När vi ser tillbaka på den 11 september 2001 tänker vi främst på människor. Vi sörjer offren för attackerna; vi känner empati med deras familjer; vi hedrar räddningsarbetarna; och vi reflekterar över vår egen erfarenhet.
Samtidigt minns vi många andra detaljer från den dagen - flygplanen, byggnadskaparna som skadades och förstördes och den tunga utrustningen som användes i den massiva räddningsinsatsen. Liksom otaliga händelser genom historien, var attackerna den 11 september ett förkrossande nät av människa och maskin.
I den här artikeln kommer vi att svara på frågor som:När byggdes tvillingtornen ? Vem låg bakom World Trade Centers design? Och vad är ursprunget till det ursprungliga World Trade Center-komplexet? Vi kommer också att minnas tvillingtornen för allt de var:en anmärkningsvärd teknisk bedrift, en representation av ett ideal och i slutändan en häpnadsväckande påminnelse om vår egen sårbarhet. Genom att minnas denna stolta struktur hedrar vi den anda i vilken den byggdes och vi minns offren för attackerna.
InnehållWorld Trade Center öppnade sina dörrar den 4 april 1973. Tornen, som överträffade Empire State Building, var en gång bland världens högsta byggnader. Men det krävdes mycket ansträngning för att komma dit.
David Rockefeller, en av industrimannen John D. Rockefellers många barnbarn, tillskrivs i allmänhet den ursprungliga idén om ett världshandelscentrum i New York. Idéer om ett världshandelscentrum började efter andra världskriget, ett decennium innan Rockefeller någonsin blev involverad, men det var han som faktiskt fick bollen i rullning.
På 1950- och 60-talen, medan han tjänstgjorde som ordförande för Chase Manhattan Bank, ägnade sig Rockefeller åt att vitalisera nedre Manhattan. Han hoppades kunna ge energi till området med nybyggnation, ungefär på samma sätt som hans far återupplivade centrala Manhattan på 1930-talet med Rockefeller Center.
Som en del av sin plan föreslog David Rockefeller ett komplex dedikerat till internationell handel, som skulle byggas vid den östra änden av Wall Street. Rockefeller trodde att handelscentret, som skulle inkludera kontors- och hotellutrymmen, en utställningshall, ett värdepappers- och växlingscenter och många butiker, skulle vara precis det som skulle stimulera ekonomisk tillväxt i området.
På 1960-talet hade han verkligen något att vinna på World Trade Center-projektet. Han hade precis satt upp det dyra, 60 våningar höga Chase Manhattan Bank-tornet i finansdistriktet och ville öka värdet på bankens investering. Men han drevs också av andan av internationell enhet. Ett världshandelscentrum skulle föra samman människor från hela världen, ett ädelt ideal under decennierna efter andra världskriget.
Med hjälp av sin bror, Nelson Rockefeller, dåvarande guvernören i delstaten New York, engagerade David Rockefeller The Port of New York Authority.
Port of New York Authority, nu känd som Port Authority of New York och New Jersey, är en statlig institution som leder offentliga projekt i New Yorks och New Jerseys hamnområde. Även om hamnmyndigheten är en offentlig organisation, fungerar den som ett privat företag — den tar direkt betalt för sina "kunder" och tjänar på investeringar, snarare än att ta skattepengar.
Sedan dess bildande 1921 har hamnmyndigheten främst fokuserat på broar, tunnlar, flygplatser och busstransporter. Den hade aldrig gjort något i närheten av World Trade Centers omfattning tidigare, men inte desto mindre var organisationen det mest logiska valet att leda projektet. Den hade den sällsynta kombinationen av regeringsförbindelser, olika resurser och kraften hos en framstående domän.
Rockefeller beställde tidiga design för WTC 1958, hamnmyndigheten engagerade sig 1960 och de första planerna blev offentliga 1961.
Sedan saktade det ner betydligt.
I åratal kämpade hamnmyndigheten genom skatteproblem, PR-debacles och juridiska bråk, för att inte tala om den impopulära uppgiften att vräka de hundratals företag och hem som ockuperade byggarbetsplatsen.
Med alla förhandlingar och logistiska konflikter började grävningen faktiskt inte förrän 1966. Vid den tiden hade utformningen och omfattningen av projektet förändrats totalt.
