Det är andra världskriget. Över hela Europa, Nordafrika och Kina kämpar motståndsgrupper och partiska revolutionärer mot fascister som har ockuperat sina länder. I Grekland skickar en man en rapport om nazistiska trupprörelser till de allierade. I Tunisien är nazistiska försörjningsledningar störda och kommunikationslänkar skadade. I Kina försenas de japanska truppernas frammarsch av förstörelsen av en ammunitionsdepå. I Frankrike förstörs en järnvägsgård, vilket bromsar de nazistiska truppernas rörelse som svar på den allierade invasionen av Normandie.
De världsomspännande hemliga agenterna och dödliga kommandosoldaterna som begick dessa handlingar delar en hemlig länk - de utbildades alla på en vidsträckt anläggning för spioner och sabotörer vid stranden av Lake Ontario i Ontario, Kanada. Skolan, som britterna skapade för att utbilda amerikaner och kanadensare i konsten att specialoperera bakom fiendens linjer, var en sådan hemlighet att inte ens Kanadas premiärminister Mackenzie King visste om den när den skapades. Det var känt som Camp X.
Historien om Camp X var dold i decennier. Vad som hände där, och vad lägrets praktikanter skulle fortsätta att göra, konkurrerade med de mest vågade bedrifterna av fiktiva hemliga agenter. Hur lägret skapades och dess roll i skapandet av amerikanska underrättelseorganisationer är en fascinerande och förbisedd berättelse om andra världskriget.
Innehåll
1941 var USA officiellt neutralt angående andra världskriget. Trots att president Roosevelt ville hjälpa Storbritannien i striden mot Nazityskland och de andra axelmakterna, förhindrade isolationistiska påtryckningar en officiell krigsförklaring. Samtidigt insåg Roosevelt att USA behövde någon form av underrättelsetjänst för att samla in information om nationens fiender och bekämpa fiendeagenter som kanske arbetar inom USA. Men att bygga en underrättelseorganisation från grunden var en nästan omöjlig uppgift. Britterna hade mycket mer erfarenhet av att utbilda underrättelsetjänstemän, vilket skulle kunna ge amerikansk underrättelsetjänst och spionage en massiv kickstart. Men neutralitet innebar att den typen av samarbete inte kunde förekomma i någon officiell egenskap.
Således etablerade en organisation vid namn British Security Coordination (BSC) sin butik i Rockefeller Center i New York City 1940, på ett kontor som ofarligt betecknats som "British Passport Control". Det fungerade dock som en länk mellan Special Operations Executive (SOE) - en stor brittisk underrättelse- och spionageorganisation - och de amerikanska tjänstemännen som ledde skapandet av amerikanska underrättelseorganisationer. William Stephenson, en kanadensare som hade tjänat Storbritannien som stridspilot under första världskriget, ledde BSC.
Kanada var en del av samväldet (och är det fortfarande), och det fanns en viss spänning mellan den genuina kanadensiska önskan att stödja brittiska krigsansträngningar och en lika genuin kanadensisk önskan att gå i krig som en självständig nation. Så Kanada var en idealisk plats för brittiska SOE-operatörer att utbilda amerikanska underrättelseagenter, även om ordet om den planen inte nådde premiärminister Mackenzie King förrän lägret var väletablerat, av rädsla för att han skulle förbjuda hela projektet [källa:Stafford].
Under Stephensons ledning tog en affärsman i Vancouver vid namn A.J. Taylor köpte 260 acres (105 hektar) mark nära Oshawa, Ontario, för $12 000 under det oansenliga namnet "Rural Realty Company, Ltd." Egenskapen hade varierad terräng, inklusive öppna fält, tät skog, ett träsk och en stenig längd av Lake Ontarios strandlinje. Det var hem för ett bondgård och några lagringsbyggnader, till vilka lades baracker, klassrum och en byggnad för att hysa radioutrustning [källa:Bicknell]. Åkrarna och fruktträdgårdarna ledde till att lägrets elever och personal hänvisade till anläggningen helt enkelt som "Farmen", även om den officiellt utsågs till en Special Training School, STS 103. Den öppnade för verksamhet den 6 december 1941. Dagen efter, Japan attackerade Pearl Harbor och USA gick helt in i kriget.
