Bakgrund:

Japan har ägnat sig åt kommersiell valfångst i decennier, trots internationell kritik och uppmaningar att upphöra med detta. 2010 slog Internationella domstolen (ICJ), FN:s högsta domstol, fast att Japans valfångstprogram i Antarktis inte var för vetenskapliga ändamål som påstods och därför var olagligt. Domstolen beordrade Japan att återkalla alla tillstånd för vetenskaplig valfångst i Antarktis.

Senaste utvecklingen:

* 2014 återupptog Japan valfångst i Antarktis, men under ett reviderat program som de hävdade var för vetenskaplig forskning.

* 2018 beslutade ICJ återigen Japan, och fann att dess reviderade valfångstprogram inte var för vetenskapliga ändamål och därför också var olagligt.

* Den japanska regeringen har fortsatt att försvara sitt valfångstprogram och hävdat att det är nödvändigt för vetenskaplig forskning och att valkött är en viktig del av den japanska kulturen.

* 2022 meddelade Japan att man skulle dra sig ur Internationella valfångstkommissionen (IWC), det internationella organ som reglerar valfångst. Detta drag gör det möjligt för Japan att återuppta kommersiell valfångst utanför IWC:s jurisdiktion.

Konsekvenser och analys:

* Japans fortsatta trots mot internationell rätt och ICJ:s utslag har ansträngt dess relationer med andra länder och internationella organisationer.

* Det internationella samfundet har till stor del fördömt Japans valfångstprogram, och många länder och miljögrupper har uppmanat Japan att upphöra med bruket.

* Japans utträde ur IWC kan ytterligare isolera landet och leda till ökat tryck från det internationella samfundet att stoppa valfångsten.

* Den japanska regeringen möter inhemsk press från både de som stöder valfångst som en kulturell tradition och de som motsätter sig den av etiska och miljömässiga skäl.

* Framtiden för Japans valfångstprogram är fortfarande osäker, och det är oklart om ICJ:s beslut eller internationella påtryckningar i slutändan kommer att lyckas få ett slut på bruket.

Ytterligare poäng:

* Japan är ett av få länder som fortfarande ägnar sig åt kommersiell valfångst, tillsammans med Norge och Island.

* De främsta valarterna som japanska valfångare måltavlar är vikvalar, seivalar och Brydes valar.

* Valkött konsumeras i Japan, men dess popularitet har minskat de senaste åren.

* Den japanska regeringen hävdar att valfångst är en hållbar praxis och att valpopulationer inte är hotade.

* Kritiker hävdar att valfångst är grymt och onödigt, och att det hotar valarternas överlevnad.