Introduktion:

Covid-19-pandemin har haft en djupgående inverkan på samhällen över hela världen, vilket ger upphov till oro över dess potentiella effekter på rättsstatsprincipen och demokratiska principer. Regionen på västra Balkan, med dess historia av politiska och juridiska utmaningar, är särskilt sårbara för sådana konsekvenser. Denna forskning syftar till att undersöka om och i vilken utsträckning covid-19 har undergrävt rättsstatsprincipen på västra Balkan.

Metodik:

Forskningen använder sig av ett kvalitativt tillvägagångssätt och genomför djupintervjuer med juridiska experter, företrädare för det civila samhället och regeringstjänstemän i sex länder på västra Balkan:Albanien, Bosnien och Hercegovina, Kosovo, Montenegro, Nordmakedonien och Serbien. Tematisk analys används för att identifiera nyckelteman och mönster som kommer fram från intervjuerna, vilket möjliggör en heltäckande förståelse av covid-19:s inverkan på rättsstatsprincipen i regionen.

Resultat och analys:

1. Nödåtgärder och övergrepp:

– Många länder på västra Balkan antog nödåtgärder under pandemin, inklusive restriktioner för rörelse, offentliga sammankomster och ekonomiska aktiviteter. Även om dessa åtgärder var nödvändiga för att ta itu med hälsokrisen, genomförde vissa regeringar dem på ett sätt som överskred deras lagliga mandat eller kränkte grundläggande rättigheter och friheter.

2. Rättsligt oberoende och inblandning:

– Pandemin förvärrade redan existerande utmaningar för rättsväsendets oberoende i flera länder. Regeringar och politiska aktörer försökte påverka rättsliga beslut, särskilt i fall relaterade till covid-19-regler eller korruption. Denna inblandning undergrävde allmänhetens förtroende för rättssystemet och försvårade rättvisa rättegångar.

3. Mänskliga rättigheter och medborgerliga friheter:

– Medborgerliga friheter, som yttrande- och mötesfrihet, inskränktes i vissa länder på västra Balkan under förevändning att hantera pandemin. Journalister och aktivister möttes av ökat tryck för att kritisera regeringens politik, vilket ledde till oro över att det demokratiska utrymmet skulle krympa.

4. Transparens och ansvarighet i beslutsfattande:

– Regeringar i regionen saknade ofta transparens i beslutsprocesser relaterade till åtgärder för covid-19. Denna opacitet underlättade korruption och minskade allmänhetens förtroende för regeringens hantering av pandemin.

5. Lagstiftnings- och regleringsändringar:

- Vissa länder på västra Balkan antog ny lagstiftning eller ändrade befintliga lagar under pandemin, ofta utan ordentligt offentligt samråd. Dessa förändringar väckte oro över bristen på demokratiska principer i lagstiftningsarbetet.

6. Rättsstatens svar och motståndskraft:

– Trots dessa utmaningar visade vissa länder i regionen motståndskraft när det gäller att upprätthålla rättsstatsprincipen. Ansträngningar gjordes för att säkerställa rättsligt oberoende, skydda mänskliga rättigheter och främja allmänhetens deltagande i beslutsfattandet.

Slutsats:

Forskningen visar att rättsstatsprincipen på västra Balkan verkligen har utmanats av covid-19-pandemin. Antagandet av nödåtgärder och regeringarnas övergrepp i vissa fall har urholkat de demokratiska principerna. Rättsligt oberoende och medborgerliga friheter har varit utsatta för påfrestningar och insyn i beslutsfattandet har ofta saknats. Vissa länder i regionen har dock visat ansträngningar för att bevara rättsstatsprincipen och främja demokratisk praxis, vilket ger hopp om en post-pandemisk återhämtning som upprätthåller grundläggande rättigheter och friheter.

Rekommendationer:

- Stärka institutionella kontroller och balanser för att förhindra att den verkställande makten överskrids under kriser.

- Främja rättsväsendets oberoende genom att upprätthålla maktdelningen och säkerställa tillräckliga resurser för rättsväsendet.

- Skydda mänskliga rättigheter och medborgerliga friheter, särskilt under kristider, och se till att åtgärder som vidtas är proportionerliga och nödvändiga.

- Öka insynen och ansvarsskyldigheten i beslutsprocesser genom att involvera intressenter och säkerställa allmänhetens tillgång till information.

- Främja medborgardeltagande och stärka civilsamhällets organisationer för att hålla regeringar ansvariga och förespråka demokratiska principer.

- Investera i juridisk utbildning, rättsutbildning och allmänhetens medvetenhet för att främja en kultur av respekt för rättsstatsprincipen.