Detta odaterade foto visar NASA:s Viking-landare i ett simuleringslaboratorium på Mars. De två cylindrarna på toppen av Lander är undersökningskameror, och under den högra kameran finns en av tre raketmotorer som användes under den sista mjuklandningen på Mars. Viking 1 lanserades den 20 augusti, 1975 och anlände till Mars den 19 juni, 1976. Viking 2 lanserades 9 sept. 1975 och gick in i Mars bana den 7 augusti, 1976. Tvillingvikingarna var de första framgångsrika landare på Mars från planeten Jorden. (AP Photo)
Mars har en otäck vana att leva upp till sitt mytologiska namn och överträffa jorden när det gäller att ta emot besökare.
NASA:s InSight är den senaste rymdfarkosten som kommer att ringa, med all avsikt att landa och gräva djupare in i planeten än något som har kommit tidigare. Landaren anländer till Mars på måndag efter en sex månader lång resa.
"Vi har haft ett antal framgångsrika landningar i rad nu. Men du vet aldrig vad Mars kommer att kasta på dig, " sa Rob Grover, chefsingenjör för landningsteamet vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory.
Att landa på Mars är alltid riskabelt, Grover och andra experter stressar vid varje tillfälle.
"Vårt jobb i landningsteamet är att vara paranoid om vad som kan gå fel och se till att vi gör allt vi kan för att se till att saker går rätt, " han sa,
Siffrorna backar upp honom. Endast cirka 40 procent av alla uppdrag till Mars – uppkallade efter den romerska krigsguden – har lyckats.
"Att åka till Mars är verkligen, Riktigt svår, "NASA:s högsta tjänsteman för vetenskapsuppdrag, Thomas Zurbuchen, berättade för reportrar tidigare i veckan. "Som mänsklighet, upptäcktsresande över hela världen, vi slår omkring 50 procent – eller mindre."
USA är det enda landet som framgångsrikt opererar en rymdfarkost på Mars yta. InSight representerar NASA:s nionde försök att sätta en rymdfarkost på Mars; bara ett försök misslyckades.
Detta är den tolfte bilden i en serie av tjugotvå som omfattar det tredimensionella panoramat av planeten Mars sett från Mars Pathfinder i denna bild som släpptes av NASA i fredags, 11 juli, 1997. NASA:s InSight anländer till Mars på måndag, 26 nov efter en sex månader lång resa. (AP Photo/JPL)
Den sista - NASA:s Curiosity-rover - är fortfarande på gång efter sex år, med mer än 12 miles (20 kilometer) på sin vägmätare. Rymdorganisationen är äldre, mindre Opportunity strövade omkring där uppe till juni, när en global dammstorm slog den ur drift. Flygledare har ännu inte gett upp hoppet om att det kommer att återupplivas.
Mänsklighetens nästan 60-åriga historia av att försöka ta sig till Mars inkluderar försök att flyga förbi den röda planeten för att ta bilder utan att stanna, såväl som de mycket mer komplicerade ansträngningarna att sätta rymdfarkoster i omloppsbana runt den röda planeten och att faktiskt landa.
NASA:s Mariner 4 genomförde den första framgångsrika förbiflygningen av den röda planeten 1965, skickar tillbaka 21 bilder.
Mariner 9 tog sig i omloppsbana runt Mars och strålade tillbaka mer än 7, 000 bilder.
Och NASA:s Vikings 1 och 2 satte inte bara rymdfarkoster i omloppsbana runt Mars 1976, men på ytan, för. Tvillingvikingarna var de första framgångsrika landare på Mars från planeten jorden.
Denna kombination av torsdag, 31 juli, 1997 färgförstärkta bilder som gjorts tillgängliga av NASA visar soluppgången på planeten Mars, tagen av Mars Pathfinder. (AP Photo/NASA TV)
1990-talet var inte lika snällt för NASA. En förödmjukande engelsk-metrisk omvandling skruvade upp Mars Observer 1993. En annan amerikansk orbiter gick senare förlorad, samt en lander och två medföljande sonder avsedda att penetrera ytan.
Trots årtionden av försök, Ryssland, särskilt, har haft usel tur på Mars.
