delen av stegen representerar det bästa möjliga livet för dig, och den nedre delen av stegen representerar det sämsta möjliga livet för dig. På vilket steg av stegen skulle du säga att du personligen känner att du står vid den här tiden?"
En ny experimentell studie som involverade 1 500 vuxna i Storbritannien har undersökt hur människor faktiskt tolkar den frågan. Resultaten visar att det ofta för tankarna till begrepp om rikedom och makt. Det är kanske inte så de flesta av oss skulle definiera lycka och välbefinnande.
"Risken är att vi mäter en snäv, rikedom och maktorienterad form av välbefinnande, snarare än bredare definitioner av lycka", säger August Nilsson, Ph.D. student och första författare.
När forskarna justerade Cantril-frågan, till exempel genom att ersätta "bästa möjliga liv" med "mest harmoniskt liv", förändrade detta resultaten, vilket fick de tillfrågade att tänka mindre på makt och rikedom.
Tidigare forskning har visat att The Cantril Ladder speglar människors inkomstnivåer och sociala status i högre grad än andra välbefinnandemått. Den aktuella studien lägger till fler bevis för att den enkla men kraftfulla frågan kanske skulle kunna kompletteras i framtiden.
"Vår studie genomfördes enbart i Storbritannien, så naturligtvis bör denna forskning utföras i andra länder också, med tanke på ämnets globala karaktär. Men våra resultat indikerar att vi inte nödvändigtvis mäter lycka och välbefinnande i ett sätt som är i linje med hur vi faktiskt definierar dessa begrepp i våra liv."
"Detta förtjänar ytterligare utforskande. Det är särskilt relevant att förstå hur människor tolkar glädjefrågor eftersom hur lycklig någon är och hur de definierar lycka inte kan avgöras av en forskare utan av människor själva", avslutar Nilsson.
I ett experiment som involverade 1 500 individer i Storbritannien undersökte forskarna hur individer tänker om The Cantril Ladder jämfört med olika formulerade frågor.
Forskarna fann att människor associerar Cantril Ladder-frågan med makt och rikedom mycket mer än med de andra frågorna. Till exempel, av alla ord som folk använde för att tolka Cantril-stegen (inklusive "stopp"-ord med liten betydelse), var 17 % makt- och pengarord.
När forskarna tog bort steganalogin från frågan fann de att makt- och pengarspråket reducerades till 11 %, och när man tog bort beskrivningen av botten mot toppen av skalan minskades den ytterligare till 7 %. För dessa frågor beskrev folk fortfarande pengar, men i form av "ekonomisk säkerhet" och "tillräckligt med pengar" snarare än i termer av "rikedom, rik, överklass", som var fallet för Cantril Ladder.
Dessutom, när frågan formulerades om genom att ersätta "nummer 10 representerar det bästa livet för dig" med "nummer 10 representerar det mest harmoniska livet för dig", resulterade detta i färre tankar på makt och rikedom (5 %) och mer tankar om ett bredare välbefinnande – inklusive relationer, balans mellan arbete och privatliv och hälsa.
Artikeln är publicerad i tidskriften Scientific Reports .
Mer information: August Håkan Nilsson et al, The Cantril Ladder väcker tankar om makt och rikedom, Scientific Reports (2024). DOI:10.1038/s41598-024-52939-y
Tillhandahålls av Lunds universitet
