Maskar är bondens främsta små hjälpare. De förbättrar markens struktur och hjälper växten att få näringsämnen och fosfat. Men vissa maskar gör ett bättre jobb än andra. Hannah Vos tog sin Ph.D. på forskning om vilka maskar som är bättre på att tillhandahålla denna tjänst. Och i farten upptäckte hon också varför detta fungerar så bra i järnhaltiga jordar.

Vos fokuserade på maskar som är viktiga för gräsmarker. I ett omfattande fältexperiment verkade två av de fem maskarna hon studerade (Aporrectodea longa och Lumbricus terrestria) vara de mest skickliga i att leverera tillgängligt (levande) fosfat till växten. Enbart dessa två maskar ökade fosfatnivåerna i gräset med så mycket som tjugo procent i vissa fall.

Fältexperiment

Men diversifieringen i resultaten var betydande, säger Vos. Detta kan dock förklaras av det faktum att fältexperimentet påverkades av de torra somrarna 2018 och 2019. "Och utöver det fanns det en myrpest. Det fanns ett myrbo i nio av mina nittio tester krukor. Myrorna attackerar maskarna, vilket betyder att det var en hel del variation i mina resultat."

Fosfat i jorden kan göras tillgängligt för växterna genom mineralisering. Maskar omvandlar fosfater i organiska föreningar till mineraler. Större delen av detta livlösa fosfat ingår i jordpartiklar. Endast en liten bråkdel är direkt tillgänglig för växterna.

"I mitt fältexperiment använde jag en enda typ av jord, som inte var en typ som dominerades av järnoxider", säger Vos.

Vos upptäckte varför maskar i järnhaltiga jordar bättre kan göra fosfater tillgängliga för växten. Metalloxiderna i jorden ökar till större partiklar i maskens mage. Detta minskar den totala ytan av metalloxider och därmed möjligheterna att binda fosfatet. Fosfatet frigörs således i suspension.

Den nyupptäckta mekanismen fungerar bara i järnhaltiga jordar. Beräkningar i modeller visar att effekten är betydligt större än till exempel effekten av markens surhet eller förekomsten av organiska ämnen i marken och jämförbar med maskarnas förmåga att mineralisera organiskt fosfat.

Mineralisering

Hur betydande "Vos-effekten" är under fältförhållanden är ännu inte bestämt. "I mitt fältexperiment använde jag en enda typ av jord, som inte var en typ som dominerades av järnoxider." Att två maskarter ändå lyckades släppa ut mer fosfat beror på att dessa maskar har större kapacitet att mineralisera organiskt fosfat, säger Vos.

Daggmaskar kan inte bara ersätta (konstgjorda) gödselmedel. "Men min forskning visar att vissa maskar har potential i vissa jordar," säger Vos. "De är viktiga för tillgången på fosfater, och vi måste ta väl hand om dessa små varelser." + Utforska vidare

Rotsymbios regleras genom växternas näringsstatus