Ett team av biologer och genetiker vid University of Toronto i Mississauga har hittat en möjlig genetisk grund för en central aktör i gruppanknytning. I deras studie, publicerad i tidskriften Nature Communications , genomförde gruppen genetiska experiment med fruktflugor.
Tidigare forskning har visat att en mängd olika djur bildar sociala grupper som i vissa fall beter sig som ett kollektiv:elefantflockar, till exempel, eller fågelflockar eller människor vid sport- eller musikevenemang. En del tidigare forskning har till och med föreslagit att sådana grupper bara kan bildas och bete sig som de gör på grund av centrala aktörer, en egenskap som de beskriver som "hög centralitet mellan varandra". I denna nya studie fann forskargruppen bevis för att sådana centrala spelare kan ha en genetisk egenskap som gör dem lämpade för jobbet.
Forskarna noterade att fruktflugor ägnar sig åt kollektivt beteende och även har relativt enkla nervsystem, och fokuserade på dem för att se om de kunde hitta generna som är ansvariga för att vissa individer blev centrala aktörer. De använde genredigeringstekniker för att slå ut vissa gener från enskilda flugor som de misstänkte var centrala aktörer. Utan generna spelade flugorna en mindre aktiv roll för att hjälpa gruppen att ansluta, vilket resulterade i mindre harmoni.
Forskarna upptäckte två varianter av en gen som kallas "grader av Kevin Bacon" (dokb) - uppkallad efter skådespelaren kopplad till teorin om "sex grader av separation" mellan två medlemmar av en viss grupp, till exempel skådespelare. De fann också att att lägga till generna till andra icke-centrala spelare tenderade att lyfta dem till en mer central roll i gruppbeteende.
Forskarna konstaterar att dokb-generna var en del av det centrala nervsystemet, vilket tyder på att det är möjligt att även andra djur, till exempel människor, har liknande genvarianter. Deras resultat skulle kunna fungera som en startpunkt för nya typer av studier inom områdena sociala nätverk och ömsesidiga relationer mellan individer i grupp.
Mer information: Rebecca Rooke et al, Genen "grader av kevin bacon" (dokb) reglerar ett socialt nätverksbeteende i Drosophila melanogaster, Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-024-47499-8
Journalinformation: Nature Communications
© 2024 Science X Network
