The Asteroid Impact Theory
Asteroidnedslagsteorin föreslår att en asteroid eller komet cirka 6 miles bred kraschade in i jorden nära det som nu är Chicxulub, Mexiko, för 66 miljoner år sedan. Nedslaget skulle ha skapat en krater på cirka 100 miles bred och utlöst en rad globala katastrofer, inklusive:
- En massiv jordbävning som skulle ha orsakat omfattande förstörelse och tsunamier som skulle ha nått höjder på över 100 fot
– En eldstorm som skulle ha bränt allt inom hundratals mil från nedslagsplatsen
- En global vinter orsakad av damm och skräp som skulle ha kastats ut i atmosfären, blockerat solen och fått temperaturen att sjunka med så mycket som 20 grader Celsius (36 grader Fahrenheit)
Asteroidnedslagsteorin stöds av ett antal bevis, inklusive:
- Närvaron av en stor krater vid Chicxulub, som är i samma ålder som dinosaurieutrotningen
- Närvaron av ett lager av sediment runt om i världen som innehåller höga halter av iridium, ett grundämne som är sällsynt på jorden men vanligt i asteroider
- Förekomsten av fossiliserade växter och djur som visar tecken på att ha dödats av en plötslig, katastrofal händelse
Vulkanutbrotsteorin
Teorin om vulkanutbrott föreslår att massiva vulkanutbrott i det som nu är Indien, kända som Deccan Traps, släppte ut stora mängder koldioxid och andra växthusgaser i atmosfären, vilket fick den globala temperaturen att stiga. De stigande temperaturerna skulle ha stört jordens klimat, vilket ledde till en rad förändringar som skulle ha gjort det omöjligt för dinosaurier att överleva.
Teorin om vulkanutbrott stöds av ett antal bevis, inklusive:
- Närvaron av ett stort antal vulkaniska stenar i Deccan-fällorna som är i samma ålder som dinosaurieutrotningen
– Förekomsten av bevis för att Deccan-fällorna släppte ut stora mängder koldioxid i atmosfären
- Förekomsten av fossiliserade växter och djur som visar tecken på att ha dödats av en gradvis, långvarig händelse
Vilken teori är korrekt?
Bevisen verkar stödja teorin om asteroidnedslag mer än teorin om vulkanutbrott. Det är dock möjligt att båda händelserna spelade en roll i dinosaurieutrotningen.
Slutsats
Debatten om vad som dödade dinosaurierna är komplicerad, och det finns fortfarande mycket som vi inte vet. Bevisen verkar dock tyda på att en asteroidnedslag var den främsta orsaken till dinosaurieutrotningen.
