Begreppen ras, etnicitet och nationalitet är så sammanflätade att det ibland är svårt att skilja det ena från det andra. Även avvecklade är idéerna inte så väldefinierade som många skulle presentera dem för att vara.
I kärnan är nationalitet en indikation på det land där en person är en laglig medborgare, etnicitet hänvisar till en kulturell känsla av gemensam härkomst och ras är en social konstruktion som delar in människor i stora grupper. Så en kvinna född av japanska föräldrar i Atlanta skulle vara amerikansk medborgare och kan betrakta sig själv som rasistiskt asiatisk och etniskt japansk, japansk amerikansk eller till och med bara amerikansk.
Du ser hur suddiga alla dessa distinktioner kan bli. Lär dig mer om vart och ett av dessa begrepp och hur etnicitet, ras och nationalitet skiljer sig åt.
InnehållMänniskor är en mångfald; vi kan se markant olika ut. Vi kommer från olika platser (även om vi alla, som art, kommer från dagens Etiopien), och de grupper som vi har vuxit ifrån – våra familjer, våra klaner, våra kulturer, våra nationer – har alla färdats olika vägar.
En bred värld av faktorer har påverkat vårt utseende och vårt sätt att leva under tusentals år av evolution och migration.
Men alla dessa otroligt olika människor existerar inte i ett vakuum. Under alla dessa årtusenden och alla dessa mil har vi blivit blandade. Och vår etniska bakgrund fortsätter att blandas.
Att placera oss i distinkta lådor med fasta etiketter är nästan omöjligt. Även etiketterna blir röriga.
"Jag tror att det finns massor av överlappning [mellan termerna etnicitet och ras]," säger Douglas Hartmann, professor i sociologi vid University of Minnesota och medförfattare till "Ethnicity and Race:Making Identities in a Changing World" (med sociologen Stephen Cornell).
"Jag tycker verkligen att det är svårt att lossa dem", fortsätter han. "Och kanske till och med olämpligt. Eftersom alla dessa kategorier har inslag av identitet, självhävdelse, kultur och arv. Men de har också inslag av märkning, av stigmatisering, av särbehandling, av maktojämlikhet, etc."
Ändå, kanske på grund av något medfödd behov av ordning – eller något mer ondskefullt – fortsätter vi att definiera. Vi identifierar människor som denna ras, den etniciteten eller med en nationell identitet. Vi identifierar oss också.
Och så är det så att dessa etiketter blir suddiga och ibland oskiljaktiga.
Den moderna idén om att oberoende människoraser existerar går tillbaka till slutet av 1700-talet när den tyske antropologen Johann Friedrich Blumenbach försökte vetenskapligt klassificera människor, till stor del efter deras distinkta fysiska egenskaper – hur de såg ut – och var de kallade hem.
Från en artikel från 1994 om Blumenbach i Discover Magazine:
Blumenbachs slutliga taxonomi från 1795 delade in alla människor i fem grupper, definierade både av geografi och utseende - i hans ordning, den kaukasiska varianten, för de ljushyade människorna i Europa och angränsande delar av Asien och Afrika; den mongoliska sorten, för de flesta andra invånare i Asien, inklusive Kina och Japan; den etiopiska varianten, för det mörkhyade folket i Afrika; den amerikanska sorten, för de flesta infödda befolkningar i den nya världen; och den malaysiska sorten, för polynesierna och melaneserna i Stilla havet och för australiensiska aboriginerna.
Blumenbach använde inte bara geografi och hudfärg utan även storleken och formen på skallar för att utforska vad han kallade "mänsklighetens varianter."
En av hans åtgärder var dock omisskännligt ovetenskaplig:han kallade kaukasier (uppkallade efter människorna i Kaukasusbergen i östra Europa) "vackra."
Många européer – som redan felaktigt trodde att de första människorna kom från Kaukasus – tog Blumenbachs verk ("Vi är vackra, säger den respekterade vetenskapsmannen!") som vetenskapligt bevis för att den "vita" rasen, den "original" ras, var biologiskt och till sin natur överlägsen andra.