Det dåvarande Sovjetunionen var först med att flyga förbi Mars, 1960. Rymdfarkosten nådde aldrig jordens omloppsbana. Efter fler lanseringsmisslyckanden och flygmissöden, sovjeterna fick äntligen ett par rymdfarkoster i omloppsbanan om Mars 1971 och fick tillbaka riktiga data. Men följelandarna var en total byst.
Och så har det gått för sovjeterna/ryssarna genom deras senaste försök med Kina 2011. Det skrämmande målet var att landa en rymdfarkost på Mars måne Phobos för att samla in och lämna tillbaka prover, och att sätta en andra rymdfarkost i omloppsbana runt Mars. Ingen av dem tog sig ur jordens omloppsbana.
Europa har också blivit ormbiten på Mars, liksom Japan.
I denna 4 februari, 2004 filfoto, Edward Tunstel Jr., vänster, en mobilitetsingenjör, informerar en reporter om förmågan hos Mars rovers Spirit and Opportunity med denna fullskaliga fungerande version, vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory, i Pasadena, Calif. Mars har en otäck vana att leva upp till sitt mytologiska namn och överträffa jorden när det gäller att ta emot besökare. NASA:s InSight är den senaste rymdfarkosten som kommer att ringa, med all avsikt att landa och gräva djupare in i planeten än något som har kommit tidigare. Landaren anländer till Mars på måndag, 26 november efter en sex månader lång resa.(AP Photo/Ric Francis, Fil)
Medan European Space Agency har satelliter som arbetar runt Mars, båda dess landningsförsök har floppat. För bara två år sedan, dess lander träffade ytan så snabbt, det grävde ut en krater. Japans enda Mars-rymdfarkost, lanserades 1998, kom inte i omloppsbana.
Indien, under tiden, har drivit en satellit runt Mars i fyra år, dess första och enda skott på den röda planeten.
Det finns en tung europeisk närvaro på NASA:s InSight. Tyskland är ansvarig för den mekaniska mullvad som är utformad för att gräva 16 fot (5 meter) in i Mars yta för att ta underjordiska värmemätningar, medan Frankrike styr landarens jordbävningsövervakningsseismometer.
På ytan, Nyfikenhet är det enda som verkar på Mars. För närvarande i omloppsbana:U.S. Odyssey sedan 2001, Europe's Mars Express (2003), U.S. Mars Reconnaissance Orbiter (2006), U.S. Maven (2014), Indiens Mangalyaan orbiter (2014) och Europas Trace Gas Orbiter (2016).
I denna 26 juni, 2007 filbild, en tekniker kontrollerar NASA:s Phoenix Mars Lander i Payload Hazardous Servicing Facility vid Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Fla. (AP Photo/Peter Cosgrove, Fil)
I denna torsdag, 2 augusti, 2012 filbild, Adam Steltzner, Mars Science Laboratorys inträde, ledare för nedstigning och landning vid JPL använder en skalenlig modell för att förklara processen för Curiosity-rovern under nyhetsbriefing på NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif. NASA:s Curiosity-rover är fortfarande i farten efter sex år, med mer än 12 miles (20 kilometer) på sin vägmätare. (AP Photo/Damian Dovarganes, Fil)
Denna söndag, 5 augusti, Foto från 2012 tillgängligt av NASA visar Curiosity-rovern, botten, och dess fallskärm som går ner till ytan från utsiktspunkten för Mars Reconnaissance Orbiter. NASA:s Curiosity-rover är fortfarande i farten efter sex år, med mer än 12 miles (20 kilometer) på sin vägmätare. (AP Photo/NASA)
Denna sammansatta bild gjord från en serie av 15 juni, Bilder från 2018 visar ett självporträtt av NASA:s Curiosity Mars-rover i Gale-kratern. Roverens arm som höll kameran placerades ut från vart och ett av de dussintals bilderna som utgör mosaiken. En dammstorm har minskat solljus och sikt på roverns plats. (NASA/JPL-Caltech via AP)
Denna sammansatta bild släppt av NASA visar en panoramavy av Mount Sharp, gjorda från dussintals foton av NASA:s Curiosity-rover. (NASA via AP, Fil)
Den här bilden som gjorts tillgänglig av NASA visar en karta över landningsplatserna för nuvarande och tidigare NASA-uppdrag till planeten Mars. (NASA via AP)
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
