Med hundattacker i nyheterna under de senaste veckorna, kanske vissa föräldrar undrar hur man kan hålla interaktioner mellan barn och hundar säkra - och hur man håller alla nöjda.

En genomgång av sjukhusvistelser på grund av hundbett i Australien fann att barn under nio år presenterades oftast. Hundattacker som involverar barn involverar ofta familjens hund eller en hund som barnet känner till.

Även om vi behöver mer forskning kring händelserna som leder till dessa attacker, är det troligen en kombination av en serie olyckliga händelser, snarare än en naturligt "dålig" hund. Vilken hund som helst kan bita.

Varje hund och varje barn interaktion är olika, men här är allmänna tips för bra interaktioner och resultat.

Lär barn hur de kan interagera med hundar på ett säkert sätt

Du skulle inte springa fram och krama en främling på gatan – låt oss inte göra det mot hundar. Det är viktigt att barn lär sig att närma sig hundar på ett säkert sätt.

Barn ska alltid stanna några meter från en hund de vill klappa och fråga ansvarig om lov, innan de också frågar hunden.

Du kan fråga hundar om de vill ha en klapp genom att komma ihåg "klappa, klappa, pausa".

1. Pat . Klappa på benet för att uppmuntra en hund över.
2. Husdjur . Om hunden kommer för att säga "hej!", ge den en försiktig klapp på axeln eller sidan. Klappa aldrig en hund på huvudet (hundar hatar det!). Stå på sidan så att hunden alltid kan röra sig bort.
3. Pausa . Stanna efter tre klappar (eller tre sekunder) och vänta. Om hunden återansluter (lutar sig in eller stöter handen) så klappa igen i ytterligare tre sekunder. Om hunden förblir stilla, lutar sig bort eller rör sig bort vill den inte bli klappad (i det ögonblicket – du kan försöka igen senare).

Barn (och vuxna) bör klappa, klappa, pausa i varje interaktion med en hund – även familjens hund.

Interaktioner bör vara korta, övervakas och hanteras noggrant

Alla hundar är inte vana vid barn. Vissa hundar kan vara väldigt sociala och vänliga, men vet inte hur de ska interagera med barn på ett säkert sätt.

Håll sociala, vänliga hundar kopplade eller använd en lekhage (eller staket) för att hålla både hundar och barn säkra. Använd massor av läckra godsaker för att förstärka hunden för att hålla fyra tassar på golvet.

Saker och ting kan eskalera snabbt om barn blir upphetsade eller om en hund börjar zooma runt. Att hålla interaktioner korta (och övervakade) minskar risken för att någon skadas.

Var mycket försiktig med mycket stora eller tunga raser och små barn som lätt kan bli välta.

Lär dig tala hund

Hundar kommunicerar bra om vi lär oss att lyssna. Hundar visar tecken på rädsla genom att röra sig bort, krypa ihop sig eller stoppa svansen mellan benen. Om de drar öronen bakåt, vänder bort huvudet eller stänger munnen betyder det att de inte är bekväma.

Om vi ​​missar dessa tecken kan en hund morra eller till och med bita.

En viftande svans betyder inte alltid att en hund är glad – "bra" viftar är medelhöga, långsamma, med en avslappnad kropp. Hundar viftar också högt när de är spända, eller mycket låga när de är väldigt nervösa (båda tecknen på att säga "hej!" på avstånd).

Forskning visar att små barn har svårt att identifiera hundens kroppsspråk – tecken på rädsla eller stress – även om äldre barn kan öka denna kunskap med utbildning. Det är upp till vuxna att övervaka, se både hund och barn noga och stoppa interaktionen om hunden eller barnet inte orkar.

Det är viktigt att aldrig straffa en hund för morrande. Morrande är allvarligt (särskilt kring barn) och måste åtgärdas snabbt med noggrann hantering och träning. Det är dock tydlig kommunikation. Att bestraffa ett morrande stoppar morrandet, men inte det underliggande obehaget (eller rädslan) bakom det. Det betyder att en hund kanske inte ger någon varning innan den biter.

Att ignorera tecken på stress eller rädsla, eller tycka att det är roligt, utsätter alla för risker. Stoppa interaktionen omedelbart och kontakta en kvalificerad, erfaren hundtränare.

Respektera deras utrymme

Hundar i sin säng, eller äter, behöver sitt eget utrymme. Det här är hundarnas säkra zoner – barn ska inte närma sig.

Barn behöver också ett "säkert" utrymme eller tid borta från hundarna (till exempel i deras sovrum).

Hundar i offentliga utrymmen är inte allmän egendom

Bara för att en hund är offentlig betyder det inte att den är bekväm med att främlingar närmar sig. Även om en hund går med barn kanske den inte vill träffa nya barn.

Fråga alltid hundens ägare. Om hunden är bunden framför en butik (eller du inte kan se deras förälder), säg hej en annan dag.

Ibland känner husdjursföräldrar press att se till att deras hund säger "hej!" till barn, men lyssna alltid på hunden, och känn dig bemyndigad att säga nej till klappar från barn. Det kommer inte att skada att missa denna ena interaktion och erbjuder en möjlighet för barn att lära sig att respektera djurens utrymme.