Ett teleskop på Hawaii har upptäckt vad som kan vara den äldsta galaxen hittills:en svag fläck av ljus bildades för cirka 13,4 miljarder år sedan. Om den bekräftas skulle upptäckten ge en djupare inblick i kosmos än någonsin tidigare och lägga till fler detaljer till ett redan komplicerat pussel om hur universum utvecklades i kölvattnet av Big Bang. "Detta kan potentiellt omforma vår nuvarande bild av galaxbildningen genom att avslöja mycket tidigare objekt än tidigare undersökningar," sa Akio Inoue vid Waseda University i Tokyo i ett pressmeddelande. Inoue är den första författaren till ett par artiklar som beskriver arbetet med Subaru-teleskopet som kommer att publiceras i en kommande volym av tidskriften Astrophysical Journal Letters. Verket har ännu inte varit föremål för extern granskning som är typisk för de flesta vetenskapliga discipliner. Galaxkandidaten sitter 28 miljarder ljusår från jorden - så långt att vi ser hur den såg ut när universum var mindre än 1 miljard år gammalt, sa Inoue. Teamet uppskattade att ljuset sänds ut knappa 380 miljoner år efter Big Bang. Universum är nu mer än 13,8 miljarder år gammalt. De första stjärnorna tros ha bildats så tidigt som cirka 250 miljoner år efter universums födelse i vad astronomer kallar "återjoniseringens epok", så om den här kandidaten håller upp till granskning tyder dess upptäckt att vi bevittnar sådan kosmisk aktivitet ännu tidigare och i allt större detalj, enligt astronomen Yoshiaki Ono från Tohoku University i Japan. ”Med fler och fler upptäckter av extremt avlägsna källor, tycks vissa grundläggande drag av denna epok sakta upptäckas; Men mer systematisk data kommer att hjälpa till att fullborda den stora bilden med Subarus bidrag, säger Ono till Astronomy.com via e-post. "Därför kommer vi att fortsätta leta efter ytterligare svaga källor med Subaru." Observationerna med Subaru Telescope och dess infraröda kamera Hyper Suprime-Cam (HSC) ägde rum mellan början av mars 2022 och december 2022 under ett internationellt observationsprogram kallat Ultra Deep Survey project (UDS) Legacy Subaru Measurement of Areas around XMM-Newton Groups (MUSASHI). Detta program har också nyligen avslöjat andra lovande galaxkandidater som går mellan 900 miljoner och 1,1 miljarder år efter Big Bang. Andra teleskop kommer att hjälpa till att bekräfta om sådana tidiga uppskattningar håller. James Webb Space Telescope, ett internationellt uppdrag som leds av NASA med de europeiska och kanadensiska rymdorganisationerna, kan ge en ännu tydligare bild genom ytterligare observationer som är inställda i slutet av juli, enligt Astronomy.com.
