Efter nästan ett sekel av människor som byggt dammar i de flesta av världens stora floder, representerar nu konstgjorda reservoarer ett enormt sötvattensfotavtryck över landskapet. Ändå är dessa reservoarer understuderade och förbises för deras fiskeproduktion och förvaltningspotential, visar en studie från University of California, Davis.
Studien, publicerad i tidskriften Scientific Reports , uppskattar att amerikanska reservoarer rymmer 3,5 miljarder kilo (7,7 miljarder pund) fisk. Rätt förvaltade kan dessa befintliga reservoarekosystem spela stora roller för livsmedelssäkerhet och fiskevård.
"Det finns en stor mängd fiskmassa i amerikanska reservoarer som förbises, trots att värdet är jämförbart med fiskskörd från fisken runt om i världen", säger huvudförfattaren Christine Parisek, en Ph.D. kandidat i UC Davis Ecology Graduate Group och Department of Wildlife, Fish and Conservation Biology.
För studien analyserade, digitaliserade, rangordnade och klassificerade författarna reservoardata som samlats in av U.S. Army Corps of Engineers mellan 1970- och 1990-talen, efter att dammbyggandet hade avtagit från sin storhetstid på 1940-talet till 1960-talet. Uppgifterna inkluderar fiskbiomassa och produktionshastigheter från 301 reservoarer i USA.
Södra USAs reservoarer innehöll 1,92 miljarder kilo (4,2 miljarder pund) fisk. Reservoarer över hela USA uppskattades innehålla 3,43 miljarder kilo (7,6 miljarder pund) fisk.
De flesta stater visar reservoarbestånd på minst 100 miljoner kilogram (220 miljoner pund). De fem bästa delstaterna med flest stående bestånd, eller totalvikt, av reservoarfisk är Texas, Arkansas, Oklahoma, Florida och South Dakota.
När den totala vikten justeras för hur mycket reservoaryta som finns tillgänglig i delstaten – i likhet med ett mått per capita – rankades Louisiana, Indiana, Alabama, Maryland och Illinois högst.
Studien sa också att den stora massan av fisk i amerikanska reservoarer är betydelsefull för den globala kolcykeln, eftersom fisk spelar viktiga roller i kolflödet, näringsvävar, näringskretslopp och energiöverföring.
Författarna betonar att studien inte ger ett argument för att prioritera att bygga reservoarer framför att skydda och återställa naturligt strömmande floder. Studien säger, "Dammars ekologiska effekter har varit överväldigande negativa och representerar en av de främsta drivkrafterna för förlust av biologisk mångfald i sötvatten på alla skalor."
Studien föreslår orealiserade möjligheter att bättre hantera både naturliga och byggda ekosystem, med tanke på realiteterna kring reservoarernas fortsatta existens, klimatförändringar och de fruktansvärda utmaningar som inhemska fiskar står inför.
"Vi borde kunna gå och tugga tuggummi", säger fiskekolog och seniorförfattare Andrew Rypel, chef för UC Davis Center for Watershed Sciences och professor vid institutionen för vilda djur, fisk och naturvårdsbiologi. "Vi borde kunna avveckla och ta bort vissa dammar, och hantera andra för mat och som viktiga livsmiljöer.
"I ett värsta scenario där laxen dör ut och inhemska fiskar försvinner, kan de här fiskena vara allt vi har kvar. Det är värt att ha lite framförhållning om hur man gör dem välskötta och hur man använder dessa ekosystem för att leverera värde för miljön och för människor."
Ytterligare författare inkluderar den första författaren Francine De Castro, Jordan Colby och Steven Sadro från UC Davis, och George Leidy från konsultföretaget AECOM och Stillwater Science.
Mer information: Christine A. Parisek et al, Reservoarekosystem stödjer stora pooler av fiskbiomassa, vetenskapliga rapporter (2024). DOI:10.1038/s41598-024-59730-z
Journalinformation: Vetenskapliga rapporter
Tillhandahålls av UC Davis