(De gjorde det även om Blumenbach, eoner före sin tid, ansåg att alla raser och folk var lika och påstod att de "många varieteter av människan som för närvarande är kända för att [är] en och samma art.")
Européernas tänkande – att rasskillnader gjorde en grupp överlägsen en annan – har historiskt sett lett till några av de värsta mänskliga beteendena:kolonisering, slaveri, apartheid och folkmord, för att nämna några.
Det har gett upphov till påtvingad ojämlikhet i många olika former, inklusive politiska, sociala och ekonomiska.
Här är kickern:De höga och mäktiga européerna hade helt fel. Forskare är nu överväldigande överens om att människor, biologiskt och genetiskt sett, alla är likadana.
"[D]nat från alla människor som lever idag är 99,9% likadant", enligt Smithsonian National Museum of Natural History. Faktum är att det finns mer genetisk variation mellan individer än det finns bland någon given "ras" eller etnisk grupp.
I grund och botten, eftersom genetiska skillnader hos människor är så minimala, beskriver vissa forskare helt enkelt människor som att de tillhör bara en ras:mänskligheten.
Trots den vetenskapliga nedskjutningen är termen "ras" fortfarande i stor användning idag, och människor har fortfarande raskategorier tilldelade dem enligt fysiska skillnader:hudfärg, formen på näsan eller läpparna, eller typen av hårstruktur.
Nu, istället för att hävda någon pseudovetenskaplig grund, hänvisar ras till en "social konstruktion", vilket betyder att det är något vi, som samhällen, använder för att placera människor bekvämt i grupper.
Så här definierar Hartmann och medförfattaren Cornell ras:
"... en mänsklig grupp definierad av sig själv eller andra som distinkt i kraft av upplevda gemensamma fysiska egenskaper som anses vara inneboende ... Att bestämma vilka egenskaper som utgör rasen ... är ett val som människor gör."Några av anledningarna till den fortsatta användningen av ras som identifierare kan vara acceptabla:U.S. Census Bureau, till exempel, ber människor att identifiera sig efter ras och ger dem sex val, inklusive "någon annan ras." (Byrån tillåter också respondenter att säga att de är av mer än en ras.) Byrån använder dessa uppgifter för sådana syften som att finansiera statliga program riktade till specifika grupper.
Andra skäl är definitivt inte acceptabla:Rasdiskriminering och rasfördomar är fortfarande verkliga över hela världen.
Även om genetiskt sett inte är ett giltigt begrepp, är det socialt väldigt, väldigt verkligt. I vissa definitioner går det långt utöver fysiska egenskaper också.
"Det finns verkligen kulturella skillnader mellan människor som växer upp i en afroamerikansk gemenskap jämfört med en vit förortsgemenskap. Det är inte genetiskt, men det är en verklig sak", säger Hartmann. "Det finns olika språk, olika beteendemönster, olika sätt att tänka om världen."
Kulturella skillnader tyder på det andra ordet som oftast blandas ihop med ras:"etnicitet". Och det gör att terminologin vattnas ännu mer.
Dessa tre termer kan orsaka mycket förvirring. Här är de viktigaste skillnaderna:
Till skillnad från ras och etnicitet kan nationalitet vara det enklaste att definiera - typ. "Nationalitet hänvisar till statusen att tillhöra en viss nation, oavsett om det är genom födsel eller naturalisering", enligt IGI Global. "Det utgör ett rättsligt förhållande mellan en enskild person och en stat... En persons medborgarskap är där de är lagliga medborgare, vanligtvis i det land där de är födda."
Enligt den definitionen kan din nationalitet ändras genom naturaliserat medborgarskap. Till exempel kan en person född i Costa Rica få amerikanskt medborgarskap och bli amerikansk medborgare.
