Proterozoisk syresättningshändelse:
– Under den proterozoiska eonen, för cirka 2,3 miljarder år sedan, skedde en betydande ökning av syrehalterna i atmosfären, känd som den stora syresättningshändelsen.
– Den här ökningen av syre underlättade utvecklingen av aeroba organismer, som använder syre för andning. Det tillät komplexa livsformer att frodas och ledde i slutändan till diversifieringen av eukaryota organismer.
Kambrisk explosion:
– Den kambriska perioden, som började för ungefär 541 miljoner år sedan, upplevde en plötslig spridning av marint djurliv.
– Den här snabba diversifieringen under den kambriska explosionen kan ha stimulerats av ökade syrenivåer. Högre syretillgänglighet möjliggjorde större kroppsstorlekar, ökade metaboliska hastigheter och utvecklingen av olika ekologiska nischer.
Kolperiod och jätteinsekter:
– Under karbonperioden, för mellan 359 och 299 miljoner år sedan, var atmosfärens syrenivåer betydligt högre än idag, möjligen upp till 35 %.
– Detta överflöd av syre underlättade utvecklingen av gigantiska insekter, inklusive trollsländor med vingspann på upp till 2,5 fot (75 centimeter) och tusenfotingar som når längder på över 2 fot (60 centimeter).
End-Permian Extinction:
– I slutet av den permiska perioden, för cirka 252 miljoner år sedan, inträffade en massutrotningshändelse som tog över 95 % av marina arter och 70 % av landlevande ryggradsdjursarter.
– En av de föreslagna orsakerna till denna utrotning är en minskning av atmosfärens syrenivåer till följd av vulkanisk aktivitet och skogsbränder. Denna minskning av syre kan ha satt betydande stress på djurens andningsorgan och orsakat utbredd dödlighet.
Fluktuerande syrenivåer och evolutionär motståndskraft:
– Perioder med förändrade syrenivåer fick också vissa djurgrupper att utveckla anpassningar för att överleva i miljöer med låg syrehalt. Till exempel uppvisade vissa fiskar och amfibier fysiologiska anpassningar, såsom ökad effektivitet i syreextraktion, vilket gjorde det möjligt för dem att trivas under hypoxiska (lågt syrehalt) förhållanden.
Sammantaget har fluktuerande syrenivåer genom jordens historia utövat ett starkt inflytande på djurens evolution. Dessa förändringar underlättade inte bara uppkomsten och diversifieringen av vissa arter utan spelade också en roll i massutdöende och skulpterade livets bana på vår planet.
