De första sockerarterna tros ha kommit från sammanfogningen av mindre molekyler, en process som kallas polymerisation . Denna process skulle ha inträffat på den tidiga jorden, när atmosfären var mycket annorlunda än den är idag. Den tidiga atmosfären troddes bestå av metan, ammoniak, vattenånga och koldioxid. Vissa forskare tror att ljusning kan ha gett den energi som krävs för att utlösa polymerisationsreaktionerna, men en bättre hypotes skulle vara att ultraviolett ljus från solen eller värme från vulkanutbrott gav tillräckligt med energi för att initiera dessa kemiska reaktioner.

En annan möjlighet är att de första sockerarterna kom från kometer. Kometer är gjorda av is som innehåller många olika molekyler, inklusive sockerarter. När kometer träffade den tidiga jorden kan de ha tagit med sig dessa sockerarter.

Förekomsten av socker på den tidiga jorden är viktig eftersom de är nödvändiga för bildandet av liv. Socker används som energikälla av celler och de används också för att göra andra molekyler, såsom proteiner och lipider. Utan sockerarter hade livet inte kunnat utvecklas.