Offentliggörandet av resultat på A-nivå i Storbritannien har återigen belyst de skarpa mönster av underläge som finns i utbildningssystemet. Studenter från missgynnade bakgrunder fortsätter att möta betydande hinder för framgång, medan de från mer välbärgade bakgrunder konsekvent överträffar sina kamrater.

Årets resultat visar att elever från de mest missgynnade bakgrunderna i genomsnitt uppnådde mer än två betyg lägre än de från de mest välbärgade bakgrunderna. Detta gap har ökat något sedan förra året, och det har varit envist ihållande i många år.

Det finns ett antal faktorer som bidrar till detta gap i prestation. Dessa inkluderar:

* Fattigdom: Studenter från missgynnade bakgrunder är mer benägna att leva i fattigdom, vilket kan ha en rad negativa effekter på deras utbildningsnivå. Fattigdom kan leda till stress, instabilitet i familjen och brist på tillgång till resurser som böcker och datorer.

* Skolkvalitet: Studenter från missgynnade bakgrund är mer benägna att gå i skolor som är underfinansierade och har färre resurser. Dessa skolor kan ha större klassstorlekar, mindre erfarna lärare och färre möjligheter för elever att delta i fritidsaktiviteter.

* Sociala hinder: Elever från missgynnade bakgrunder kan också möta sociala hinder som gör det svårare för dem att lyckas i skolan. Dessa hinder kan innefatta diskriminering, grupptryck och brist på positiva förebilder.

Regeringen har ett ansvar att ta itu med dessa missgynnande mönster och se till att alla elever har möjlighet att lyckas i skolan. Detta kan göras genom att:

* Investera i förskoleutbildning:Forskning har visat att förskoleutbildning är ett av de mest effektiva sätten att minska kunskapsgapet. Regeringen bör därför satsa på högkvalitativ förskoleutbildning för alla barn, oavsett bakgrund.

* Förbättra skolfinansiering:Underfinansierade skolor har en betydande nackdel när det gäller att ge eleverna en utbildning av hög kvalitet. Regeringen bör därför öka anslagen till skolor i utsatta områden, så att de har råd att anställa fler lärare, minska klassstorlekarna och ge mer resurser till eleverna.

* Ta itu med sociala barriärer:Regeringen bör också arbeta för att ta itu med de sociala hinder som håller tillbaka elever från missgynnade bakgrunder. Detta kan göras genom att främja social integration, minska diskriminering och stödja utsatta familjer.

Endast genom att ta dessa steg kan regeringen skapa mer lika villkor för elever från alla bakgrunder och säkerställa att de alla har samma möjlighet att lyckas i skolan.