De första amerikanska astronauterna att nå den internationella rymdstationen med en amerikansk rymdfarkost på nästan ett decennium kanske inte kommer hem denna helg som planerat på grund av orkanen Isaias, Det sa NASA på fredag.

Bob Behnken och Doug Hurley sprängde iväg från Cape Canaveral den 30 maj ombord på en SpaceX Crew Dragon, och är tänkta att plaska ner utanför Floridas kust på söndag eftermiddag.

Tills vidare, lossning är fortfarande planerad till cirka 19:34 (2334 GMT) lördag, och splashdown klockan 14:42 (1842 GMT) på söndagen.

Men NASA sa att de höll ett vakande öga på orkanen Isaias – en kategori ett-storm som slog Bahamas på fredagen och rullade mot Florida – och skulle ringa ett sista samtal ungefär sex timmar innan avdockning.

"Vi kontrollerar inte vädret, och vi vet att vi kan stanna här längre – det finns mer chow, och jag vet att rymdstationsprogrammet har mer arbete som vi kan göra, " berättade Behnken för reportrar i ett presssamtal.

De potentiella stänkplatserna finns i Mexikanska golfen och längs Floridas Atlantkust.

Uppdraget markerade första gången ett bemannat rymdskepp lanserades i omloppsbana från amerikansk mark sedan 2011 när rymdfärjans program avslutades.

Det var också första gången ett privat företag har flugit till ISS med astronauter.

USA har betalat SpaceX och flygjätten Boeing totalt cirka 7 miljarder dollar för sina "rymdtaxi"-kontrakt.

Men Boeings program har misslyckats efter en misslyckad testkörning i slutet av förra året, som lämnade SpaceX, ett företag som grundades först 2002, som klar föregångare.

De senaste nio åren, Amerikanska astronauter reste uteslutande på ryska raketer Soyuz-raketer, till ett pris av cirka 80 miljoner dollar per plats.

Besättningskamraterna tillade att de såg fram emot att åka hem efter två månader, om återresan gick framåt söndagen som planerat.

"Min son är sex år och jag kan se från videorna jag får och från att prata med honom i telefon att han har förändrats mycket, sa Behnken.

© 2020 AFP