Ett multiinstitutionellt team av djurbeteendeister, snöpåverkansspecialister och biologer från Alaska, Montana, Schweiz och Kanada har upptäckt att ett stort antal vilda bergsgetter dör varje år i Alaska på grund av laviner. För sin studie taggade gruppen hundratals vilda bergsgetter över 17 år över Alaska. Deras resultat publiceras i tidskriften Communications Biology .
En lavin uppstår när snö som vilar på en sluttande del av ett berg plötsligt glider nedför i massor. Kraften från den rörliga snön är alldeles för stor för djur eller människor att övervinna. Offren på vägen till en lavin kan dödas av inverkan av snön, som krossar dem, eller genom att bli begravda och oförmögna att gräva ut sig. I den här nya studien noterade forskarna att lite arbete har behandlat effekten av laviner på vilda djur, särskilt de som misstänks vara mest utsatta, såsom vilda bergsgetter.
Vilda bergsgetter är kända för sitt riskabla beteende - de klättrar på klippväggar och till synes försöker trotsa gravitationen. Tidigare forskning har visat att de gör det för att undvika rovdjur och för att slicka den steniga klippan som ett sätt att få i sig salter och andra mineraler. Detta beteende, konstaterar forskarna, verkar utsätta getterna i riskzonen för att falla offer för laviner.
För att undersöka, fångade, taggade och spårade forskarna 421 getter under en 17-årsperiod. När en get slutade röra sig, vilket tydde på att den hade dött, gick laget ut på fältet för att ta reda på orsaken. På så sätt kunde de jämföra antalet dödsfall på grund av laviner med dödsfall på andra sätt, såsom predation, fall av klippväggar eller sjukdomar.
Forskarteamet fann att död i lavin var vanlig för getterna - i en region var den ansvarig för 65% av dödsfallen. De fann att totalt sett berodde cirka 8 % av alla döda vilda bergsgetter i Alaska på laviner – en procentandel som de beskriver som betydande.
Mer information: Kevin S. White et al, Snölaviner är en primär klimatkopplad drivkraft för populationer av klövvilt i berg, Communications Biology (2024). DOI:10.1038/s42003-024-06073-0
Journalinformation: Kommunikationsbiologi
© 2024 Science X Network
