I allmänhet transporteras proteiner långsammare i celler som är långsträckta eller grenade än i celler som är runda eller kompakta. Detta beror på att ju längre sträcka ett protein måste resa, desto mer sannolikt är det att det bryts ned eller skadas innan det når sin destination. Dessutom, ju fler hinder ett protein stöter på, desto mer sannolikt är det att det försenas eller stoppas.
Till exempel måste ett protein som transporteras från kärnan till cellytan färdas genom cytoplasman, som är en trång miljö fylld med organeller och andra molekyler. I en rund eller kompakt cell kommer proteinet att behöva resa en kortare sträcka och kommer att stöta på färre hinder än i en långsträckt eller grenad cell. Som ett resultat kommer proteinet att transporteras snabbare i den runda eller kompakta cellen.
Formen på en cell kan också påverka hastigheten för proteintransport genom att påverka organiseringen av cytoskelettet. Cytoskelettet är ett nätverk av filament och tubuli som hjälper till att organisera cellens inre och ger ett spår för proteintransport. I celler som har ett välorganiserat cytoskelett kan proteiner transporteras snabbare än i celler som har ett oorganiserat cytoskelett.
Här är några specifika exempel på hur cellform kan påverka proteintransporthastigheter:
* I neuroner, som är långa och tunna celler, transporteras proteiner från cellkroppen till synapserna genom en process som kallas axonal transport. Axonal transport förmedlas av motorproteiner som rör sig längs cytoskelettet. Den långa och tunna formen av neuroner möjliggör effektiv axonal transport, eftersom motorproteinerna kan resa långa sträckor utan att stöta på många hinder.
* I epitelceller, som är celler som kantar ytorna på organ och hålrum, transporteras proteiner från den apikala ytan till den basolaterala ytan genom en process som kallas transcytos. Transcytos förmedlas av vesiklar som knoppar från den apikala ytan och sedan smälter samman med den basolaterala ytan. Formen på epitelceller möjliggör effektiv transcytos, eftersom vesiklarna kan färdas direkt från den apikala ytan till den basolaterala ytan utan att behöva resa genom cytoplasman.
* I fibroblaster, som är celler som finns i bindväv, transporteras proteiner från cellkroppen till periferin genom en process som kallas spridning. Spridningen förmedlas av cytoskelettet som hjälper till att sprida ut cellen och skapa en stor yta. Formen på fibroblaster möjliggör effektiv spridning, eftersom cytoskelettet lätt kan sträcka sig och dra ihop sig för att ändra cellens form.
Sammanfattningsvis kan cellformen påverka proteintransporthastigheten genom att ändra avståndet som proteiner måste resa och antalet hinder som de möter. Detta kan ha en betydande inverkan på effektiviteten av proteintransport inom cellen.
