Av Chris Deziel | Uppdaterad 24 mars 2022
Venus är jordens närmaste planet och den som liknar oss mest i storlek. Eftersom den kretsar så nära solen, är den det ljusaste icke-stjärnformade objektet på natthimlen, ofta kallad morgon- eller kvällsstjärnan beroende på tidpunkten för dess utseende.
Venus avviker aldrig längre än 48° från solen. Dess maximala höjd är bara cirka 46°, så den visas alltid nära horisonten. Under dagen stiger den över mellanhimlen, men solen överglänser den, vilket gör den osynlig förrän efter solnedgången eller före soluppgången.
När planetens vinkelseparation från solen överstiger ungefär 5° kan den ses i lite under tre timmar efter solnedgången (som kvällsstjärnan) eller före soluppgången (som morgonstjärnan). Den exakta tidpunkten och sidan av solen där Venus uppträder beror på dess position i dess omloppsbana.
Se ett aktuellt himmeldiagram eller en mobilapp som Sky Guide. Dessa verktyg använder din GPS för att visa himlen i realtid och visa Venus förlängning från solen. Om avståndet är större än 5° bör du kunna upptäcka det strax efter skymningen eller före gryningen. Om det är mindre kommer planeten att gå förlorad i solens bländning.
Venus ljusstyrka är en kombination av dess stora storlek, nära avstånd till jorden och en exceptionell albedo på 0,75 – mer än dubbelt så mycket som jordens 0,30. Det tjocka molntäcket reflekterar en stor del av solljuset, vilket gör Venus till det tredje ljusaste objektet på himlen efter solen och månen.
Till skillnad från månen verkar Venus inte som ljusast när den är fullt upplyst. Dess maximala ljusstyrka inträffar när det är några dagar efter eller före dess maximala förlängning, när det fortfarande bara är delvis upplyst och närmar sig jorden närmast.
Medan ingen landare har rört vid dess yta, har flera orbiters studerat planeten:
Venus atmosfär är rik på CO₂ och domineras av svavelsyramoln. Planetens yttryck är cirka 90× jordens, och temperaturen når 870 °F (465 °C). Solvinden avlägsnar kontinuerligt väte från dagsidan, vilket bidrar till förlusten av urvatten och förstärker den skenande växthuseffekten – ett extremt exempel som fungerar som ett varnande riktmärke för jordens klimat.
Venus roterar retrograd, så solen går upp i väster och går ner i öster. En venusisk dag varar 243 jorddagar – längre än dess år på 224 jorddagar – så man kan uppleva antingen en soluppgång eller en solnedgång, men inte båda, i en enda rotation. Ytan är täckt av basaltslätter som avbryts av vulkaner, lavaflöden och "kronor" – ringformade strukturer upp till 360 km breda. Miljön är fientlig, med temperaturer som är tillräckligt höga för att smälta bly och tryck som skulle krossa en oskyddad människa.
Kort sagt, medan Venus är ett hisnande himlaobjekt att titta på, är dess yta ett förbjudande, vulkaniskt landskap långt borta från jorden.
