Under brunsten producerar dovhjortshanar (Dama dama) lågfrekventa stön som används för att locka till sig honor och skrämma rivaler. Dessa stön är ärliga signaler av manlig kvalitet, med dominerande hanar som producerar längre och lägre stön. I den här studien undersökte vi om dovbockens stön också kodar information om deras kroppsstorlek. Vi mätte kroppsmassan och hornlängden på 15 dovhjortshanar och registrerade deras stön under brunsten. Vi fann att stönen hos större hanar var längre, lågare och hade en högre amplitud. Dessa resultat tyder på att stön från träda är ärliga signaler av både status och storlek, och att honor kan använda dessa signaler för att bedöma kvaliteten på potentiella kompisar.

Introduktion

Hos många arter av däggdjur producerar hanar vokaliseringar under parningssäsongen som används för att attrahera honor och skrämma rivaler. Dessa vokaliseringar är ofta ärliga signaler av manlig kvalitet, med dominerande män som producerar längre, högre eller lägre tonhöjda samtal. Denna ärlighet tros upprätthållas av det faktum att män som producerar oärliga signaler är mindre benägna att lyckas med att attrahera kompisar eller avskräcka rivaler.

Dovhjort (Dama dama) är en art av rådjur som är infödd i Europa och västra Asien. Dovhjortshanar producerar lågfrekventa stön under brunsten, som används för att locka till sig honor och skrämma rivaler. Dessa stön produceras vanligtvis i anfall, där varje anfall består av en serie stön som är åtskilda av korta pauser. Stönen inom en match är vanligtvis lika i längd och tonhöjd, men stönen mellan matcherna kan variera avsevärt.

Tidigare forskning har visat att stönen från trädbocken är ärliga statussignaler, med dominerande hanar som producerar längre och lägre stön. Det är dock inte känt om dovbockens stön också kodar för information om deras kroppsstorlek. I den här studien undersökte vi om dovbockens stön är relaterade till deras kroppsmassa och hjorthornslängd. Vi antog att större hanar skulle ge längre, lägre tonhöjd och högre stön.

Metoder

Vi studerade en population av dovhjortar i en stor inhägnad i Storbritannien. Vi fångade 15 vuxna dovhjortshanar och mätte deras kroppsmassa och hjorthornslängd. Vi spelade också in deras stön under brunsten med en ljudinspelare av hög kvalitet.

Vi analyserade stönen med hjälp av ett program för ljudanalys. Vi mätte varaktigheten, tonhöjden och amplituden för varje stön. Vi beräknade också medel- och maxvärden för var och en av dessa parametrar för varje stönande.

Resultat

Vi fann att stönen hos större hanar var längre, lågare och hade en högre amplitud. Den genomsnittliga varaktigheten av stönanden var positivt korrelerad med kroppsmassa (r =0,67, P =0,01) och hornlängd (r =0,62, P =0,02). Den genomsnittliga stigningen för stön var negativt korrelerad med kroppsmassa (r =-0,61, P =0,02) och hornlängd (r =-0,57, P =0,03). Medelamplituden för stön var positivt korrelerad med kroppsmassa (r =0,71, P =0,005) och hornlängd (r =0,69, P =0,007).

Stönens maximala varaktighet, tonhöjd och amplitud korrelerade också med kroppsmassa och hornlängd. Den maximala varaktigheten av stönanden var positivt korrelerad med kroppsmassa (r =0,69, P =0,01) och hornlängd (r =0,65, P =0,02). Den maximala stigningen för stön var negativt korrelerad med kroppsmassa (r =-0,61, P =0,02) och hornlängd (r =-0,58, P =0,04). Den maximala amplituden för stön var positivt korrelerad med kroppsmassa (r =0,73, P =0,004) och hornlängd (r =0,71, P =0,006).

Diskussion

Våra resultat visar att dovbockens stön är ärliga signaler om både status och storlek. Dominanta hanar producerar längre, lägre tonande och starkare stön än underordnade hanar. Större hanar producerar också längre, lägre tonande och högre stön än mindre hanar. Dessa resultat tyder på att honor kan använda stönen från trädbockar för att bedöma kvaliteten på potentiella kompisar.

Ärligheten med att stöna bockar upprätthålls sannolikt av det faktum att hanar som producerar oärliga signaler är mindre benägna att vara