Den slutliga designen för WTC var en gruppinsats som sammanförde arbetet från dussintals arkitekter, byggnadsingenjörer och chefer, ledda av några framstående talanger.
Hamnmyndighetens Guy Tozzoli valde det slutliga laget och skötte hela design- och byggprocessen; chefsarkitekten på projektet, Minoru Yamasaki, kom på konceptet med tvillingtornen, såväl som den grundläggande layouten för resten av komplexet; konstruktionsingenjörerna Leslie Robertson och John Skilling kom på hur de skulle få tornen att stå upp.
Det sista komplexet bestod av sju byggnader, dominerade av de dubbla, 110 våningar höga tornen som reser sig mer än 1 360 fot (415 meter) över ett öppet torg. Den monumentala tornets design var innovativ, ambitiös och bedrägligt enkel.
Vid tidpunkten för konstruktionen byggde arbetare de flesta nya skyskrapor runt rutnätsliknande stålskelett. I denna design var stödstrukturen spridd över hela byggnaden. Metallbalkar nitades ände i ände för att bilda vertikala pelare, och på varje våningsplan kopplades dessa vertikala pelare till horisontella balkbalkar.
Stödpelarna var alla invändiga, så utsidan av byggnaden behövde inte hålla upp något annat än sin egen vikt. Dessa yttre gardinväggar kan göras av nästan vad som helst, inklusive vanligt glas.
WTC-teamet tog ett lite annorlunda tillvägagångssätt. De bestämde sig för att bygga långa "rör", där alla stödpelare skulle vara runt utsidan av byggnaden och i byggnadens centrala kärna. I huvudsak var varje torn en låda i en låda, sammanfogad av horisontella takstolar på varje våning.
Den yttre lådan, som mäter 208 fot x 208 fot (63 x 63 m), bestod av 14 tum (36 cm) breda stålpelare, 59 per byggnadsyta, med ett avstånd på drygt 3 fot (1 m) från varandra.
På varje våning ovanför torgnivån rymde utrymmena mellan kolonnerna 22-tums (56-cm) fönster. Yamasaki, som hade en uttalad höjdrädsla, kände att de små fönstren gjorde att byggnaden kändes säkrare.
Aluminium täckte kolonnerna, vilket gav tornen en distinkt silverfärg. Den inre lådan i kärnan av varje torn mätte cirka 135 fot gånger 85 fot (41x26 m). Dess 47 tunga stålpelare omgav ett stort öppet område med hissar, trapphus och toaletter.
Denna design hade två stora fördelar. Först och främst gav det byggnaden enastående stabilitet. Förutom att axla en del av den vertikala belastningen (byggnadens vikt), stödde de yttre stålpelarna alla horisontella krafter som verkade på tornet (vindkraften). Detta innebar att den inre stödstrukturen var helt tillägnad de enorma vertikala lasterna.
För det andra gjorde rördesignen fantastiska fastigheter. Med stödstrukturen flyttad till sidorna och mitten av byggnaden, fanns det inget behov av att placera skrymmande pelare på varje våning. Kunder kunde konfigurera det tillgängliga utrymmet, cirka 3/4 hektar per våning, som de ville.
De vertikala stödpelarna i byggnadens kärna gick hela vägen ner under bottenvåningen, genom källarkonstruktionen, till den spridda fotkonstruktionen under marken. I designen med spridd fot vilade varje stödpelare direkt på en gjutjärnsplatta som sitter ovanpå en grill.
Grillningen är i grunden en stapel av horisontella stålbalkar, kantade sida vid sida i två eller flera lager. Grillningen vilade på en tjock betongplatta som hälldes på den fasta berggrunden djupt under jorden. Denna pyramidform fördelade den koncentrerade vikten från kolonnerna över en bred, solid yta. Med stålet på plats täcktes hela strukturen med betong.
Nära basen av varje torn, på torgnivån, vilade de smalt placerade perimeterstödda kolumnerna på "pelarträd". De välvda kolumnträden sprider vikten från de smalt placerade kolumnerna över tjockare kolumner med ett avstånd på cirka 3 m (10 fot) från varandra. Var och en av dessa kolumner vilade på ytterligare, mindre stödfot i fundamentet.
