Ett team av forskare har upptäckt en molekyl som spelar en avgörande roll för att styra migrationen av stamceller. Molekylen, känd som CXCL12, produceras av celler i benmärgen och andra vävnader där stamceller finns. När stamceller känner av CXCL12, rör de sig mot det, en process som är avgörande för deras utveckling och funktion.

"Vi har vetat ett tag att stamceller migrerar dit de behövs, men vi visste inte hur denna process kontrollerades", säger Dr. X, huvudförfattaren till studien. "CXCL12 är en nyckelbit i pusslet. Det är en signalmolekyl som attraherar stamceller, och den hjälper dem att hitta vägen till de vävnader där de behövs."

Upptäckten av CXCL12 kan få viktiga konsekvenser för stamcellsterapi, en lovande ny medicinsk behandling som innebär att man använder stamceller för att reparera skadade vävnader eller ersätta sjuka celler. Genom att förstå hur stamceller migrerar kan forskare kanske utveckla bättre sätt att leverera stamceller till de vävnader där de behövs.

"Denna upptäckt öppnar nya möjligheter för stamcellsterapi", säger Dr Y, en annan författare till studien. "Vi kan nu använda CXCL12 för att locka stamceller till specifika delar av kroppen, vilket kan leda till nya behandlingar för en mängd olika sjukdomar."

Studien publicerades i tidskriften Nature Cell Biology .