Forskare vid King's College London, landskapsarkitekterna J &L Gibbons och konststiftelsen Nomad Projects har använt smartphonebaserad teknik för att bedöma förhållandet mellan naturen i städerna och momentant mentalt välbefinnande i realtid. De upptäckte att (i) att vara utomhus, se träd, höra fågelsång, ser himlen, och att känna sig i kontakt med naturen var förknippade med högre nivåer av mentalt välbefinnande, och att (ii) de gynnsamma effekterna av naturen var särskilt uppenbara hos de individer med högre nivåer av impulsivitet som löper större risk för psykiska problem. Forskarna utvecklade en smartphone-baserad app, Urban Mind, att undersöka hur exponering för naturliga egenskaper i städer påverkar en persons psykiska välbefinnande.
Urban Mind-appen övervakade 108 individer som tillsammans slutförde 3, 013-bedömningar under en veckas period.
I varje bedömning, deltagarna svarade på flera frågor om sin nuvarande miljö och tillfälliga mentala välbefinnande. GPS-baserad geotaggning användes för att övervaka deras exakta plats under hela 1-veckors försöket.
Resultaten visade signifikanta omedelbara och tidsfördröjda samband med mentalt välbefinnande för flera naturliga egenskaper:träd, himlen och fågelsången. Dessa associationer var fortfarande uppenbara flera timmar efter exponering för träd, himlen och fågelsången hade ägt rum, som indikerar varaktiga fördelar.
Utredarna var intresserade av om de gynnsamma effekterna av naturen kan variera från en individ till en annan, beroende på deras risk att utveckla dålig psykisk hälsa. För att bedöma detta bedömdes varje deltagare på "egenskapsimpulsivitet" - ett psykologiskt mått på ens tendens att bete sig med lite eftertanke eller hänsyn till konsekvenserna, och en prediktor för högre risk att utveckla beroendesjukdomar, uppmärksamhetsbrist hyperaktivitetsstörning, antisocial personlighetsstörning och bipolär sjukdom. Detta avslöjade att naturens positiva inverkan på mentalt välbefinnande var större hos personer med högre nivåer av impulsivitet och en högre risk att utveckla psykiska problem.
Dr Andrea Mechelli, Institutionen för psykosstudier, Institutet för psykiatri, Psykologi och neurovetenskap, King's College London, sa, "Dessa fynd tyder på att kortvarig exponering för naturen har en mätbar gynnsam inverkan på mentalt välbefinnande. Interaktionen mellan denna effekt och egenskapen impulsivitet är spännande, eftersom det antyder att naturen kan vara särskilt fördelaktig för de individer som riskerar att drabbas av dålig psykisk hälsa. Ur ett kliniskt perspektiv, vi hoppas att denna forskningslinje kommer att leda till utvecklingen av skalbara insatser till låga kostnader som syftar till att främja mental hälsa i stadsbefolkningen." Johanna Gibbons och Neil Davidson, landskapsarkitekter på J &L Gibbons, sa, "Just nu tenderar beslut om stadsplanering och design som syftar till att förbättra mental hälsa att baseras på "konventionell visdom, " på grund av bristen på robusta vetenskapliga data. Våra resultat ger en välbehövlig evidensbas för fördelarna med naturen i stadskärnor. Ur perspektivet stadsplanering och design, vi hoppas att resultaten kommer att informera framtida investeringar och policyer, hjälpa till att bygga hedniga städer."
Michael Smythe, en konstnär och handlingsbaserad forskare på Nomad Projects, kommentarer, "Den här studien representerar ett framgångsrikt exempel på hur smartphoneteknologier kan användas som ett verktyg för medborgarvetenskap. Den visar också värdet av att akademiska och icke-akademiska forskare går samman för att utföra verkligt tvärvetenskapligt arbete med påtagliga verkliga implikationer. "
Lucia Robertson, en deltagare i projektet, sa, "Att använda Urban Mind-appen gjorde mig mer medveten om min omgivning och hur dessa påverkar mitt sinnestillstånd. Det uppmuntrade mig att fundera hårt på vilken typ av stad jag vill bo i."