Samtidigt konsoliderades den amerikanska underrättelseverksamheten under Office of the Coordinator of Information – en underrättelsetjänst bildad av president Franklin Roosevelt – som blev Office of Strategic Services (OSS) 1942. OSS var föregångaren till dagens CIA. Men underrättelseorganisationer var meningslösa om de inte kunde anställa utbildade hemliga agenter. Det var där Camp X kom in.
Britterna fick erfarenhet av gerillakrigföring och kommandooperationer i sina kontakter med det vidsträckta brittiska imperiet, i avlägsna platser som Turkiet och närmare hemmet, och kämpade mot nationalister i Irland. Deras väletablerade system för utbildningsoperatörer kondenserades till ett träningsprogram som varade tre till fyra veckor på Camp X [källa:Stafford]. Det fanns ingen enskild läroplan för träning på lägret – instruktörerna anpassade programmet för varje grupp av praktikanter, baserat på vart de var på väg och vad de skulle göra där. Operatörer som förstör broar med det franska motståndet skulle möta helt andra förhållanden än agenter som samlar information om trupprörelser i Nordafrika.
Vissa typer av träning var en integrerad del av Camp X-upplevelsen oavsett uppdrag. Alla lärde sig läsa och göra kartor, röra sig tyst, gömma sig väl och se oansenliga ut. Rekryter lärde sig att avfyra vapen, men istället för den noggranna skytteskickligheten från de flesta militära utbildningar, lärde de sig "instinktivt vapenkamp", förmågan att sikta och skjuta med ett ögonblicks varsel utan att använda en övad ställning eller ens titta ner från sikten. De lärde sig alla närstrid så att de kunde besegra vakter och andra fiender om det inte var möjligt att använda en pistol eller skulle göra för mycket ljud.
Rivningsträning var en annan hörnsten för Camp X-träning. Faktum är att de frekventa detonationerna fungerade som ett skydd - lägret såg ut som en anläggning för träning och experiment med sprängämnen för närliggande invånare (av vilka det inte fanns särskilt många) [källa:Stafford]. Praktikanter kunde också få undervisning i att förfalska dokument, skapa och sprida propaganda och utnyttja oroligheterna i lokala milisgrupper för att bekämpa nazisterna.
Överstelöjtnant Bill Brooker var inte den första befälhavaren för Camp X (det var Arthur Terence Roper-Caldbeck), men han var den mest inflytelserika. Han tillämpade en strikt militär disciplinkod och tog med sig en mängd erfarenhet av att träna agenter vid SOE-skolor i Storbritannien. Brooker visste att hans agenter måste vara redo för vad som helst, så han ägnade sig åt oortodoxa träningsmetoder, som att avbryta elevernas klassrumssessioner med falska vapenstrider som sedan fick dem att minnas fakta om händelsen, som antalet avlossade skott eller vad angriparna hade på sig. Studenter gjorde skenuppdrag, infiltrerade ett bevakat hus eller smygde sig genom den fuktiga natten i Ontario.
Den tidigare Shanghai-polisen Maj Dan Fairbairn var bara en kort stund ansvarig för närstridsträning vid Camp X, men hans metoder tog fäste och han fortsatte med att träna amerikaner i USA, där hans inflytande var cementerat. Fairbairns idé om närstrid var enkel:Ingen metod var utanför gränserna, och ditt enda mål var att döda din motståndare så snabbt som möjligt. Det tysta dödandet var Fairbairns specialitet – han utvecklade till och med en kommandokniv som militära styrkor fortfarande använder idag – men han främjade också användningen av österländska kampsportsmetoder eller en snabb spark mot en fiendes testiklar för att vinna en kamp.
Mycket av Camp X-doktrinen destillerades till en träningsmanual, som inkluderade detaljer om hur man gömmer sig i träd, hur man spionerar på någon med kikare och hur man dödar en man genom att hugga baksidan av hans nacke med sidan av handen [ källa:Rigden]. Männen som tränades på Camp X fortsatte med att uppnå spektakulära bedrifter och nå inflytelserika positioner. Vi kommer att träffa några av dem härnäst.
