Tardigrades, även känd som vattenbjörnar, är mikroskopiska djur som är kända för sin förmåga att överleva i extrema miljöer. De tål temperaturer så låga som -272 grader Fahrenheit och så höga som 302 grader Fahrenheit, samt tryck upp till sex gånger större än de som finns i de djupaste delarna av havet.

Tardigrades har också förmågan att gå in i ett tillstånd av suspenderad animation som kallas kryptobios, under vilken deras ämnesomsättning saktar ner till nästan noll. Detta gör att de kan överleva under långa perioder utan mat eller vatten.

Forskare har studerat tardigrader i ett försök att lära sig mer om deras unika förmågor. De hoppas att en dag kunna använda tardigradproteiner för att utveckla nya behandlingar för mänskliga sjukdomar.

I en nyligen genomförd studie fann forskare från University of California, San Diego att tardigradproteiner kan bromsa metabolismen i mänskliga celler. Forskarna introducerade tardigradproteiner i mänskliga celler och fann att cellernas ämnesomsättning saktades ner med upp till 50 %.

Forskarna tror att tardigradproteiner kan användas för att behandla en mängd olika mänskliga sjukdomar, såsom cancer och diabetes. Cancerceller växer och förökar sig snabbt, och de behöver mycket energi för att göra det. Genom att sakta ner ämnesomsättningen kan tardigradproteiner hjälpa till att bromsa tillväxten av cancerceller. Diabetes är en sjukdom som uppstår när kroppen inte producerar tillräckligt med insulin, ett hormon som hjälper celler att ta upp glukos från blodet. Genom att sakta ner ämnesomsättningen kan tardigradproteiner hjälpa till att minska mängden glukos som cellerna behöver, vilket kan hjälpa till att kontrollera blodsockernivåerna.

Forskarna fortsätter att studera tardigradproteiner och deras potentiella medicinska tillämpningar. De är hoppfulla att tardigradproteiner en dag skulle kunna användas för att utveckla nya behandlingar för en mängd olika mänskliga sjukdomar.

Källa:

"Tardigrade proteiner kan bromsa metabolismen i mänskliga celler." ScienceDaily. ScienceDaily, 22 augusti 2017. .