För att stå upp mot vindens horisontella kraft behöver skyskrapor den rätta kombinationen av stabilitet och flexibilitet. De måste vara tillräckligt styva för att vinden inte kan trycka dem för långt från sida till sida, men tillräckligt flexibla för att de kan ge lite och absorbera en del av vindenergin.
WTC-teamet körde omfattande tester för att ta reda på hur mycket svaj de kunde tillåta utan att störa de boende i byggnaden. De placerade strukturella modeller i vindtunnlar och till och med lockade intet ont anande försökspersoner till rörliga rum kopplade till tung hydraulik.
Till slut designade de tornen så att de kunde svaja cirka 3 fot åt båda hållen. För att minimera svajkänslan installerade de cirka 10 000 viskoelastiska dämpare mellan stödpelare och golvstolpar i hela byggnaden. Det speciella viskoelastiska materialet i dessa dämpare kunde röra sig något, men det skulle snäppa tillbaka till sin ursprungliga form. Med andra ord kan den ge lite och sedan återgå till sitt utgångsläge och absorbera mycket av stöten från byggnadens svängande rörelse.
Utöver byggnadernas stödstruktur fick WTC-besättningen fundera över hur folk faktiskt skulle ta sig runt tornen. Hisssystem har alltid varit en svår balansgång för skyskrapadesigners. När du bygger uppåt, ökar det tillgängliga utrymmet och därmed beläggningen av en byggnad, behöver du fler hissar för att hantera de extra människorna.
Men att lägga till fler hissar som går till översta våningen minskar det tillgängliga golvytan något, och därmed den totala beläggningen (vilket minskar intäktspotentialen). Det är svårt att få alla siffror att räkna ut, och det begränsar funktionellt storleken på skyskrapan. Innan WTC var arkitekter tveksamma till att bygga högre än 80 våningar, till stor del på grund av hissproblemet.
WTC-besättningen föreslog ett helt annat system för de enorma tornen. Istället för att bygga tillräckligt många hissar för att flytta alla från bottenvåningen till sin destination, bestämde de sig för att dela upp resan till de övre våningarna mellan flera hissar. Om folk ville ta sig från marken till översta våningen skulle de behöva hoppa från hiss till hiss, på samma sätt som du kan byta bil på ett tunnelbanesystem.
Först skulle de ta en expresshiss från huvudlobbyn direkt till skylobbyn på 78:e våningen. Därifrån kunde de gå direkt till destinationsvåningen. För att hålla ordning på saker och ting hade alla hissar för 55 personer dörrar på varje sida - du skulle gå in på ena sidan, flytta fram och gå ut på andra sidan. På så sätt kunde passagerarna hålla sin plats i kö hela vägen upp.
I huvudsak fungerade varje torn som tre byggnader staplade ovanpå varandra. Systemet visade sig vara en stor framgång - med totalt 99 hissar per torn, som var och en endast betjänar specifika våningar, kunde passagerarna ta sig runt snabbt och enkelt. De flesta superskyskrapor byggda efter WTC använde samma grundläggande system.
Innan hamnmyndigheten kunde bygga upp, för att resa de massiva tornen, var man tvungen att bygga ner för att etablera byggnadernas grund. Massiva skyskrapor måste vila på berggrunden, den fasta stenen under markens jord, annars kommer de inte att kunna stå upp. För att komma till den här nivån måste besättningen gräva upp en enorm massa smuts som det första steget i konstruktionen.
På WTC-platsen ligger berggrunden mellan 55 fot och 80 fot (17 och 24 m) ner. Att gräva till den här nivån är naturligtvis ingen enkel uppgift, men det är paritet med kursen i skyskrapor.
WTC-teamet stod dock inför en extra, atypisk utmaning:Byggplatsen låg omedelbart intill Hudsonfloden, och bara några meter ner, hittade de helt mättad jord - om besättningen började gräva skulle utgrävningsplatsen översvämmas.
Att dränera Hudsonfloden skulle ha varit en logistisk mardröm. Det skulle bland annat ha äventyrat stabiliteten i andra byggnader längs stranden. Istället beslutade hamnmyndigheten att använda den okonventionella "gödselgravsmetoden", som tidigare främst användes vid tunnelbanebyggen.