Vi har redan nämnt inflytandet Bill Brooker och Dan Fairbairn hade på Camp X och hemliga agenters utbildningsmetoder. Men flera andra anmärkningsvärda män var inblandade i Camp X. (Inga kvinnor utbildades någonsin där, även om kvinnor spelade en viktig roll i lägret och i krigsansträngningen, som vi kommer att diskutera snart). Den mest kända var Bill Donovan, som var djupt involverad i ansträngningarna att skapa en amerikansk spionageorganisation och etablera Camp X. Donovan var informationskoordinator och den första chefen för Office of Strategic Services. Han lobbad starkt för att etablera CIA efter kriget, även om han aldrig arbetade direkt för byrån.
John Bross, en Camp X-examen, påverkade den amerikanska underrättelsetjänsten i årtionden. Han gick igenom Camp X-utbildningen 1942 och övervakade senare team som hoppade fallskärm bakom nazisternas linjer för att stödja invasionen av D-dagen, när de allierade invaderade Normandie, Frankrike i juni 1944. Han arbetade i CIA i 20 år och blev ställföreträdande till chefen för central underrättelsetjänst för programutvärdering. Vissa Camp X-praktikanter fortsatte att arbeta för CIA, medan andra använde sin utbildning för att i sin tur utbilda andra amerikaner på nyligen etablerade amerikanska hemliga agentskolor [källa:Chambers].
Gustave Biéler är en av de mer välkända Camp X-studenterna. Han var en fransk-kanadensare (bokstavligen - han föddes i Frankrike och emigrerade till Kanada), ansågs vara en exemplarisk student av sabotage och motståndskoordinering. Medan Biéler var exceptionell i sina förmågor tog många Camp X-praktikanter otroliga risker för att slutföra sina uppdrag. Här är några av sätten som Biéler använde sin Camp X-träning på [källa:Clibbon]:
Till sist tog nazisterna Biéler till fånga efter en lång och omfattande sökning och flera nästan-missar. Han skickades till ett koncentrationsläger och avrättades, vilket inte var ovanligt för Camp X-praktikanter i kriget. Ofta skulle mer än hälften av en träningsenhet dö under ett uppdrag [källa:Bicknell].
Men utbildning av hemlig agent var inte det enda som hände på Camp X. Hydra-radion var en nyckellänk i de allierade kommunikationsnätverket under andra världskriget.
Det finns dock en bekräftad Bond-anslutning. Paul Dehn var medlem av Camp X-personalen och kan ha haft en hand i att skriva den ökända lägermanualen [källa:Bicknell]. Dehn skrev senare flera välkända manus, inklusive det till James Bond-filmen "Goldfinger."
James Bond ConnectionCamp X-examinerades bedrifter överträffar ibland till och med den fiktiva superspionen James Bonds. Det går ihärdiga rykten om att författaren till Bond-romanerna, Ian Fleming, utbildades på Camp X. Även om han troligen var i Kanada medan lägret var aktivt och besökte det, finns det inga bevis för att han någonsin tilldelats det.
Nej, Hydra-radion var inte en nonstop-sändning riktad till skurkarna i Marvel-filmer. Det var en kraftfull radiostation inrymd i Camp X som skickade och tog emot viktig underrättelseinformation som de allierade använde under andra världskriget. Radioutrustning var knapp under kriget, så brittiska och kanadensiska agenter skaffade det de behövde från privata företag och medborgare. Huvudsändaren kom från en radiostation i Philadelphia, medan ytterligare utrustning rekvirerades från amatörradiooperatörer, av vilka några arbetade i lägret för att använda utrustningen. Radiostationen fick namnet Hydra från de många sändarantennerna som sticker ut från banken av sofistikerade (för sin tid) radioutrustning.
Det var några kanadensiska kvinnor som opererade Hydra. Barackerna på Camp X var aldrig avsedda att hysa både män och kvinnor, så Hydra-operatörerna stannade hos närliggande familjer och hämtades och lämnades av en personalbil, enligt en kvinnlig operatörs konto. De hade begränsad interaktion med resten av lägret [källa:Stafford].
