Ett stort treårigt projekt som undersökte unga människors svar på konflikter med myndighet har nu publicerat sina resultat i fyra bitesize onlinepublikationer.

Forskningsprojektet H2020 PROMISE – ledd av University of Manchesters Dr. Jo Deakin – utforskade skillnader i ungdomars attityder och beteende i tio länder över hela Europa, med särskilt fokus på unga människor som stigmatiseras eller marginaliseras genom negativa representationer. Dessa ungdomar anses vara problematiska att umgås med, utlöser ofta negativa svar från auktoriteter, vilket marginaliserar dem ännu mer. Den negativa effekten av detta minskar möjligheter för ungdomar, och mycket av deras kreativitet, innovation och energi riktas bort från positiv social förändring.

Denna forskning letade efter svar på nyckelfrågor, Till exempel:

• Hur utnyttjar vi kraften och potentialen hos alla unga?
• Hur kan våra institutioner och system arbeta mer effektivt med unga människor, för smartare, starkare resultat?
• Är samhällets minst engagerade unga så ointresserade som de verkar?
• Vad motiverar unga människor att flytta från konflikter med samhället (till exempel engagera sig i brottslighet, gängaktivitet, etc) mot en mer positiv framtid?
• När det gäller att uppmuntra unga människors engagemang i samhället, vad fungerar och vad fungerar inte?

PROMISE hittade exempel på innovativa, fantasifullt och extraordinärt ungdomsengagemang i samhället. I Spanien, till exempel, unga människor reagerade på finanskraschen 2008 – och den resulterande fastighetsmarknadens kollaps – genom att leva gemensamt, utföra underhållsarbete i stället för att betala hyra, och till och med bygga sina egna hem. Under tiden, HBT-ungdomar i Ryssland som utsätts för statsledd diskriminering var motiverade att utveckla aktivistföreningar och ungdomsledda sociala initiativ, och i Italien, missgynnade unga gatukonstnärer arbetade för att förvandla sin marginalisering till något positivt för sig själva och andra som står inför liknande utmaningar.

Under teman system, etiketter, ojämlikhet och engagemang, forskarna har skapat lättlästa "Reflection"-publikationer utformade för att tilltala en bred publik, men särskilt de med ett professionellt intresse för ungdomsengagemang – till exempel, beslutsfattare och politiker, ungdomsarbetare, de som arbetar inom rättsväsendet och journalister.

Varje fristående reflektion belyser några av de viktigaste frågorna och resultaten av forskningen, och ger en smak av projektet och fallstudierna. Forskarna hoppas att publikationerna ska inspirera människor att läsa forskningen och fallstudierna, och att vidta positiva åtgärder på alla sätt de kan.

"Unga människor behöver känna att de hör hemma för att verkligen engagera sig, " sa Dr. Deakin. "Vår forskning fann att en nyckelfaktor för att vända sådant negativt stigma till positivt engagemang var känslan av att tillhöra en bredare gemenskap av människor som delar samma värderingar – vi har hört från unga människor som är stigmatiserade än, med stöd av omgivningen, var oerhört motiverade att kampanja för förändring."

"Mitt budskap till beslutsfattare är att de bör fokusera på fyra nyckelfrågor:att erkänna unga människors olika livsvägar, förbättra erkännandet och stödet för ungdomsledda initiativ, främja effektiva stödstrukturer f, eller ungdomar, och skapa säkra utrymmen för unga människor i städer, säger Dr Jo Deakin