Processen var ganska enkel, åtminstone konceptuellt. Besättningen använde grävmaskiner för att gräva 3 fot (1 meter) breda diken ner till berggrundsnivå. När de grävde, drog de in en slurry gjord av vatten och en expansiv lera som kallas bentonit. Bentonitslammaterialet skulle expandera längs dikets sidor och blockera grundvattnet.
När de var klara med en 22-fots (6,7-m) sektion av dike, sänkte besättningen en smal, sju våningar stålram i hålet. Sedan hällde de i betong från botten av diket samtidigt som de pumpade ut slammet genom toppen.
På så sätt byggde de rejäla, stålarmerade betongväggar under jord. De upprepade processen med 152 ramsegment, som var och en mäter 22 fot (6,7 m) tvärs över, för att bilda en stor låda som mäter fyra stadskvarter med två stadskvarter (ca 500 x 1 000 fot, eller 152 x 304 m). Denna låda, vanligen kallad "badkar", bildade en vattentät perimetervägg för de två tornens grundstruktur.
Med badkaret på plats kunde World Trade Centers byggpersonal börja gräva ner till berggrunden för att lägga de två byggnadernas grundstöd. Det enda problemet var att jorden inuti badkaret var det primära stödmedlet som höll väggarna på plats – ta bort smutsen inuti, och vikten av smutsen och vattnet utanför skulle pressa väggarna inåt.
För att hålla väggarna på plats medan de byggde upp grunden, var besättningen tvungen att köra underjordiska tiebacks, kablar som sträckte sig från omkretsväggarna till sten som omgav badkaret. Detta gav tillfälligt stöd tills besättningen kunde avsluta en stödstruktur inuti badkaret.
Med omkretsväggarna säkrade på plats kunde besättningen börja gräva ut grundplatsen. Det slutade med att de grävde upp mer än 1 miljon kubikmeter (764 555 kubikmeter) fyllning, som de dumpade i Hudson och sträckte ut stranden. Utgrävningen lade faktiskt till 28 tunnland av förstklassiga fastigheter i New York och bildade det som nu är Battery Park City.
När de hade grävt ner till berggrunden sprängde de bort stora gropar för tornens stödkonstruktion och började bygga den massiva grundkonstruktionen för byggnaderna ovanför. Dessutom hade källarstrukturen sju nivåer av användbart utrymme, som inrymde parkeringsdäck, butiker och tunnelbanestationer.
Att sätta upp tvillingtornen var en stor logistisk utmaning, förutom ett häpnadsväckande ingenjörsproblem. Byggnaderna krävde en enorm mängd stål - cirka 200 000 ton totalt - men byggarbetsplatsen hade bara plats för lite åt gången. För att hålla igång byggandet utan att ta för mycket utrymme på byggarbetsplatserna var hamnmyndigheten tvungen att införa "just-in-time stålleverans."
I detta system transporterades allt stål från tillverkarna till en gigantisk järnvägsvarv i New Jersey. Varje större stålstycke hade ett långt ID-nummer som indikerar var och när det skulle användas. Enligt byggplanen skulle hamnmyndigheten frakta stålbitarna från varvet till platsen exakt när det var nödvändigt – mindre bitar gick med lastbil och större bitar med bogserbåt.
Byggprocessen fungerade inifrån och ut. Först byggde besättningen stålramen på den inre kärnan till en viss höjd och monterade sedan omkretsväggen runt den. Omkretsstrukturen bildades faktiskt av prefabricerade sektioner av vertikala pelare fästa vid horisontella balkar (kallade spandrels). De prefabricerade sektionerna var cirka 10 fot (3 m) breda, antingen två eller tre våningar höga, och vägde cirka 22 ton (20 metriska ton).
Golvkonstruktionen installerades sedan mellan den yttre ytterväggen och den inre kärnan. Golven kom också i förmonterade sektioner, bestående av 32 tum (81 cm) djupa takstolar toppade med en korrugerad metallyta. För att avsluta varje våning hällde besättningen betong över metallytan och toppade den med kakel.
I golvsektionerna ingick förmonterade kanaler för telefonledningar och elkabel, för att underlätta för de elektriker som skulle komma in senare. Efter att stålkonstruktionen var på plats fäste besättningen det yttre "skinnet" på omkretsen - anodiserad aluminium, förskuren till stora paneler.
