Studien, publicerad i tidskriften "Animal Behaviour", tittade på 43 olika arter av fångna djur, inklusive däggdjur, fåglar och reptiler. Forskarna observerade djuren för tecken på tristess, som att gå, svaja, vagga eller självstympa.
De fann att uttråkade djur var mer benägna att uppvisa dessa beteenden än djur som inte var uttråkade. Tristess visade sig också vara förknippat med en rad hälsoproblem, inklusive fetma, depression och ångest.
"Vi blev förvånade när vi upptäckte att tristess var så utbredd bland djur i fångenskap", säger forskaren Dr. Lisa Power. "Vi trodde att djur skulle bli mer stimulerade i en kontrollerad miljö, men det verkar som att de faktiskt behöver mycket variation och interaktion för att hålla sig friska."
Forskarna säger att deras fynd har viktiga konsekvenser för vården av djur i fångenskap. De rekommenderar att djurparker och akvarier ger sina djur fler berikningsmöjligheter, som leksaker, pussel och social interaktion.
"Vi måste se till att djur i fångenskap ges möjlighet att uttrycka sina naturliga beteenden och ha en varierad och stimulerande miljö", säger Dr Power. "Detta kommer att hjälpa dem att hålla sig friska och lyckliga."
Studien har också konsekvenser för djurens välbefinnande i andra miljöer, såsom gårdar och forskningslaboratorier. Forskarna säger att det är viktigt att ge alla djur möjligheter att engagera sig i sina naturliga beteenden och ha en positiv miljö.
"Vi hoppas att våra resultat kommer att bidra till att förbättra välfärden för djur i fångenskap runt om i världen", säger Dr. Power.
