En kort men robust liten räka kan ha dött ut för över 330 miljoner år sedan under karbonperioden, men de sällsynta skotska skaldjuren har återupplivats som en ny art för vetenskapen och som en glasögon.
Den fossila räkan har fått det vetenskapliga namnet Tealliocaris weegie tack vare en vetenskaplig artikel av Dr. Neil Clark från The Hunterian, University of Glasgow och Dr. Andrew Ross från National Museums Scotland, som för alltid identifierade den som ett glasögiskt kräftdjur.
Uppsatsen av Dr Clark och Dr Ross publicerades nyligen i tidskriften Earth and Environmental Science Transactions .
Den lilla räkan simmade i karbonhavet (nu fossiliserad i skiffer) runt Glasgow för 333 miljoner år sedan. Den hittades på den världsberömda fossillokalen från vilken Bearsdenhajen grävdes ut i början av 1980-talet. Både Bearsden Shark och ett exempel på räkan kan ses på The Hunterian, University of Glasgow.
Den glasvägska räkan ansågs ursprungligen vara en variant av en annan art men är nu känd för att tillhöra ett annat släkte, vilket innebar att den måste få ett nytt namn. Författarna tyckte att det skulle vara lämpligt att namnge den nya arten för att hedra befolkningen i Greater Glasgow och på den lokala dialekten.
Dr Neil Clark, intendent för paleontologi vid University of Glasgows Museum, The Hunterian, sa:"Det är ganska sällsynt att något fossil erkänns som en ny art och särskilt de fossiliserade resterna av en räka. Jag är särskilt stolt, som en Glaswegian själv, att vi kunde namnge en fossil räka Tealliocaris weegie, uppkallad efter invånarna i Glasgow, detta måste säkert vara en av de äldsta "Weegies" på över 330 miljoner år."
Professor Rob Ellam FRSE, emeritusprofessor vid University of Glasgow och redaktör för tidskriften Transactions sa:"Denna nya art av fossila kräftdjur är i grunden en liten fossil version av vad vi äter som jätteräkor idag.
"Det här dokumentet visar att det fortfarande finns stor vetenskap att göra med fossiler som kan upptäckas utanför vår egen dörr.
"Dessutom, att namnge en av de nya arterna T. weegie visar att det fortfarande finns utrymme i den seriösa världen av professionell paleontologi och vetenskaplig publicering för en välkommen bit lättsam glasögonsk skämt."
Dr Andrew Ross, huvudkurator för paleobiologi vid National Museums Scotland, sa:"Denna nya art av kräftdjur, tillsammans med andra som nyligen samlats in från Scottish Borders, nu i National Museums Scotlands samlingar, bidrar till vår kunskap om livet på början av karbon, för 350–330 miljoner år sedan, när djur med ryggben började kolonisera landet."
Bevarandet av faunan från skifferna i Bearsden och från platser i samma ålder runt Greater Glasgow är exceptionellt. I vissa fall kan musklerna och blodkärlen ses i räkornas delvis förmultnade kroppar som ett resultat av att de konserverats i fosfater.
Bakteriellt sönderfall av räkorna under anoxiska förhållanden har främjat ersättningen av mjukvävnad med kalciumfosfat. Denna mycket sällsynta form av bevarande kan hittas i fyndigheter som kallas Konservat Lagerstätte (en fossilavlagring där det finns ovanlig bevarande av fossilerna).
Dessa räkor, fiskar, hajar och andra djur levde i en ekvatoriallagun när Skottland låg över ekvatorn för cirka 330 miljoner år sedan. Det exceptionella bevarandet tyder på att lagunens djup var anoxiskt (lågt syreinnehåll) vilket förhindrade asätare från att förstöra resterna och lät fossilerna förbli intakta under miljontals år innan de grävdes ut.
Många av fossilerna grävdes ut i Bearsden i början av 1980-talet av den berömde skotske fossilsamlaren Mr. Stan Wood medan han arbetade med The Hunterian vid University of Glasgow. Några av hans bästa upptäckter från Bearsden-utgrävningen kan fortfarande ses utställda i Hunterian Museum, inklusive ett exemplar av den nyligen namngivna Tealliocaris weegie och den mer berömda Bearsden Shark.
Mer information: Neil D. L. CLARK et al, Caridoid kräftdjur från Ballagan-formationen (tournaisian, Lower Carboniferous) av Willie's Hole, Chirnside, Scottish Borders, Storbritannien, Earth and Environmental Science Transactions of the Royal Society of Edinburgh (2024). DOI:10.1017/S1755691024000045
Tillhandahålls av University of Glasgow