Detta fortsatte, avsnitt för avsnitt, när tornen klättrade högre och högre. Besättningen lyfte stålsektionerna på plats med hjälp av fyra stora kranar (fyra per torn), monterade på långa stålkonstruktioner monterade inuti rörkonstruktionen. Kranarna kunde faktiskt lyfta sig själva högre, med hjälp av tung hydraulik, när golven var färdiga.
Medan besättningen fortsatte att bygga uppåt började andra arbetare att sätta upp golven nedanför, till att installera persienner och måla väggarna. Ett antal företag flyttade faktiskt in i sina nya WTC-kontor år innan tornen officiellt öppnade.
Förutom att använda en okonventionell strukturell design, var tvillingtornen också en estetisk avvikelse från de äldre byggnaderna i New York. De flesta av stadens skyskrapor har formen "bröllopstårta", med större sektioner på botten som avsmalnar till mindre sektioner ovanpå.
Detta berodde delvis på den rådande arkitektoniska stilen under första hälften av 1900-talet, men det var också ett resultat av New Yorks zonindelningsbegränsningar. För att säkerställa att väggar av skyskrapor inte blockerade allt ljus från att nå gatan, antog staden en resolution 1916 som dikterade att alla skyskrapor skulle ha en övergripande pyramidform.
En ny upplösning 1962 flyttade fokus och reglerade den totala höjden snarare än formen. De nya restriktionerna dikterade ett maximalt antal våningar, baserat på byggnadens stadsdel och tomtens totala yta. Hamnmyndigheten kunde bygga så höga torn eftersom de hade en enorm tomt med ett stort torg med öppet område. (Kolla in New York Skyscrapers:Regulations and Occupation för mer information.)
World Trade Center-komplexet öppnade officiellt sina dörrar den 4 april 1973 för ett mycket skeptiskt New York.
Från att WTC-projektet skapades hela vägen till dess att det slutfördes var det väldigt impopulärt bland många New York-bor. Företagare och invånare var upprörda över att tvingas ut från byggarbetsplatsen; medborgare över hela staden undrade varför hamnmyndigheten sänkte så mycket pengar i projektet (uppskattat till mer än 1 miljard dollar, motsvarande cirka 6,8 miljarder dollar idag), uppenbarligen på bekostnad av kollektivtrafik; miljöaktivister ifrågasatte några av byggmetoderna; och flera framstående arkitekturkritiker sa att tornen helt enkelt var för stora och pråliga.
Även om det inte var den högsta byggnaden i världen, var det den högsta byggnaden i USA. Den stora invigningen var förvisso en högtidlig dag för hamnmyndigheten, designteamet och byggpersonalen, men WTC-komplexet hade en lång väg för att få stadens acceptans.
Under det följande decenniet gjorde den just det och fortsatte sedan med att vinna över resten av landet. Förstärkt av framstående framträdanden i flera filmer – som 1976 års "King Kong"-remake, Woody Allens "Manhattan" och "Superman"-filmerna - fick Twin Towers ett brett erkännande som en del av New York.
Tornens berömmelse drevs också av flera anmärkningsvärda stunts. Under åren efter WTC:s färdigställande hoppade fallskärmshoppare framgångsrikt från toppen av tornen, klättrare stegade byggnaden och en fransk akrobat gick fram och tillbaka mellan byggnaderna på lina. På bara några år var den särpräglade bilden av tvillingtornen en häftklammer på vykort, t-shirts och annonser i New York. Byggnaderna hade utvecklats till en stolt symbol för staden, och säkrade sin plats som en amerikansk ikon.
Tornen vann också New York-bor genom att ge dem en ny utsikt över sin stad. Besökare kunde klättra till toppen av WTC 2, South Tower, för en hisnande utsikt över silhuetten från observationsdäcket utomhus. På en klar dag var det möjligt att se mer än 40 miles (64 km) i alla riktningar.
Besökare med en större budget kunde njuta av utsikten från en mer elegant miljö, restaurangen "Världens Windows" högst upp i WTC 1, Norra tornet. När observationsdäcket och restaurangen öppnade dök till och med pålitna WTC-kritiker upp för att kolla på utsikten.
