Bestånden av migrerande sötvattensfiskarter – inklusive lax, öring, ål och stör – fortsätter att minska över hela världen. Denna nedgång riskerar livsmedelsförsörjningen och försörjningen för miljontals människor, överlevnaden för otaliga andra arter och hälsan och motståndskraften hos floder, sjöar och våtmarker.
Den här nyheten stöds av en global studie publicerad idag av World Fish Migration Foundation, ZSL, IUCN, The Nature Conservancy (TNC), Wetlands International och WWF.
Publicerad före World Fish Migration Day den 25 maj, den nya Living Planet Index (LPI)-rapporten om migrerande sötvattensfiskar avslöjar en häpnadsväckande kollaps på 81 % av övervakade populationsstorlekar i genomsnitt mellan 1970 och 2020, inklusive katastrofala minskningar på 91 % i Latinamerika och Karibien och 75 % i Europa.
Förlust av livsmiljöer och försämring – inklusive fragmentering av floder genom dammar och andra barriärer och omvandling av våtmarker för jordbruk – står för hälften av hoten mot migrerande fiskar, följt av överexploatering. Ökande föroreningar och de allt värre effekterna av klimatförändringarna underblåser också minskningen av invandrande fiskarter i sötvatten, som nu har minskat konsekvent i 30 år.
"Den katastrofala minskningen av migrerande fiskpopulationer är en öronbedövande väckarklocka för världen. Vi måste agera nu för att rädda dessa nyckelstenarter och deras floder", säger Herman Wanningen, grundare av World Fish Migration Foundation. "Migrerande fiskar är centrala för många ursprungsfolks kulturer, ger näring åt miljontals människor över hela världen och upprätthåller ett stort nät av arter och ekosystem. Vi kan inte fortsätta att låta dem glida iväg tyst."
Migrerande sötvattensfiskar är avgörande för livsmedelssäkerheten och näringsbehoven för hundratals miljoner människor, särskilt i utsatta samhällen i Asien, Afrika och Latinamerika. De stöder också försörjningen för tiotals miljoner, från lokalt fiske till den globala handeln med migrerande fiskar och fiskbiprodukter, och fritidsfiskeindustrin på flera miljarder dollar.
"Inför de minskande bestånden av migrerande sötvattensfisk är det absolut nödvändigt med brådskande kollektiva åtgärder. Att prioritera flodskydd, restaurering och anslutning är nyckeln till att skydda dessa arter, som ger mat och försörjning åt miljontals människor runt om i världen. Låt oss förenas i detta avgörande sträva efter att, vägledd av vetenskap och delat engagemang, säkerställa överflöd för kommande generationer", säger Michele Thieme, biträdande direktör, Freshwater vid WWF-US.
Rapporten är inte bara undergång och dysterhet. Nästan en tredjedel av de övervakade arterna har ökat, vilket tyder på att bevarandeinsatser och förbättrad förvaltning kan ha positiva effekter. Några lovande strategier inkluderar förbättrad och/eller artfokuserad förvaltning av fiske, restaurering av livsmiljöer, borttagning av damm, skapandet av bevarande helgedomar och rättsligt skydd.
Till exempel i Europa och USA har tusentals dammar, vallar, dammar och andra flodbarriärer tagits bort under de senaste decennierna, och farten för sådana åtgärder växer. År 2023 tog Europa bort rekordhöga 487 barriärer – en enorm ökning med 50 % jämfört med den tidigare topp som rapporterades 2022.
Samtidigt, i USA, pågår för närvarande de största dammborttagningarna i historien längs Klamath River i Kalifornien och Oregon. Borttagning av damm kan vara kostnadseffektiva, jobbproducerande lösningar som hjälper till att vända den oroande trenden med förlust av biologisk mångfald i sötvattensystem, såväl som lösningar som förbättrar flodernas hälsa och motståndskraft för människor också.
Även om uppskalning av damborttagningar är en nyckellösning för att vända kollapsen i populationer av flyttfiskar i sötvatten, finns det fler. Beslutsfattare över hela världen måste skyndsamt påskynda ansträngningarna för att skydda och återställa fritt strömmande floder genom planering i avrinningsområde, investera i hållbara förnybara alternativ till de tusentals nya vattenkraftsdammar som planeras över hela världen samt andra åtgärder som bidrar till ambitiösa mål i Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework för att skydda 30 % av insjövattnet och återställa 30 % av försämrat inre vatten.
I synnerhet kommer att nå Freshwater Challenges mål att återställa 300 000 km försämrade floder bidra enormt till att vända trenden i migrerande fiskpopulationer. WWF-US gick nyligen med som invigningsmedlem i Vita husets America the Beautiful Freshwater Challenge Partnership, det största initiativet för restaurering och skydd av sötvatten i historien.
Tillsammans med att skydda och återställa friska floder finns det ett akut behov av att stärka övervakningsinsatserna; bättre förstå fiskarters livshistoria, rörelser och beteende; utöka det internationella samarbetet, såsom att lägga till fler invandrande fiskarter i sötvatten till konventionen om migrerande arter (CMS); och främja ett större offentligt och politiskt engagemang.
Det finns många initiativ runt om i världen som stödjer återhämtningen av migrerande fiskarter och sötvattens biologiska mångfald i allmänhet. Nödåterhämtningsplanen för sötvattens biologisk mångfald belyser en mängd olika åtgärder som kan förändra förvaltningen och hälsan hos floder, sjöar och våtmarker för att förbättra hälsan hos sötvattensystem och biologisk mångfald.
Global Swimways Initiative identifierar och prioriterar viktiga flodvandringsvägar som är viktiga för ekologiskt, kulturellt och ekonomiskt viktiga fiskarter. Det belyser de samarbetsåtgärder som internationella avrinningsmyndigheter gör för att ta itu med denna kritiska fråga. Sedan 2014 har WFMF anordnat World Fish Migration Day vartannat år för att öka medvetenheten om migrerande fisk – nästa är den 25 maj med över 68 länder som har deltagit hittills.
Mer information: Studie:Living Planet Index:Migratory Freshwater Fishes
Tillhandahålls av WWF
