Enligt resultaten av en studie publicerad i tidskriften Current Biology visade genetiska analyser av Lonesome Georges DNA att han delade genetiskt material med andra jättesköldpaddspopulationer från olika öar i Galápagos. Detta tyder på att det fortfarande kan finnas närbesläktade individer som tillhör samma art, Chelonoidis elephantopus, som bor på olika platser i skärgården.
Studien, utförd av ett internationellt team av forskare ledda av Princeton Universitys Stephen Gaughran, analyserade DNA extraherat från Lonesome Georges bevarade vävnader. Genom att jämföra hans genetiska profil med prover från bevarade sköldpaddspopulationer på öarna Pinzón, Santa Cruz och San Cristóbal, identifierade teamet genetiska likheter och potentiella delade härkomster.
Även om Lonesome George inte hade någon direkt avkomma, lever hans genetiska arv vidare genom dessa andra sköldpaddspopulationer, som visar tecken på korsning och genetiskt utbyte mellan de olika öarna. Dessa fynd ger nya insikter om samverkan mellan Galápagossköldpaddsarterna och belyser vikten av bevarandeinsatser för att skydda deras genetiska mångfald.
Studiens resultat ger hopp om att Lonesome Georges arv kanske inte är helt förlorat, eftersom hans genetiska arv kvarstår inom andra sköldpaddspopulationer. Det understryker betydelsen av pågående bevarandeinitiativ som syftar till att bevara den unika biologiska mångfalden på Galápagosöarna, för att säkerställa dessa magnifika varelsers överlevnad för framtida generationer.
