Bambu är den snabbast växande och mest regenerativa växten på jorden. Och med mer än 1 600 arter i världen begränsas dess användningsområden endast av vår fantasi. Den har använts i tusentals år för att göra allt från flöjter till element av infrastruktur. Idag tillhandahåller bambu råvaror för massor av saker, inklusive textilier, golv, möbler, toalettpapper och till och med cyklar.
Gräsfamiljens superhjälte, bambuns verkliga geni ligger i dess flexibilitet, motståndskraft och ekologiska hållbarhet. Men när det kommer till cykelbyggande är bambu ett unikt alternativ. Den har ett högre hållfasthet i förhållande till vikt än stål, är mer slagtålig än kolfiber och absorberar vibrationer bättre än något annat material som används för att bygga ramar. Det är mycket lättare än stål, bekvämare än vibrerande aluminium och billigare än kolfiber.
Innehåll
Möt Craig Calfee, en pionjär inom cykelteknik och ägare av Calfee Design i La Selva Beach, Kalifornien. 1991, med stöd av den trefaldige Tour de France-mästaren Greg LeMond, byggde Calfee de första kolfibercyklarna som tävlade i Tour de France och är också en innovatör och tillverkare av bambucykelramar i världsklass.
"1995 ville jag bygga en cykel av ett material som inte normalt används för cyklar," delar Calfee i ett mejl och minns vad som först inspirerade honom att arbeta med bambu. "Det var bara ett roligt koncept för att dra till sig uppmärksamhet på den stora mässan som heter Interbike. Men jag ville att den skulle vara körbar och prestera bra om möjligt och jag ville dra fördel av en fiberinpackningsmetod som jag hade utvecklat med kolfiber där Jag skulle kunna gå med i stort sett vad som helst."
Och resten är historia.
Så, vad gör bambu till ett idealiskt alternativ för att skapa cykelramar?
"Bambu finns nästan var som helst, ofta gratis," förklarar Calfee. "Den absorberar vibrationer bättre än något annat rambyggnadsmaterial. Det kräver inga dyra verktyg för att arbeta med det. Dessutom kräver det ingen färg för att det ska se bra ut - en grundläggande klarlack klarar sig."
Överraskande nog kan många delar av en bambucykel utöver själva ramen tillverkas av bambu och mycket av den kan monteras utan svetsning.
– Ramrören är hela bambustänger och skarvarna är fiberimpregnerade med epoxi, säger Calfee. "Vi använder vanligtvis hampafiber, men alla starka fibrer kan användas, inklusive bambufiber. Vi har också tillverkat styren, styrstammar, sadelstolpar och gafflar av bambu. Stänkskärmar och hjulfälgar har också tillverkats av bambu. Vi utvecklade fiberomslagsteknik som börjar med att bamburören ska passa varandra säger.
Att bygga med bambu är inte utan sina utmaningar. Den måste tätas ordentligt för att förhindra sprickning. Och till skillnad från tillverkade material är bambu av naturen inkonsekvent i storlek, form, diameter och tjocklek. Men Calfee har många års erfarenhet av att avgöra vad som fungerar och vad som inte fungerar.
"Du måste bara vänja dig vid de "regler" som behövs för att arbeta i bambu. Precis som varje material har sina egna idiosynkrasier eller "regler", är bambu inte annorlunda, säger Calfee. "Till exempel måste man ta itu med korrosion av stål när man tillverkar föremål av stål. Med bambu måste man ta itu med frågan om klyvning, som orsakas av förändringar i fukthalten. Så det måste tätas väldigt bra", säger han .
När det gäller prestanda är bambucyklar lämpliga för cykling i alla terränger och överträffar till och med andra cyklar på vissa sätt.
