Ett internationellt team av arkeologer, paleontologer, evolutionister och geovetare har analyserat forntida hajfossiler från tiden för dinosaurierna som nyligen grävdes fram i Mexiko. I deras artikel publicerad i tidskriften Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences , beskriver gruppen tillståndet för fossilerna och var de passar i hajfamiljen.
Fossilerna avslöjades i ett kalkstensbrott i nordöstra Mexiko, inbäddat i sten. Vissa hade profiler som var helt bevarade, vilket möjliggjorde noggranna bedömningar av storlek och andra detaljer. Viktiga egenskaper var också tydligt synliga i några av fossilerna, såsom ögonhålor, fenor, svansar och konturerna av vissa organ och broskstrukturer.
Forskarna fann att den största av hajarna var ganska stor och mätte 9,7 meter (mer än 30 fot). Den var större än moderna vithajar och möjligen den största durofaga hajen som någonsin har funnits.
De fann också att det var av släktet Ptychodus, som först upptäcktes i mitten av 1700-talet, och beskrevs utifrån deras tänder, som kunde vara nästan 55 centimeter (cirka 22 tum) långa. De var också kända för sitt starka bett, vilket gjorde att de kunde krossa bytesskalen.
Forskargruppen noterade att fossilet var så välbevarat att de kunde studera dess kotor och tänder. De daterade exemplaren till den sena kritatiden.
De nya fossilerna visade sig vara hajar som tillhörde gruppen makrillhajar, som inkluderar moderna vithajar, laxhajar och mako. Liksom sina släktingar hade de tänder som kunde användas för att slipa och deras kroppsform antydde att de sannolikt konsumerade havssköldpaddor och ammoniter som en stor del av sin kost - en faktor som kan ha lett till deras död för cirka 76 miljoner år sedan, som de tävlade med många andra varelser som också jagade samma byte.
Forskarna noterar att hajarnas kroppar var mer strömlinjeformade än vad Ptychodus troddes ha varit, vilket tyder på att de var snabba simmare. De noterar också att hajarna sannolikt liknade pigghajen till sin form, som fortfarande existerar idag.
Mer information: Romain Vullo et al, Exceptionellt bevarade hajfossiler från Mexiko belyser den långvariga gåtan med krita elasmobranch Ptychodus, Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences (2024). DOI:10.1098/rspb.2024.0262
Journalinformation: Proceedings of the Royal Society B
© 2024 Science X Network
