Termen "rättvist spel" är i allmänhet inte tillämpligt på öppet hav, eftersom det antyder ett begrepp om ägande eller besittning av de resurser som finns i internationellt vatten. Det fria havet anses vara ett gemensamt arv för mänskligheten och resurserna där är föremål för internationella lagar och förordningar. Det finns dock vissa aktiviteter som anses vara allmänt godtagbara eller lagliga på öppet hav, såsom fiske, vetenskaplig forskning och sjöfart, så länge den bedrivs i enlighet med internationell rätt.