Av johnmcgee | Uppdaterad 24 mars 2022
När vi tittar upp på natthimlen kan det verka som om stjärnorna, planeterna och till och med månen rör sig över himlen. Denna uppenbara rörelse orsakas inte av själva himlakropparna utan snarare av vår planets rotation och omloppsbana. Nedan förklarar vi fysiken bakom detta fenomen och varför olika objekt färdas med olika hastigheter.
Vår planet snurrar en gång var 24:e timme. På grund av denna rotation verkar alla fasta föremål i rymden röra sig från öst till väst. Detta förklarar varför solen går upp i öster och går ner i väster, och varför stjärnor som står lågt på den östra horisonten i skymningen klättrar mot den västra himlen i gryningen.
Stjärnor är i praktiken stationära i förhållande till jordens axel, så deras rörelse över himlen orsakas enbart av vår planets spinn. Men solen verkar också skifta eftersom jorden färdas runt solen en gång per år. Denna kombinerade rörelse innebär att solen tar cirka fyra minuter längre varje dag för att nå samma position på himlen som stjärnorna. Rent praktiskt når stjärnor en given punkt på himlen ungefär fyra minuter tidigare än vad solen gör.
Varje månad ligger solen framför en annan uppsättning stjärnbilder som utgör zodiaken. Dessa 12 stjärnbilder – Väduren, Oxen, Tvillingarna, Kräftan, Lejonet, Jungfrun, Vågen, Skorpionen, Skytten, Stenbocken, Vattumannen och Fiskarna – representerar välbekanta former på himlen. Den speciella stjärnbilden solen riktar sig mot vid tidpunkten för din födelse avgör ditt stjärntecken.
Månen kretsar runt jorden ungefär var 27,3:e dag, och avslutar en hel cykel mot bakgrund av stjärnor på cirka 29,5 dagar (en synodisk månad). På grund av denna snabbare omloppsbana når månen samma position på himlen cirka 52 minuter tidigare varje dag än vad solen gör. Detta förklarar månens snabba drift över kvälls- och morgonhimlen.
Venus och Merkurius är de enda planeterna som kan ses med blotta ögat från jorden. Deras banor för dem nära solen ur vårt perspektiv, så de visas strax efter solnedgången eller före soluppgången, beroende på årstid. Deras snabba rörelser över himlen beror på deras relativt korta omloppsperioder – cirka 225 dagar för Merkurius och 224 dagar för Venus.
Mars, Jupiter och Saturnus är synliga utan teleskop och visar ett fascinerande fenomen som kallas retrograd rörelse. När jorden tar om en av dessa planeter i sin omloppsbana verkar planeten röra sig bakåt mot bakgrundsstjärnorna i flera veckor. Denna uppenbara vändning är enbart en observationseffekt; planeterna fortsätter att röra sig framåt i sina egna banor.
Besök NASAs webbplats för en djupare dykning i planetrörelser och vetenskapen om astronomi. eller se Wikipedia-inlägget om planetrörelser .
