Tarpon är en populär sportfisk, och de är kända för sina akrobatiska språng när de är krokade. Men under de senaste åren har det rapporterats om en ökning av antalet kroktarpon som äts av hajar.
Vissa fiskare har skyllt denna ökning på en förändring i hajens beteende, såsom en ökning av aggression eller en förändring i kosten. Men en ny studie av forskare vid University of Florida tyder på att ökningen av predation faktiskt beror på en minskning av tarponpopulationen.
Forskarna använde en mängd olika metoder för att studera förhållandet mellan tarpon och hajar, inklusive intervjuer med fiskare, märkningsstudier och data från fiskeundersökningar. De fann att antalet kroktarpon som äts av hajar har ökat de senaste åren, men att denna ökning är korrelerad med en minskning av tarponpopulationen.
Forskarna tror att nedgången i tarponpopulationen gör det lättare för hajar att fånga och äta dem. När det finns färre tarpon tillgängliga, är det mer sannolikt att hajar stöter på och äter en krokad tarpon.
Forskarna fann också att den typ av haj som är mest sannolikt att äta en krok-tarpon är tjurhajen. Tjurhajar är kända för sitt aggressiva beteende och sin förmåga att äta olika byten.
Forskarna säger att deras fynd tyder på att ökningen av predation på krokad tarpon inte beror på en förändring i hajbeteende, utan snarare på en minskning av tarponpopulationen. Detta tyder på att bevarandeinsatser bör fokusera på att skydda tarpons livsmiljö och minska fisketrycket på arten.