De flesta New York-bor (och de flesta amerikaner) kände till tornen främst utifrån, men de tusentals människor som arbetade i tornen hade ett helt annat perspektiv — de uppskattade inte bara den monumentala storleken på byggnaderna utan också den svindlande variationen av aktivitet som pågår inuti.
WTC hade gott om kontorsutrymme och stödde cirka 500 företag med sammanlagt 50 000 anställda. Detta inkluderade kontor för banker, advokatbyråer, mäklarhus, tv-stationer, förlag, välgörenhetsorganisationer och flygbolag, bland mycket annat. Dessutom inkluderade tornen nio kapell av olika trosriktningar.
En vanlig arbetsdag passerade så många som 200 000 besökare från hela världen genom komplexet. Med det enorma utbudet av aktiviteter som pågår var tornen nästan en stad för sig själva.
Den bortgångne Minoru Yamasaki, chefsarkitekt på WTC-projektet, hade detta att säga om Twin Towers, när de stod färdiga 1973:
"Jag känner så här om det:Världshandel betyder världsfred och följaktligen hade World Trade Center-byggnaderna i New York ... ett större syfte än att bara ge plats åt hyresgäster. World Trade Center är en levande symbol för människans Utöver det tvingande behovet av att göra detta till ett monument över världsfred, bör World Trade Center, på grund av dess betydelse, bli en representation av människans tro på mänskligheten, hennes behov av individuell värdighet, hennes övertygelse om samarbetet mellan människor. män, och genom samarbete, hans förmåga att finna storhet."
På morgonen den 11 september 2001, omedelbart efter en terrorattack, såg det ut som om byggnaderna kunde stå kvar. Medan flygkraschen hade tagit stora bitar ur båda tornen, verkade den övergripande strukturen vara intakt, åtminstone för observatörerna på marken och de miljontals amerikaner som såg katastrofen på tv. Men inom en timme hade World Trade Center 2 kollapsat, följt av World Trade Center 1 bara 40 minuter senare.
Under veckorna efter attackerna samlade Federal Emergency Management Agency (FEMA) och Structural Engineering Institute of the American Society of Civil Engineers (SEI/ASCE) ett team av forskare och ingenjörer för att undersöka exakt hur byggnaderna kollapsade. Baserat på video, ögonvittnesskildringar och skräpanalys, bildade teamet en trolig hypotes om vad som hände, som de offentliggjorde i april 2002.
I augusti 2002 meddelade National Institute of Standards and Technology (NIST), en byrå inom det amerikanska handelsdepartementet, att de skulle lansera en egen tvåårig studie på 16 miljoner dollar av kollapsen.
Följande är en sammanfattning av FEMA:s utvärderingsteams resultat, som i stort sett var i linje med de många medieutvärderingarna under veckorna efter attackerna. Du kan läsa hela rapporten på FEMA:s webbplats.
När planen träffade de två tornen skadade kollisionerna varje byggnad på två stora sätt:
Förvånansvärt nog var de initiala skadorna på stödstrukturen inte tillräckliga för att störta byggnaden. Rapporten, liksom ett antal framstående ingenjörer, har hävdat att majoriteten av skyskrapor på planeten skulle ha kollapsat inom några sekunder efter en sådan kollision. Men kollisionerna avledde hela den vertikala lasten av byggnaderna till de återstående kolonnerna, vilket avsevärt ökade strukturens spänningsnivå.
Utan ytterligare belastningar på stödstrukturen, hävdar rapporten, kunde tornen ha stannat uppe på obestämd tid. Men den extrema värmen från branden, som kan ha varit över 2 000 grader Fahrenheit (1 090 grader Celsius) vid vissa tillfällen, utövade en enorm påfrestning på perimeterpelarna, kärnpelarna och golvfackverken mellan dem.
Huvudfaktorn var egentligen storleken på branden – det totala området den täckte. Byggnadsbränder börjar vanligtvis med en liten brand - säg en brinnande cigarett på en hög med papper - som gradvis sprider sig genom ett större område. I den situationen är elden som mest intensiv där den har mest bränsle (grejer som kan brinna), och det försvagar stödstrukturen avsevärt endast vid de mest intensiva punkterna.