Som Storbritanniens Office for National Statistics förklarar, "En person kan få nytt medborgarskap (en persons formella medlemskap i en stat) och inneha flera pass som återspeglar olika nationaliteter. Nationalitet återspeglar en individs val att bli medborgare, såväl som deras förmåga och behörighet att göra det."
Människor av samma nationalitet kan också dela kulturella sedvänjor och sociala seder, även om de tillhör olika raser eller etniska kategorier.
Ta till exempel två personer födda i USA, en av mexikansk härkomst och en med bakgrund från Mellanöstern. De kanske inte delar samma ansiktsdrag, hårfärg eller kulturarv, men att växa upp och bo i USA har format båda deras upplevelser, så de firar högtider på samma sätt eller använder leende för att uttrycka sig på ett icke-verbalt sätt.
Och bara för att lägga till lite mer förvirring, definierar Merriam-Webster också nationalitet som "en etnisk grupp som utgör ett element i en större enhet (som en nation)."
Cornell och Hartmann definierar etnicitet så här:
"En känsla av gemensam härkomst baserad på kulturella anknytningar, tidigare språkliga arv, religiösa tillhörigheter, påstådd släktskap eller några fysiska egenskaper."Exempel på etnicitet är att vara indisk, judisk eller asiatisk, oavsett ras. Kläder kan också spela en stor roll. En skotsk-amerikansk man som bär en pläd eller tartan-kilt, en indisk amerikansk kvinna som bär en sari och en japansk-amerikansk kvinna som bär en kimono är alla exempel på en persons etnicitet som uttrycks genom garderoben.
Skillnaden mellan ras och etnicitet då? Medan fysiska egenskaper för det mesta bestämmer en persons ras, avgör en persons kultur, språk, familj och ursprungsort etnicitet. (Nationaliteter är ibland i mixen.)
Generellt sett definierar människor både ras och etnicitet som sociala konstruktioner. Ingetdera är biologiskt giltigt. Intressant nog säger Cornell och Hartmann att människor är mer benägna att själv identifiera sig som blandad etnicitet än blandras, även om vissa uppenbarligen anser sig vara mer än en ras.
Det är viktigt att notera två andra punkter som sociologerna gör om ras och etnicitet.
Ras, till skillnad från etnicitet, är fortfarande mest en term som andra grupper tilldelar en person (vilket ofta leder till att den ena hävdar att den är överlägsen den andra). Och rasidentitet är inneboende. Med andra ord, du föds som en viss ras, och det är i allmänhet inget du kan ändra på bara genom att säga det. Kommer ni ihåg Rachel Dolezal?
Som sagt, allt detta är observationer, inte regler. Reglerna är, som vi har sagt, lite skumma.
"Människor har den här typen av galna idéer om rasernas renhet ... det finns inget sätt att verkligen isolera en ras. Och idag, ännu mer, med blandäktenskap, med globalisering", säger Hartmann, "de kategorier som vi ofta tror är så fast — amerikaner är så övertygade om att det finns fem huvudraser eftersom vi har agerat som i vår folkräkning och allt annat. De blir suddiga och blandade och de är inte vettiga längre."
Nu är det intressantSedan USA:s folkräkning existerade har raskategorin vuxit från tre (fria vita, alla andra fria personer och förslavade) till sex, inklusive "andra". Men 1980 började folkräkningen också fråga respondenterna om de hade latinamerikanskt ursprung, vilket betyder att USA:s folkräkning betraktar latinamerikanska människor som en etnicitet snarare än en ras. Men enligt Pew Research Center, anser många latinamerikaner och latinamerikaner sin bakgrund i rasmässiga termer och det återspeglades i 2010 års folkräkning. Endast 63 procent av latinoborna valde en av de regeringsdefinierade rasgrupperna:vit, svart, asiatisk, indian eller Stillahavsöbor. De övriga 37 procenten valde "någon annan ras" eller skrev i "Mexikansk" eller "Latinamerikansk."
