Ishockey rankas bland världens mest krävande lagsporter, vilket gör sömn och återhämtning avgörande för proffs. Men mellan resor, frekvent träning och den mentala pressen från elittävlingar, hur bra sover dessa idrottare och vilken inverkan har det på deras spelprestanda?

Doktorand AmélieApinis-Deshaies från Université de Montréal undersökte 50 AHL-spelare, med input från Bishop's University, och publicerade resultaten i International Performance Journal of Sports Physiology .

Tidigare forskning har belyst de psykiska utmaningar som elitidrottare står inför. Utifrån detta undersökte Apinis-Deshaies både fysiska och psykologiska faktorer som påverkar sömnkvaliteten.

Under säsongen 2017–2019 svarade 50 AHL-spelare i åldern 20–27 på ett dagligt frågeformulär som täckte sömnkvalitet, mentalt välbefinnande, kost, stress och smärtnivåer.

Samtidigt bar deltagarna rörelsesensorer som registrerade träning och spelansträngning, vilket gjorde det möjligt för laget att kvantifiera tiden som spenderades i högintensiva aktiviteter som acceleration, inbromsning, ihållande skridskoåkning och glidning.

I genomsnitt sov gruppen åtta timmar per natt, men sömnkvaliteten och sömntiden sjönk efter borta- eller kvällsmatcher, och högintensiv träning minskade sömntiden ytterligare.

Omvänt fick de som rapporterade större mentalt välbefinnande bättre sömn, medan spelresultat (vinst eller förlust) inte hade någon märkbar effekt på sömnmönster.

Apinis-Deshaies noterar att dessa insikter kan vägleda tränare och ledning för att skydda spelarnas fysiska och mentala hälsa.

Hon betonar att en spelares känsla av välbefinnande utövar den starkaste positiva inverkan på sömnkvalitet och varaktighet, oberoende av träningsbelastning eller spelansträngning.

Tränare och supportpersonal bör proaktivt mildra negativa influenser – särskilt icke-hockeystressorer – för att förbättra välbefinnandet och främja återställande vila.