Alla som har levt tillräckligt länge är sannolikt kloka i det faktum att det mesta av livet levs i nyanser av grått. Faktum är att för varje svart-eller-vit fakta eller situation finns det mycket mer tvetydighet eller osäkerhet att hitta och uppleva. Kanske är denna sanning varför liminal spaces har rört en nerv på det kollektiva samhället över tid, men särskilt de senaste åren.
Inte bekant med termen? "Liminal" kommer från det latinska ordet limen, vilket betyder tröskel.
Liminala utrymmen i fysisk mening är de platser som "upptar utrymmena mellan", säger Tara Ogle, chef för arkitektur för Page &Turnbull. Det kan inkludera gränszoner, säger hon, som områdena mellan inomhus och utomhus, offentligt och privat, eller helt enkelt här och där. "De är övergående utrymmen som skapats för rörelse från en plats till en annan - lobbyar, korridorer och trösklar i byggnadsskala", förklarar hon via e-post.
Liminala utrymmen kan också hänvisa till känslomässiga "platser" som en person kan uppleva under en övergångsperiod, vid tröskeln till vardera sidan av en livserfarenhet. Ett sådant liminalt utrymme kan vara individualistiskt till sin natur, som en kvinna som inte är säker på om hon vill skiljas eller inte, eller helt globalt, som covid-19-pandemin.
Professorn vid University of Missouri, Dr. Timothy Carson, som undervisar i liminala studier, hänvisar till pandemin som en "ofrivillig social liminalitet, en tid/rum som var full av osäkerhet och tvetydighet, alla landmärken borta, framtiden odefinierad." Under denna och liknande situationer råder "desorientering", säger han. Det är en alltför bekant känsla för många människor. "De flesta som jag förklarar liminalitet för att sluta säga, 'Ah! Det är vad jag har varit med om! Jag hade helt enkelt inte ord för det!'" säger Carson.
Den flytande definitionen av liminala utrymmen har dock utökats nyligen till att omfatta tomma platser, som övergivna köpcentra, korridorer och väntrum. "Det här är utrymmen som är liminala på ett tidsmässigt sätt, som upptar ett utrymme mellan användning och obruk, förr och nu, och övergår från en identitet till en annan," förklarar Ogle. Även om båda definitionerna av begreppet är tillämpliga, säger hon att den senare är "särskilt framträdande" just nu, eftersom "vi står på en tröskel mellan hur vi levde tidigare och nya sätt att leva, arbeta och ta plats."
Faktiska, påtagliga liminala utrymmen är inte svåra att hitta, eftersom trapphus, dörröppningar och korridorer finns i stort sett överallt. Det beror på att, precis som känslomässiga liminala utrymmen, de fysiska är övergångsområden. Dessa fysiska utrymmen är vanligtvis funktionella och inte estetiskt tilltalande. Ändå kan de framkalla känslor hos oss.
"När människor tittar på liminala utrymmen kan de känna en känsla av osäkerhet, oro eller till och med rädsla. Detta beror på att liminala utrymmen ofta är förknippade med övergångar, vilket kan vara oroande för vissa människor", mejlar Keely Smith, ledande inredningsarkitekt på JD Elitinteriörer. "De kan också känna en känsla av desorientering eller en förlust av platskänsla, eftersom dessa utrymmen saknar tydliga markeringar av identitet eller ägande."
Även om det fortfarande finns mycket spelrum kring de faktiska parametrarna för liminalitet, verkar populärkulturen se den som isolationistisk. Den omåttligt populära Reddit-tråden r/LiminalSpace, som har mer än 581 000 följare, förbjuder medlemmar från att lägga upp bilder med "människor, varelser och entiteter ... en frånvaro av människor är nödvändig för liminala utrymmen, vad vi beträffar. " (Undergruppen noterar också att "liminal" inte behöver betyda "läskig.")
Som sagt, bara för att en plats är tom gör den det inte till ett liminalt utrymme. Till exempel skulle en persons hem inte betraktas som liminalt av den boende eftersom de korsar det hela tiden och noterar sin omgivning som vad som behöver fixas, städas etc. Men delade utrymmen som ett badrum på flygplatsen eller en hall är inte platser där människor normalt tillbringar mycket tid, så att dröja kvar i dessa områden kan kännas omstörtande. Denna fokuserade uppmärksamhet på "mellan" områden, som man vanligtvis inte skulle tänka så mycket på, är utan tvekan det som ger liminaliteten dess fördel.
I en allt mer virtuell värld dyker liminala utrymmen upp mer och mer via spelplattformar. Carson förklarar att de bakre rummen på spelplattformar "uppfattar känslan av att vara vilse under ytan, vandra utan riktning, känna sig hotade utan att särskilt veta varför." Hotell och vägar kan också betraktas som en typ av liminalt utrymme, eftersom de bara är stopppunkter mellan destinationer.
Även om människor ser och bearbetar liminala utrymmen på olika sätt, genererar sådana bilder i allmänhet känslor av obehag eller osäkerhet. Så om hela atmosfären av liminala utrymmen får människor att känna sig obundna, varför söker folk då efter bilder och representationer i massor?
"Under de senaste åren har det funnits ett förnyat intresse för liminala utrymmen inom arkitekturen. Det beror delvis på pandemin och den allmänna osäkerheten i livet, som har gjort människor mer medvetna om övergångsutrymmen och de känslor de väcker", säger Smith. "Liminala utrymmen talas om som utrymmen med potential där människor kan reflektera över sina upplevelser och engagera sig i sin omgivning på nya och meningsfulla sätt."
Tja, vi flyr åtminstone inte från våra problem, eller hur?
Nu är det viktigtEmotionella liminala utrymmen (som hälsoutmaningar eller förlust av jobb) är vanliga och kan variera från lätt störande till helt livsförändrande, säger Jon Dewaal, grundare av Liminal Space, som ger vägledning under en livsförändring. Dessa upplevelser behöver dock inte vara negativa för din mentala hälsa. Faktum är att Dewaal uppmuntrar kunder att använda dem till sin fördel. "Om du närmar dig det med en viss grad av öppenhet och nyfikenhet, även om det är obehagligt, så finns det en möjlighet till förvandling", förklarar han.