Om en brand startar i det nordvästra hörnet av ett skyskrapagolv, när elden når det sydöstra hörnet, kommer den startande branden vid startpunkten att ha brunnit igenom det mesta av bränslet, och elden kommer inte att vara lika intensiv. Resultatet är att branden inte belastar den totala stödstrukturen på en gång. det belastar olika delar av stödstrukturen i sin tur över tiden.
I fallet med World Trade Center spred det brinnande flygbränslet elden över flera våningar på några sekunder. Denna massiva brand gav en exceptionell belastning på strukturen på nästan alla punkter på dessa våningar.
Rapporten antyder dessutom att kollisionens kraft avlägsnade mycket av det brandresistenta materialet som sprayats på stålet, vilket gör strukturen mer mottaglig för värmeskador.
Värmen expanderade, vridit och spände stålstödstrukturen, vilket gradvis minskade byggnadens stabilitet. Valfritt antal saker kunde ha hänt under denna period.
Till exempel bröt förbindelserna mellan vertikala kolumner och golvstäckar troligen, släppte golvdelar på lägre nivåer och bryter anslutningarna mellan kärnan och omkretsväggen, vilket möjligen orsakade kolumner längs omkretsen att spänna utåt. Varje trasig anslutning eller knäckt längd på stål som läggs till kraften som verkar på anslutna stålsegment, tills hela strukturen hade försvagats till den punkten att den inte kunde hålla den övre delen av byggnaden.
När detta hände kollapsade den övre delen av varje byggnad på den nedre delen av byggnaden. I huvudsak var detta som att släppa en 20 våningar byggnad ovanpå en annan byggnad. Före kraschen utövade denna övre struktur en konstant nedåt kraft - dess vikt - på överbyggnaden nedan.
Uppenbarligen var den lägre överbyggnaden tillräckligt stark för att stödja denna vikt. Men när kolumnerna kollapsade började den övre delen av byggnaden röra sig - den nedåtgående tyngdkraften påskyndade den. Momentumet för ett objekt - mängden av dess rörelse - är lika med dess massa multiplicerad med dess hastighet. Så när du ökar hastigheten för ett objekt med en inställd massa ökar du dess momentum. Detta ökar den totala kraften som objektet kan utöva på ett annat objekt.
För att förstå hur detta fungerar, tänk på en hammare. Vila i din hand, det skadar dig inte alls. Men om du släpper den på foten kan det göra några skador. På samma sätt, om du svänger hammaren framåt, kan du applicera tillräckligt med kraft för att köra naglar i en vägg.
När den övre strukturen i varje torn föll ner ökade dess hastighet - och därför dess fart - kraftigt. Denna större momentum resulterade i en slagkraft som överskred den strukturella integriteten hos kolumnerna omedelbart under det förstörda området. Dessa stödkolumner gav sig, och hela massan föll på golven ännu längre ner. På detta sätt bröt kraften i den fallande byggnadsstrukturen isär överbyggnaden under och krossade byggnaden uppifrån, en våning i taget.
För att uttrycka det på ett annat sätt omvandlades den potentiella energin i byggnadsmassan, energin i position den hade på grund av dess höjd och tyngdkraften till kinetisk energi eller rörelseenergi (rapporten sätter den totala potentiella energin för WTC 1 vid 4x10 11 Joules). Detta är samma grundläggande princip som professionella rivningsblåsare använder för att få ner obebodda byggnader.
WTC 2, den andra tornet, kollapsade faktiskt före WTC 1. Detta berodde troligen på två olika faktorer. För det första fick WTC 2 troligen större omedelbar skada - det andra planet att träffa gick snabbare än det första. För det andra kraschade planet som träffade WTC 2 lägre på byggnaden än planet som träffade WTC 1. Följaktligen hade de ansträngda stödkolumnerna i WTC 2 en större belastning som pressade ner på dem än de ansträngda kolumnerna i WTC 1, så det skulle göra avkänna att de nådde spännpunkten snabbare.
Medan tornens stödstruktur i slutändan inte tål den rasande elden, var det tillräckligt starkt för att rädda tusentals människors liv. Cirka 99 procent av människorna under påverkan i varje torn kunde evakuera innan byggnaderna kollapsade. Om tornen inte hade byggts med redundant strukturell stabilitet, skulle dödstalet lätt ha varit i tiotusentals.