Det betyder dock inte att deras arbete inte var värdefullt. Hydra spelade en viktig roll för att upprätthålla informationsflödet från allierade utposter i Europa med kommandocentraler i Storbritannien och Amerika. Radiostationen var utrustad med en Rockex-maskin, en genialisk enhet utvecklad av ingenjören Pat Bayly som automatiserade kryptering och dekryptering av meddelanden. Dessa var allierade meddelanden kodade för att undvika fiendens avlyssning - Hydra användes aldrig för att avkoda avlyssnade tyska eller japanska sändningar. Men på grund av hur radiovågor rör sig genom atmosfären under olika väderförhållanden, användes Hydra ibland för att fånga upp signaler från axelmakterna som inte kunde fångas upp av mottagare i Storbritannien. Dessa sändningar skickades sedan till platser som Bletchley Park , en sida för brittiska kodbrytare, för avkodning.
Hydrastationen förblev öppen efter andra världskriget, men Camp X stängdes innan kriget var över. Trots att den var den första skolan för specialagentutbildning i Nordamerika bevarades inte platsen. Vad den kanadensiska regeringen gjorde med Camp X efter kriget är ganska överraskande.
Camp X stängdes i april 1944. Det hade tjänat sitt syfte, och personalen behövdes någon annanstans. Instruktörerna återvände till Storbritannien eller USA, och den kanadensiska personalen gick vidare till andra jobb i Kanada. Det är omöjligt att veta hur många män som utbildades där - register hölls hemliga, förstördes eller spridda över tre olika nationers byråkratier - men uppskattningar sträcker sig från några hundra till 2 000 eller 3 000 [källa:Montgomery]. Lägrets träningsprogram blev så ökända och prestigefyllda att mycket fler män påstod sig ha tränat där än vad de faktiskt gjorde.
Byggnaderna fanns dock kvar efter lägrets stängning, och de fick viss användning under det kalla kriget. Omedelbart efter andra världskrigets slut hoppade en chiffertjänsteman vid namn Igor Gouzenko från Sovjetunionen till Kanada och tog med sig information om sovjetiska hemliga agenter. Brittiska och amerikanska underrättelsetjänstemän intervjuade honom i Camp X, där han var säker från potentiell inblandning från sovjetiska agenter.
Kontrollen över Hydra-stationen överfördes till den kanadensiska militären. Hydra fungerade som en signalavlyssningsstation när de sista månaderna av andra världskriget spelade ut mot Japan, och den användes för att avlyssna sovjetiska radiosändningar under de första åren av det kalla kriget. 1969 var stationens utrustning inte längre sofistikerad, och platsen avvecklades officiellt och såldes till lokala kommunala myndigheter.
Mitt i farhågor om att lägret kan innehålla oexploderad ammunition (vapen som inte exploderade men som ändå utgör en risk för att göra det) från all explosiv träning, bulldoserade den kanadensiska armén nästan alla byggnader direkt in i Lake Ontario i slutet av 1970-talet. Endast en byggnad överlevde:en del av en av barackerna, som flyttades och användes som en lagringsbyggnad av ett djurhem innan en närliggande högskola började återställa den [källa:Calzavara].
Idag markerar Intrepid Park (uppkallad efter William Stephensons namn under krigstiden) platsen för Camp X. Parken är bara en bit av den ursprungliga 260-acre (105-hektar) platsen, som är täckt av lager. En plakett till minne av männen som tränade där och vad de åstadkom under kriget, och varje november håller en kanadensisk veterangrupp ett minnesmärke på platsen.
Detta var en fascinerande del av andra världskrigets historia som jag aldrig hade hört talas om, trots att platsen för Camp X ligger inom några timmars bilresa från mitt hus. Detaljerna i de hänsynslösa metoderna som lärs ut på skolan är fantastiska i samband med andra världskriget, eftersom de användes för att slåss mot de allierades verkligt avskyvärda fascistiska fiender. Det är lite mindre spännande när man tänker på hur dessa metoder exporterades och överfördes för att stödja Storbritanniens och USA:s imperialistiska agenda under de efterföljande decennierna. Historien sker aldrig i ett vakuum.