"Vibrationsdämpningen [vibrationsbegränsningen] är ganska märkbar", säger Calfee. "Och det har bevisats att reducering av vibrationer minskar trötthet. Bambu tål också missbruk bättre än kolfiber eller tunnväggig aluminium. Men dess främsta egenskap är den ekologiska vänligheten och lättillgängligheten. Bambu binder kol och har därför ett negativt koldioxidavtryck."
Över hela världen säljs tusentals bambucyklar årligen. Calfee – vars företag bygger både specialanpassade cyklar i toppklass och gör-det-själv-kit – säger att den estetiska aspekten av bambu såväl som nyfikenhet på dess prestanda definitivt är köpfaktorer, men att en önskan att investera i en cykel med ekologiska meriter också är ett stort drag.
"Gör-det-själv-kiten gör det enkelt för personer med snickarkunskaper att göra en cykelram. För dem med liten erfarenhet av att göra saker av trä kommer det att finnas en inlärningskurva. Och efterarbetet tar tid att göra det vackert. Om man har tillgång för vissa elverktyg går det snabbare. Så om du gillar att göra saker, är DIY-satsen ett fynd. Calfee. "Calfee bambu ramar tillverkas på beställning och är ganska dyra. De afrikansktillverkade bambu cyklarna är ganska lite billigare och vi har några av dem förmonterade och i lager.
"En av de mest intressanta aspekterna som inte redan nämnts kommer från ägarna. De rapporterar att cykeln verkar få dem på bättre humör. Jag antar att det är relaterat till vibrationsdämpningen, men det kan också vara cykelns förmåga att koppla ihop föraren. till naturen, vilket är en primitiv mänsklig instinkt," funderar Calfee. "Det finns inga hinder för att förstå strukturen. Där andra cyklar kräver en teknisk förståelse av metallurgi eller kompositer för att helt förstå det, växer bambu bara upp ur marken."
Bambucyklar smälter samman teknik och natur på ett mycket omedelbart och hållbart sätt, vilket gör dem livskraftiga som transportmedel i länder som saknar bränsle och grundläggande infrastruktur, som vägar. Under de senaste 15 åren har Calfee gjort ett 20-tal resor till Afrika där han har undervisat i cykelramskonstruktion i Kongo, Ghana, Liberia, Uganda och Zambia, och hjälpt många företag att komma igång.
"En av sakerna som slog mig tidigt med bambucyklarna var att vem som helst kunde bygga en i stort sett var som helst. Elektricitet krävs inte. Fixturen för att hålla bambu på plats medan häftlimmet härdar kan vara väldigt enkelt eller mer industriellt. Det gör att det kan vara en skuggträdsverksamhet i ett utvecklingsland eller en fabriksproduktion - och allt däremellan", konstaterar Calfee.
"Det gör att verksamheten kan växa organiskt, utan enorma investeringar i förväg", säger Calfee. "Vi har hjälpt till att starta 10 småföretag i Afrika och ytterligare ett tiotal har startats av andra genom att bara kopiera idén. Några har växt och blomstrat och exporterat till Europa och Nordamerika. Andra är fortfarande små butiker som tillverkar specialanpassade cyklar för lokala använd."
Calfees hopp för framtiden för bambucyklar är att de fortsätter att inspirera människor att överväga mer naturliga och hållbara lösningar när de designar produkter och väljer material.
"Det skulle vara fantastiskt att se skolprogram som använder bambucykeln som ett exempel och experimentell inlärningsmodell för kreativt tänkande", säger Calfee. "Ämnen biologi, miljövetenskap, geometri, praktiska tillverkningsfärdigheter, företagsledning och entreprenörskap kan alla läras ut med en cykeltillverkningskurs i bambu. Utmaningen är att hitta fler människor som tänker på miljön och som värdesätter handgjorda föremål snarare än lägsta priset vid köp av cyklar."
Nu är det intressantVem visste? Thomas Edisons framgångsrika perfektion av glödlampan är tack vare värmebeständigheten hos karboniserade bambufilament från bambu som kommer från Yawata City, Japan.
